— Степ, а что это с ним? — не удержалась и спросила Маша.
— Ну, как тебе сказать… Ты предупреждала, чтоб в пакет не лез… Это его змея укусила, и теперь он отравлен. Яд распространился не в теле, а в душе. А жнец забирает неизрасходованную энергию, ему ведь будет трудно уйти, если он свой дар никому не отдаст.
— Так значит в это есть и наша вина?
— Какая вина? Ты ему пакет дала? Ты его заставила в него лезть? Ты его работать не по правилам за копейки заставляла? Нет уж, это только его личный выбор, его решения и желания.
— Но он ведь еще молодой, глупый…
— Ты молодая, тоже глупая была? Тоже лезла куда не надо и творила всякую дрянь?
— Нет, а мы ему точно помочь не можем?
— Ну, придешь домой и посмотри, может добро дали! А теперь пошли, на носу выходные, ты нам с Аглаей мяуса обещала и вообще, тебе еще какие-то показания дописать надо. И точно, Акаша ругался!
Разрешив все дела с мясом и показаниями, девушка поехала в тот самый магазинчик, где первый раз брала корм. Там ее встретил все тот же улыбчивый мужчина.
— Для кур? — вспомнил он.
— Ага, давайте только побольше в этот раз.
— Мешок?
— Нет килограмм 10, пока хватит.
— На долго же вам его хватило, обычно у новичков он за пару дней уходит. — проговорил мужчина и пошел за кормом. — Вот, положил он нужные пакеты. А вы насчет кролов так и не решили? А то у меня сейчас жена продает, мясная порода, большие вырастают.
— Да честно, мне как то их жалко кушать.
Мужчина рассмеялся. Но все таки к пакетам подложил карточку на которой было написано, “Кролики разных пород, номер телефона и имя Вера, звонить после 16-00”.
— Спасибо, приходите еще!
— Куда я от вас теперь денусь, — улыбнулась девушка, — до свидания!
По дороге домой Маша снова задумалась о кролах для Акаши, но ее немного пугал процесс разделки тушек, да и вдруг Василиса привяжется к ним, и тогда кролики расплодятся и будут жить уже не только у Акаши в сарае, но и по всему дому…
— Какой ужас! Ты так это представила, что даже мне страшно стало! — вывел из задумчивости девушку чертенок.
— Степ, и вообще ты же кот-баюн, сказки рассказываешь, а я как ты выразился почти баба Яга, так что где мои зайцы!
Степан аж упал с перепугу, а потом все же нашел то сказать.
— Ты же не хочешь их разделывать, вот я и не ношу!
— А ты принеси! Степа с Казимиром обещали разделать.
— Ты же запретила мне в лес ходить!
— Я запретила тебе ходить на перекресток. Мне Феофан все рассказал, как вы там в кости играли, лакали то, что на откуп принесли, и вообще частушки похабные пели!
— Это не я!
— Ты! А потом ты на спор за белкой понесся и лапу упал сломал! И Феофан тебя к дому вынес, а у Акаши ты прятался, чтоб запах выветрился!
— Это все наглая клевета!
— Скажешь это лешему?
— Ладно, будут тебе твои зайцы, но с Феофаном сама потом договаривайся! Или вообще у тебя же Аглая есть, она лесная, вот пусть и носит!
— Степочка? У тебя как логикой? Нам ее леший почему дал? Чтоб она в лесу от голода не загнулась, так как ловить зайцев она не может!
— Тогда поговори с ней, чтоб вдвоем ходили, я один не поймаю.
— Хорошо.
Мария взглянула внимательно на Степана и только сейчас поняла, что за то время что он живет с ней, он заметно вырос, и размером стал почти с крупного мейн куна, а весит все так же от силы два килограмма. Странно все это, но может это потому что он волшебный, как говорит Василиса.
У дома Марию встретила делегация, они оправдывались, что хотели поговорить с ней в более официальной обстановке, но она уже уехала. Поэтому приехали к ней домой, чтоб лично поблагодарить ее за спасение их сына. Родители мальчика плакали, они не могли выразить словами свою благодарность, а Маша не знала как себя вести в этой ситуации. Так ярко выражали благодарность за ее помощь пожалуй раз или два за всю ее жизнь.
В конце своей речи, они рассказали, что мальчику лучше, и его скоро выпишут. Вручили девушке пакет с коробкой конфет и с чувством выполненного долга уехали.
— Фух, Степ что это было?
— Благодарность, настоящая, от всего сердца. Вот, да еще пару раз такое провернем и долг той выплатим!
— Пару, это раз 10?
— Думаю больше, — рассмеялся кот, и отправился домой.
За спиной у девушки, уперев руки в боки стоял Акаша, и грозно сверкал глазами.
— Вот, — вытащила из машины и сунула дворовику в руки, пакеты, девушка. Тот мигом испарился и в сарае зашуршало и судя по звукам куры оживились.
Аглая тоже решила напомнить о себе, раз здесь раздают подарки. Но ей было сказано, что свою долю она получит вместе с чертенком за общим обедом.
Вечером Мария занялась поиском подходящего обряда и уточнила у карт, можно ли ей помочь нерадивому парню, пока еще не поздно.
Высшие силы дали добро, но как-то неохотно, и то лишь на то, чтоб снять порчу предназначавшуюся девушке. И дать парню еще немного времени. Так сказать отсрочка от неизбежного.
— Маша, тебе это надо? Силы и нервы тратить?
— Степ, ну он же помог нам с кукловодом.
— Там помощи его было, раз, два и обчелся.
— Я не могу его бросить вот в такой беде, мне от этого не по себе. И вообще это моя порча была…
— Дело хозяйское. Но будь готова ко всему. — Степан зевнул и ушел спать.
А Мария еще долго штудировала свои тетради искала в бабушкиных и лазила по всевозможным форумам, пока не уснула прямо за ноутбуком.
Глава 25
Разбудил Машу муж. Дмитрий пошел утром искать свою жену и нашел ее спящей, сидя за столом.
— Маша! Ну нельзя же так! Тебе не 20 лет! У тебя спина болеть будет и вообще все, у нас для этого кровать есть с ортопедическим матрасом!
— Я искала информацию, — спросонья сообщила девушка.
— Пошли завтракать, у меня сегодня дела, не смогу Василису отвезти, так что сегодня вы поедете вместе.
— Хорошо, я тут опять о кролах задумалась…
— Маша, сейчас не до этого! Пошли скорее!
Мария поставила вариться утреннюю кашу, хотя домовые уже и собирались напечь блинов.
— А как же мы? Без дела будем сидеть? — удивился Казимир.
— Займитесь чем нибудь полезным, почитайте к примеру!
— Что почитать? — удивился Федор.
— Да вот, домоводство!
Маша вспомнила что где-то у нее есть несколько книг для хорошей домохозяйки и без проблем нашла их на полке, сунула домовым без особых раздумий. Сама сварила кашу, разбудила дочку и собрала ее в сад. Воспитательница в саду молчала о сказках, но взгляд ее был весьма красноречив.
Приехав в офис, Маша только сейчас поняла, что Степан сегодня на редкость молчалив. За все утро он кажется не проронил ни слова. Да и в общем вел он себя очень тихо.
— Степ, что-то случилось?
— Еще пока нет, но случится! — посмотрел на нее обреченными глазами чертенок.
Мария перепугалась, в его взгляде сквозило такое отчаянье, что девушка подумала, что на носу конец света.
— Степ, говори уже!
— Аглая отказалась зайцев ловить, а я один не осилю, теперь ты будешь ругаться?
— Ты специально меня так напугал, чтоб я потом как услышу причину твоего расстройства сразу успокоилась?
— Нет, я действительно подумал, что ты расстроишься.
— Я не расстроилась. Ты лучше скажи, чего нам ждать сегодня?
— Ну все как всегда.
— А Денис придет?
— Только если ты его позовешь.
Немного подумав Маша написала сообщение, чтоб парень зашел к ней, когда будет время свободное. И уже через минуту он стоял на пороге. Осунувшийся, подозрительно серый, глаза пустые и безжизненные.
— Денис ты у врачей был?
— Был, они ничего не нашли, может вы мне поможете? Вы ведь для этого меня позвали? — с надеждой парень смотрел в глаза Марии.
— Прям помочь не могу, уж извини, но могу дать тебе вот этот листок, там все написано, как и что делать. С обрядом справишься сам. Ничего не меняй, ни слова, ни атрибуты, НИЧЕГО. Ты понял?
