— Нет, — просипели спортивки.

— Может, мне лучше самостоятельно в тебе покопошиться?

Тишина. Шороха извилин я не услышал. Вероятно, что и не услышал бы — нечему.

Мы остановились на светофоре, и Глеб принялся постукивать пальцами по рулю. В голове родилась идея.

— Обернись, — попросил я своего телохранителя.

Стоило ему показаться на глаза пленнику, как тот вжался в сиденье.

— Повторяю вопрос еще раз. Последний. От услуг моего друга ты уже отказался, поэтому думай лучше. Ты скажешь нам все или…

— Скажу.

И он рассказал нам все. Пел, как соловей. В таких подробностях раскрыл оборону арендованного особнячка за городом, что еще до того, как он закончил говорить, я понимал, как лучше всего туда подобраться. И, поскольку был только один человек, способный вскрыть мой план, я решил оставить парня в спортивках в живых и при себе.

— Ты же знаешь, что тебе надо будет говорить?

— Ничего не было.

— Вот именно. Ремни с тебя снимем по дороге в особняк. А пока… твой начальник, кажется, обещал мне новый костюм? Деньги где?

Мне показали на карман, в котором лежала банковская карточка. Код доступа тоже предоставили. Некоторое время спустя я уже выходил в новом черном костюме и ботинках. Денег я не пожалел.

— А теперь мы едем по делам…

— Ром, — прервал меня голос Лазаря в голове. — Мы уже на месте. Тебя ждать?

— Не ждите, — беззвучно ответил я. — Давайте там как-нибудь без меня. Тут свои трудности, которые мне надо разгрести своими руками.

— Может, помочь? Я пока все равно не ощущаю значительного воздействия скопления Сил.

— Завернул красиво. Но я сам. Спасибо. До связи.

— Шеф, — дернул меня Глеб. — К особняку?

— Да, я же сказал: по делам.

— Ты так внезапно остановился.

— Другая линия, — ответил я.

Глеб все понял, а пленник вопросов не задавал. Я не стал спрашивать его имени. Оно мне было не нужно. Равно как я не всматривался в лица людей, которые погибли сегодня. Зачем? Для Артура они были обычным пушечным мясом, ряды которого завтра пополнят другие люди, готовые за восемьдесят тысяч карманных денег уничтожать других, себе подобных.

Тут я вспомнил, что ничего криминального он мне так и не предложил. Однако всех его действий было достаточно для того, чтобы устроить ему хорошую взбучку. Да и от идеи устранить источник потенциальной угрозы я тоже не отказался.

— Мне остаться в машине, шеф?

— Посиди тут, прикроешь отход. Заодно, скорее всего, никто не будет трогать твой арсенал.

Глеб привез нас к кварталу однотипных строений. Среди бесвкусных таунхаусов, уже местами покрывшихся трещинами, стояли еще и частные домики, которые радовали глаз разве что габаритами.

Двести и триста метров площади даже «немного за городом» позволить себе могли лишь единицы. И то лишь потому, что сплошь и рядом в описании дома можно было ставить словосочетание «самый дешевый», причем от фундамента до основания.

Один из таких коттеджей как раз сдавался, и его оприходовал себе Артур. Кроме него в здании находились еще минимум двое. Не так много свидетелей, в случае чего.

На подъезде машин я не заметил вовсе. Если и водителя отправили восвояси, то внутри практически никого нет.

Я снял ремни с парня в спортивках, и теперь тот сидел, потирая покрасневшие запястья. Мне его вид не понравился — вызовет много вопросов. Проблема решилась заметным охлаждением рук от кончиков пальцев до плеч.

Кожа побледнела, пятна исчезли, но при этом разница в цвете стала болезненной и даже неприятной, как будто ему на руки чулки надели.

— Пофиг, — махнул я на это все и постарался принять покорный вид. — Веди. Ляпнешь лишнего — прикончу.

Телохранитель Артура до сих пор находился под впечатлением от быстрой расправы над своими соратниками, восстановления Глеба и прочей дичи, которая творилась возле реки.

И когда он повел меня к дому, не удержался от вопроса:

— Так все, кто не вернулся, действительно мертвы?

— Или ты думаешь, что это был фокус?

— А вдруг, — неуверенно проговорил он.

— Как знать, — произнес я.

Не признаваться же ему. А так еще немного попугал. Или вселил надежду. Все зависело от того, наполовину полон его стакан или наполовину пуст.

Спортивки открыл дверь. Дом внутри, как и снаружи, оказался бестолковым и бесполезным. По сути, самое нелепое нагромождение комнат, причем половина из них еще от входной двери оказалась проходной.

— Роман, здравствуй еще раз, — поприветствовал меня Артур, в гордом одиночестве спускаясь по лестнице. — Я вижу, что ты принял мое предложение.

— Нет, я принял лишь часть твоей компенсации моих неудобств. Где Ника?

— Все равно же принял, — Артур проигнорировал мой вопрос, и я повторил его: — Здесь ее нет. Назад получишь только когда мы договоримся обо всем.

— Договоримся, значит, — процедил я сквозь зубы.

— Именно. А его помощник где сейчас? — он обратился к своему телохранителю.

— Смотрит за машиной, — немного подумав, отозвался тот.

— Почему не здесь?

— К рулю примотали. Ремнем, — с короткой паузой произнес парень в спортивках.

— Знаешь свое дело, хотя иногда действуешь грубо, — поморщился Артур. — Не до такой степени надо мучить людей.

— Да что ты знаешь о мучениях, — вырвалось у меня.

— О мучениях — многое, поверь. Послушай, расскажи мне этот твой фокус.

— Какой фокус? — не понял я.

— Ну, ведь вся твоя история с падением с моста — чистый фокус? Ты дошел сам, окунулся или прошел вброд, а потом что? Гипноз? Газ? Я слышал хлопки, но, думаю, это сами парни от испуга. Газ, да? В чем твой секрет?

— Мой секрет в том, что я не фокусник, — ответил я спокойно. — В том, что те, кто еще не вернулся домой, уже не вернутся никогда.

— Бля… — Артур аж в ладоши хлопнул. — Вот это речь, а. Вот это манера, стиль! И ты мне еще будешь говорить, что ты не гребаный фокусник! Нет, ты видел, а? — он даже ткнул в плечо своего телохранителя, которая стоял рядом со мной. — Фантастика. Нет, правда, все, что я тебе обещал, я тебе дам. А женщина… да какая разница, у кого там дырка есть! Ну, чего ты? — он все еще выглядел веселым, но немного свел брови, настолько я изменился в лице после его слов. — Еще скажи я не прав! Разве фокусники не повесы, а?

— С какого хуя ты решил! — загремел я, — что я тебе какой-то там фокусник?!

Едва мои слова стихли, как в соседней комнате жалобно звякнуло треснувшее стекло. Артур побледнел, как руки его телохранителя. Вздрогнув, он отступил.

— Гипноз… И меня тоже… Нет, не может быть!

— Где моя подруга? — спросил я.

— Гипноз-гипноз-гипноз, — затараторил он.

Я растерялся. Мне действительно хотелось его прикончить, однако не в таком состоянии. Предвкушение расправы было испорчено. Мгновенно, причем. Психоз Артура усугубил ситуацию.

— Эй! — прикрикнул я.

Невидящими глазами Артур смотрел куда-то мимо меня. Пошатываясь, он отступил еще немного назад.

— Да что ж это…

Его телохранитель не стал меня задерживать, когда я бросился к его патрону. Схватил его за плечи, развернул лицом к себе.

— Ты, блядь, что, умом тронулся?! — заорал я на него, но Артур не отреагировал, и я посмотрел на телохранителя: — Куда он мог ее отправить? Живо!

— Я не знаю.

— Говори! — загремел я, как и в прошлый раз, звеня стеклами в окнах.

— Я правда не знаю, — растерянный, как мальчишка, он уже совсем не был похож на человека из девяностых.

Лихорадочно соображая, что мне сделать дальше, я продолжал стискивать плечи Артура, пока тот болезненно не ойкнул где-то между двести пятидесятым и трехсотым повторением слова «гипноз».

Я знал, кто может помочь. Знал, что нужно сделать, но счет времени шел на часы, если не на минуты. Снова придется переключиться, а не было на свете ничего, что бесило бы меня больше, чем вынужденная многозадачность.

— Так, ты, — я зыркнул на телохранителя и вновь обратил внимание на неестественность его рук. — Следишь за ним, и чтобы к моему возвращению он был жив! Сдохнет — я твою шкуру здесь вместо флага повешу, понял?!