Многие считают айнов наиболее загадочным народом: нашей планеты. Привлекают внимание их образ жизни, основанный на рыболовстве при почти неразвитом земледелии, самобытные обряды, богатый фольклор. Среди других народов Восточной Азии их выделяет необычный физический облик. Один из авторов книги имел возможность в течение определенного времени вести полевую работу в айнских деревнях — собранные им уникальные материалы составляют значительную часть книги.