Вопрос, сколько людей обитало в такого типа землянках, пока остается открытым. Однако в раскопе жилища в районе Убаяма, префектура Тиба (о-в Хонсю), площадь которого—12,2 м, были обнаружены останки пяти человек, доставлявших, видимо, одну семью. По аналогии можно предполагать, что примерно из такого же числа людей состояли семьи обитателей жилищ на Хоккайдо.
Поселение периода дзёмон, как правило, насчитывало 4–5 жилищ. В районах, характеризуемых обилием рыбы в реках, поселения могли состоять из 10 и более жилищ. Правда, Такахаси Масакацу, специально изучающий проблему появления землянок, пришел к выводу, что в начале и середине периода дзёмон (V–IV тысячелетия до н. э.) поселение состояло из 7—10 жилищ, а в конце дзёмона — из 2–3 жилищ. Причем недалеко от крупных поселений появились маленькие. По его предположению, это было вызвано осложнением проблемы добычи питания, особенно обострившейся в конце периода дзёмон, когда наступило похолодание климата и сократилось число животных. Эти факторы оказали огромное влияние на количественный состав жилищ в поселениях [Есидзаки, 1975, с. 76].
Действительно, в начале периода дзёмон климат на Хоккайдо был куда теплее, чем в современную эпоху. Об этом говорят находки, обнаруженные в раковинных кучах, раскопанных в районе Биби, близ Титосэ, в 17 км от морского побережья. Раковинная куча высотой в 1,3 м в основном состояла из двухстворчатых моллюсков (среди них встречаются такие моллюски, как лухуанский, петушок, тапес, рапана и ряд ныне не водящихся в пределах вод, омывающих Хоккайдо).
Эти находки позволяют утверждать, что в те далекие времена, когда море было совсем близко от района Биби, современный промышленный парт Томакомай представлял собой дно залива, а нынешние низменные районы еще находились под водой, здесь водились тепловодные моллюски, т. е. климат на Хоккайдо был мягче, чем в наше время.
В инвентаре культур группы дзёмон значительный интерес представляют глиняные статуэтки. Первые статуэтки на Хоккайдо были плоскими, как доска, и имели форму туловища, близкую к треугольнику. Руки как бы были отсечены мастером у плеч, а ноги— у бедер. Места обрезов смазывались смолой. Только позднее стали делать фигурки с руками и ногами, но очень короткими.
Говоря о распределении статуэток на Хоккайдо, необходимо отметить, что они особенно были распространены на юге острова, в районе Сангарского пролива и в прилегающих к нему областях. В центральных и восточных районах Хоккайдо статуэтки встречаются довольно редко. Среди обнаруженных древних статуэток доминируют женские (97 %). Находки же мужских статуэток представляют исключительное явление.
Продолжительность жизни людей Хоккайдо в суровых и тяжелых условиях была сравнительно небольшой— около 40 лет. Возраст наиболее древней могилы, обнаруженной на Хоккайдо, составляет 8 тыс. лет. Она раскопана в районе восточного Ку-сиро под раковинными кучами. Голова ориентирована на север, колени поджаты (захоронение в согнутом положении). Дно могильника покрыто красной охрой, напоминающей краснозем.
Типичным является «кладбище» Готэидзап, близ г. Сидзунай, где в 1954 г. было раскопано более 100 могил. Дно этих могил, как, впрочем, и многих других, покрыто красной охрой. Здесь найдены гребенки, декоративные бусы, каменные орудия. Скелеты были обращены головой на запад и захоронены в согнутом положении. Между камнями видны обуглившиеся ветви. Существуют различные попытки объяснения этой детали, но вероятнее всего, что похороны совершались ночью при свете факелов. Также предполагают, что умершему связывали руки и ноги и сажали в могильную яму в согнутом положении для того, чтобы покойник не встал и не стал блуждать. Почти везде на юге Хоккайдо головы покойников ориентированы на запад. Из 27 захоронений, обнаруженных в раковинных кучах Такасуна (древность 2,5 тыс. лет), лишь один скелет положен головой на восток: он принадлежал женщине, вместе с которой был погребен, видимо, недоношенный ребенок. Либо мать умерла во время родов, а ребенок родился мертвым, либо он был извлечен из утробы умершей матери и захоронен рядом, как это и принято у современных айнов.
Раскопки показали, что жители побережья Сангарского пролива и прилегающих районов Хоккайдо, поддерживавшие более или менее тесные культурные связи с о-вом Хонсю, особенно его северо-восточными районами, хоронили покойников головой на запад, а коренные жители северных и центральных районов Хоккайдо — традиционно головой на восток. Со временем аборигены районов Хоккайдо, близко расположенных к о-ву Хонсю, стали хоронить покойников с вытянутыми ногами, а захоронение головой на восток стало общераспространенным обычаем на Хоккайдо.
Ранние по времени могилы (4–3,5 тыс. лет) на Хоккайдо имели вид каменных колец. В 1949–1952 гг. такой формы захоронения обнаружены в районах городов Нисэко, Вити, Отару, Фукагава и вдоль всего побережья Японского моря.
Более поздние захоронения (III тысячелетие до и. э.), например в Сюэн, Сяри (район Абасири), огромны. Радиус такого памятника достигает 30 и. и представляет собой форму «земляного вала» (до-руй). Под камнями дно могильника Сюэн покрыто красной охрой. В нем сохранились человеческие кости и сопутствовавшие покойникам предметы: глиняный колокольчик, обломки изделий, покрытых лаком, а также часть одежды, украшения из нефрита, каменная палка сэкибо. Можно предполагать, что уже в этот период аборигены Хоккайдо, особенно его южных районов, знали начатки земледелия, культивировали куриное просо, чумизу, поскольку в могильнике были обнаружены изделия, по форме напоминающие бутылки для сакэ, тарелки.
Однако встречаются могильники еще больших размеров. Таким является захоронение Киусу, гор. Титосэ, диаметр которого достигает 100 м.
Стоит особо отметить, что раковинные кучи не следует рассматривать как свалку отбросов. Они ассоциировались с религиозно-бытовыми воззрениями. У аборигенов Хоккайдо изучаемого периода, как и в более поздний период, считалось необходимым возвратить богам все то, что пришло в негодность, а боги пошлют людям новые блага, одарят их богатыми уловами и добычей. Именно поэтому покойников нередко хоронили в кучах раковин съеденных моллюсков, которые тоже, по их поверью, возвращались к богам.
Раковинные кучи достигают значительной высоты; это говорит о том, что люди относительно продолжительное время стабильно жили на одном месте. Ведь накопление раковинных куч продолжалось долгие годы.
Когда аборигенное население Хоккайдо вступало в период эпидзёмон, на юге Японии, главным образом на западе о-ва Кюсю, происходили события, сыгравшие важнейшую роль в хозяйственной, общественной и культурной жизни населения этого региона. В середине I тысячелетия до н. э. новые волны пришельцев с материка принесли и распространили в Японии культуру поливного риса и металла.
Могущественным становилось племя Ямато, которое подчинило в конце концов своему влиянию все остальные племена, населявшие о-в Кюсю и район Кинай на о-ве Хонсю. Складывались две зоны региональных культур. Центром первой был о-в Кюсю, отмеченный культурой бронзовых мечей и клинков, несших культовую функцию. Вторая — район Кинай, который был отмечен бронзовыми колоколами, тоже использовавшимися во время религиозных празднеств. Однако культура поливного риса, как и металлургия, совершенно не распространилась на Хоккайдо. И рис, и металлические изделия вплоть до нового времени ввозились в южные районы Хоккайдо как наиболее дорогостоящие товары. На юге Хоккайдо японцы начали возделывать рис лишь с конца XVII в.
На этом историческом фоне развертывался процесс формирования двух региональных культур Хоккайдо этапа эпидзёмон. В японской историографии одна из них называется культура эсан, а вторая — Сэбэцу.
Культура эсан получила наименование по месту раскопа раковинных куч на мысе того же названия. Население этих мест добывало тунца, палтуса, устриц, морского гребешка, петушка, тапес и др., в горах и долинах промышляло дикого зверя. В раковинных кучах Осиронай были найдены кости хоккайдоского оленя. Выражая преклонение перед медведем и оленем, аборигены изображали их на стенках керамических сосудов периода культуры эсан.
