Младший развернулся и попытался достать меня ударом по лопатке, но я уже качнулся вперед, а потом встал лицом к сопернику, который еще не успел занять более выгодную позицию относительно меня.

— Захватывающе, — картинно похлопал в ладоши Илья. — Братишка, что-то ты не в форме.

Тот припал к земле и попытался подсечь меня. Грязные брюки тем более не жалко, но все же ловкий прыжок спас меня от приличного удара по лодыжке.

— Что ты еще можешь? — подзадоривал я парнишку. Внешне тот был лет на десять младше Ильи, но если старшему обозначили возраст в две сотни лет, то младшему должно быть не меньше сотни.

— Пиздец тебе, — выпалил Данил и махнул кулаком, заставляя меня отшатнуться, чтобы потом, следом за обманкой, нанести следующий, уже более существенный удар.

Порадоваться собственной гибкости мне удалось не слишком долго: я увернулся и от первого, и от второго, но третьим выпадом Данил меня все же достал. Не слишком сильно, но попал точнехонько в солнечное сплетение, сбив мое дыхание.

— Ага! — торжествующе оскалился он.

Я не спешил с местью. Надо было найти слабые места противника, чтобы не опозориться перед своей же командой.

Лучший вариант пришел мне в голову практически без раздумий. Я не стал блокировать следующий удар, а попросту перехватил его, развернулся, максимально прижавшись к Данилу, чтобы исключить второй пропущенный по почкам, перекинул его руку через плечо и со всей силы швырнул парня об пол.

Нормального человека такой удар моментально лишил бы сознания — благо, силищи во мне было достаточно, чтобы в свое время выбивать стальные двери. Но Данил оказался явно крепче отечественной четырехмиллиметровой стали.

С заметной неловкостью он встал на ноги, но разогнулся очень быстро и даже стоял прямо. Хотя удар оставил свой след на полу в виде капель крови, что стекали из рассеченной головы.

— Я обещал — я сделал, — прокомментировал я и повернулся к старшему брату: — Правил по-прежнему никаких?

— Никаких, — с заметной холодностью ответил Илья.

— Дело ваше, — я пожал плечами, увернулся еще от одного мощного удара, а затем, присев, а размаху приложил ребром ладони под колено противнику. Тот ударился коленной чашечкой о твердый пол, а пока пытался встать, я уже был на ногах и нанес ему сокрушительный удар в правое ухо.

Выбив Данила из равновесия, я получил финальное преимущество, как я думал. Но тот обхватил меня за ноги и уронил, с силой дернув к себе. Теперь уже мне нормально досталось, но, стоило мне лягнуть парня в челюсть, как его хватка ослабла.

Было время обернуться, чтобы посмотреть, какие еще его слабые места мне теперь доступны. Коленная чашечка была в зоне видимости, так что пятка быстро нашла свою цель. Хорошо еще, что каблук на обуви не слишком твердый, иначе бы кости захрустели на весь дом.

Даже после удара по чувствительному месту пальцы Данила крепко держали другую мою ногу. Я ударил еще раз, а потом, озлобившись, вложил в удар всю силу. Раздался долгожданный хруст и меня тут же отпустили.

— Так, стоп! Стоп-стоп! — закричал Илья и быстро замахал руками.

— С тобой сделать то же самое? — быстро переведя дух, спросил я. Старший брат отшатнулся.

— Нет, все, ты победил, — без тени паники на лице признал Илья и подошел к младшему, чтобы поднять его. — Вернитесь ко мне в кабинет, и мы поговорим.

Брата от отвел на кухню, мы же расселись в кабинете. Долго молчать я не смог.

— Что происходит вообще? Куда мы ввязываемся?

— У меня есть пара предположений, — ответил Лазарь, — но я пока воздержусь от комментариев. Дождемся хозяев дома, чтобы провести наши «переговоры».

Братья не заставили себя ждать и вернулись к нам меньше, чем через пять минут. К моему удивлению, Данил пришел на своих двоих, но злой, как черт. Они оба зашли за письменный стол, но садиться не стали. На нас смотрели довольно долго, а потом заговорил старший:

— Мы не будем с вами сотрудничать. Уведомим Тамару сами, издержки за ее услуги — тоже с нас. Но мы не хотим с вами работать.

Наша четверка долго не могла заставить себя сказать хотя бы слово. Первой оказалась Лена:

— Они не шутят.

— Разумеется, мы не шутим.

— В чем причина отказа? — спросил я.

— А вы не понимаете?

— Я могу прикинуться полным дурачком, если будет нужно для понимания ситуации.

— Если взять конкретно вас, — старший брат обошелся без указующего перста, — то на свете существует мало людей, да и не-людей, способных победить моего Данила. — Я догадываюсь, на что обычно нас могут позвать и просто оцениваю риски. Вас четверо и вы пришли к нам двоим за помощью. Даже если выполнять работу вместе — я считаю ее слишком опасной и рискованной, чтобы начать даже простое ее обсуждение.

Все это он сказал, не повышая голоса и не выказывая паники. Классический отказ, обоснованный и логичный, с одной маленькой поправкой — это лишало нас возможности не только победить Вику, но и рассчитаться с Алексеем.

По правде говоря, у меня уже зародилось сомнение, что долги стоит отдавать — раз имеются такие хилые подопечные, которые в первой же драке сдали позиции, хотя я давно уже не практиковался в размахивании кулаками.

— А мы не принимаем ваш отказ, — высказался Тони. — Мне все равно, кто вы такие, но слишком длинным был наш путь, чтобы так просто оборваться. Тем более цепочка не ограничивается одной лишь Тамарой.

— Вероятно, вы не понимаете…

— Пожалуй, это вы двое не понимаете! — взревел я. — Да пропусти вас через то, что пришлось пройти мне, вы бы оба сейчас скулили на полу, как две сучки, моля о пощаде. Да, судя по вашему отказу, до этого же состояния вас легко доведет все, что угодно в этом мире. И мне жаль, что пришлось потратить время на юриста и повесу, которые прикидываются крутыми решалами, но по факту могут лишь набивать себе цену, даже не выслушав, для чего их нанимают.

Братья переглянулись. Я хотел лишь позлить их, но оба слегка покраснели от стыда.

— Или вы не богатыри? — ехидно ввернул Лазарь, вовремя высказав свою догадку.

В десятку. Румянца стало еще больше, но братья как будто бы расслабились. Старший сел.

— Вот и отлично. Кажется, теперь вы готовы поговорить, — продолжил Лазарь.

— Богатыри? — уточнил я у него. — Как тебе вообще такое в голову пришло? — едва не рассмеялся я.

— Потому что мы и правда богатыри. Такие же настоящие, как и вы… суккубы? — уточнил у меня Илья, поправив очки. Его пронизывающий взгляд наверняка вызывал мурашки на спине у обычных людей. Но не у меня.

— Не будем играть в угадайку, — кивнул я. — Будем теми, кем вы пожелаете.

Признаваться я все равно не собирался. Кто набивает цену себе и устраивает бои с клиентами, легко сдаст этого же самого клиента по малейшей собственной прихоти тому, что будет угрожать или тупо заплатит больше.

— Мы богатыри, — ответил Илья. — Я приношу свои извинения за устроенный спектакль, но слишком уж бесцеремонно вы тут обосновались. Я беспокоюсь за младшего брата.

— Не думаю, что с такой силой за него стоит беспокоится, — ответил я вполне серьезно. — Но раз мы уже прошли через все перипетии такого сложного знакомства, может, мы перейдем непосредственно к делу?

— Да, пожалуй. У меня к вам больше нет вопросов и претензий.

— Так может у младшего есть? — спросил я с нажимом.

— Нет, — Данил перегнулся через стол и протянул мне открытую ладонь. — Мир.

Судя по тому, как он стиснул мою руку, ни о каком мире между нами не могло быть и речи. Я невозмутимо сжал его пальцы в ответ. Что-то щелкнуло, но Данил не подал виду.

— Вот и прекрасно, — сказал я половиной минуты позже, когда младший брат уже незаметно растирал правую ладонь большим пальцем левой руки.

Удержаться от ухмылки стоило мне больших усилий. Похоже, что этих ребят наконец-то поставили на место.

— Что вы от нас хотите? — начал Илья. Вместо меня ответил Тони: