А Мария смотрела на все это и не могла понять, чем же она здесь может помочь… Из раздумий ее вывел Трифон.

— Вон смотри, видишь ветку, чуть из воды торчит.

— На человеческую кисть похожую?

— Так вот, это она и есть! Вызывай давай спецслужбы и пусть достают девчонку!

— А почему только сейчас меня позвали?

— До этого вода высоко стояла, не видно ее было. А сейчас, к зиме, речка обмельчала почти на метр, теперь вот видно стало.

Маша достала телефон и набрала номер местного участкового. Тот ей номер дал на всякий случай, еще когда она мальчика нашла, вдруг еще что интересное в лесу увидит, чтоб сразу же ему и позвонила…

— Здравствуйте! — раздался бодрый голос, Алексея Петровича, — что-то случилось?

— Здравствуйте, это Мария, которая мальчика нашла, вы наверное меня помните…

— Да, конечно, — как-то сразу насторожился страж порядка,— У вас что-то случилось?

— Кажется да, тут рука из воды торчит…

— А остальное?

— Не знаю, мне страшно!

— Сейчас приеду, вместе посмотрим! — сообщил участковый и, уточнив, где именно ее искать, нажал отбой.

А Мария на всякий случай сделала, пусть и не очень точный скриншот места, где она находилась и отправила его мужчине.

Участковый не заставил себя долго ждать и прибыл уже через полчаса. Подошел, поздоровался, все осмотрел.

— А что вы вообще здесь делали? — решил поинтересоваться он.

— Да вот, погулять пошли с котиком, смотрю, кажется человеческая рука торчит. Поближе подошла, посмотрела и что-то мне так страшно стало, что я сразу вам позвонила.

Мужчина на нее смотрел весьма скептически, что-то она тут недоговаривает, где-то подвох в ее словах.

И взяв болотные сапоги по пояс пошел смотреть, успокаивая бдительную девушку словами, что “это просто ветка, просто ветка и ничего более!”. Но дойдя почти до того самого места, понял, что это не просто ветка…

Что происходило дальше больше похоже на полную кутерьму. Участковый вызывал еще кого-то для помощи, опрашивали Марию, уточняли, не знает ли она, кто это может быть. Смотрели список пропавших и почти сразу же нашли подходящую по описанию, оказалось, что плавает она тут аж с весны. Маше показали фотографию, с которой на нее смотрела та самая девочка.

— Вы ее знаете?

— Нет, я же всего полгода, как переехала, до этого-то я в городе жила.

Звонил Дима и переживал, где она так задерживается. От объяснения, что они со Степаном нашли утопленника, кажется еще сильнее начал нервничать, но обещал пока больше ее не беспокоить.

Домой они приехали, когда уже стемнело.

— Маша, что случилось? — в один голос спросили Федя и муж, после чего странно переглянулись.

— Может ужин? Я так есть хочу, а потом я вам все расскажу, хорошо?

— Договорились.

Ужин был немного напряженным, но девушка этого не заметила, ей так хотелось есть, и при этом ей было дурно от воспоминаний об увиденном.

После ужина Василису отправили спать, а Маша поведала всем, что было на речке, как потом показания давала, в общем, весь ужас пережитого. Все были поражены историей, и как-то странно молчали, каждый видимо обдумывал что-то свое.

Уснуть никак не получалось. Мария долго ворочалась с боку на бок. И каждый раз, когда она уже засыпала, перед ее глазами всплывала картина, как из речки достают девочку, и тут же просыпалась. До тех пор, пока так и не провалилась в это воспоминание. А дальше случилось самое страшное для психики девушки. Девочка, ну точнее то, что выловили из реки, посмотрела на нее и одними губами произнесла, хотя Маша отчетливо слышала голос.

— Благодарю тебя, ведьма Маша, за помощь! Теперь я знаю, что случилось, и что теперь все будет хорошо! Я тебя больше не побеспокою!

После чего этот сон растаял, как дым. А на смену ему пришел другой, с домиком бабы Клавы, с пирожками и разговорами о призраках, что можно, а что нельзя, и как правильно общаться… Бабушка поняла, что так и не смогла рассказать Марии, как себя правильно вести в таких сложных ситуациях.

Степан так же не унимался, напоминая о самом основном: с призраками во сне не ходить, а на яву их к себе не приглашать, а то мало ли что, могут просто не уйти, а могут и с собой попытаться забрать…

После недавних событий Мария начала беспокоиться, что отпуск придется перенести, но участковый уже через пару дней позвонил и сообщил, что они все узнали. И Маше надо только прийти и подписать пару бумаг о том, как она нашла несчастную. В назначенное время она была в отделе и внимательно читала бумагу, которую ей дали на подпись.

— Мария, вы ведь ведьма, да?

— С чего вы взяли, Алексей Петрович?

— Мне соседка ваша доложила и жаловалась, что де ваша пантера ее кур погрызла и вообще дома ей все испортила.

— Нет у меня пантеры, только котик дворянской породы, я его на улице подобрала.

— Да видел я вашего котика. Если бы вы сейчас не сказали, я бы подумал, что он у вас породистый, типа мейн-куна или еще что там за породы сейчас модные…

— А почему вы меня спросить-то решили?

— Да так, ходят слухи. Мальчишка еще этот говорил, что у вас собачка волшебная, и вот теперь девочка несчастная… Боюсь, вы мне еще котов в мешке подкинете…

— То есть, не надо было вам звонить когда сомневаюсь, рука это или ветка? — уточнила Мария, от чего глаза у Алексея округлились, и он начал ее заверять.

— Конечно надо! И очень надо в таких случая, хоть висяков меньше станет! Просто я тут подумал, а если я к вам как-нибудь по подобному делу обращусь, вы найдете? Вы кстати знаете, ее подружки из-за какого-то парня плавать отправили! Ужас какой-то просто, а не дети!

— Извините, я таким не занимаюсь. Я гулять просто люблю на свежем воздухе…

— Хорошо, но вы звоните, если что. У нас тут еще девочка пропала… Вышла из дома и не вернулась, маленькая совсем, — он аккуратно подсунул Марии фото девочки.

Она посмотрела на фото и ужаснулась, оказывается ей теперь одного взгляда хватило, чтоб понять, где и что с ней. И новость была не особо положительной.

— Во дворе, за сараем, выгребная яма. Я пойду… — Маша взяла свои сумки и тут же выскочила из кабинета.

А участковый так и сидел немного опешивший от такой информации, ведь яму эту проверяли еще при нем не далее как позавчера, и там ничего не было.

Выскочив из учреждения как ошпаренная, она села в машину и попыталась прийти в себя.

— Что случилось? Маша?

— Он мне фото девочки показал…

— И ты увидела, где ее искать?

— Да, но лучше бы не видела…

— Значит ее должны были найти, не переживай.

— Да как не переживать-то? Степа! Я ее видела, там! И вообще, у нас тут одни сплошные негативные истории последнее время! Меня это пугает!

— Не негативные истории, а помощь усопшим! Это совсем разные вещи! Ты ведь все равно помогаешь людям, просто в другом мире. И это хорошо!

— Чего хорошего-то?

— Того, что силы дают тебе более серьезные проверки. И ты вот сейчас пытаешься их провалить.

— Чем?

— Вот таким отношением. Возьми себя в руки!

— А потом будет спокойнее?

— Да, Маша, это просто надо пережить.

— А почему ты мне сразу не сказал?

— Я не знал, думал просто совпадения.

— Ладно, поехали домой.

Приехав домой, Маша была сама не своя. А через пару часов позвонил участковый и сообщил, что нашли там, где сказала Мария, да и признательные сразу же практически получил. И сейчас думает, стоит ли вписывать Марию, как свидетельницу.

— А можно не вписывать? Я же там не была, ничего не видела, да и вообще, слишком часто в делах о найденных людях уже мелькаю.

— Ладно, — нехотя согласился участковый, — что нибудь придумаю.

Почувствовав облегчение, Маша приступила к подготовке. Завтра нужно было ехать к Денису. А потом вспомнила, что на носу еще выходные сначала, а уже потом будут дела…