-Считай, как твоей душе угодно. Ты меня совершенно не знаешь, а уже делаешь выводы. Ладно, Смугляночка, садись… Давай скорее покончим с этим представлением. Я устал от тебя.

Причмокнула языком… Он от меня устал. Как будто его кто-то заставлял тащить меня на этот драндулет. Негодяй!

Села, не дожидаясь приглашения. Рома занял место спереди. Уже на инстинктивном уровне положила ладони на его пресс, который моментально сжался, так что я почувствовала несколько хорошо выделяющихся кубиков даже через футболку и батник.

Еще минут 5 мы ехали до места назначения. Рома припарковал свой мотоцикл на парковке рядом с неприметными автомобилями русского производства.

-Рома! – услышала я издалека. Автоматически обернулась. – Давай быстрее, мы тут зашиваемся без тебя! – кричал высокий худощавый паренек, бурно махая руками в нашу сторону.

-Пойдешь со мной или тут подождешь? – Рома кивнул в сторону неприметного серого здания, от одного вида которого меня охватил мандраж. Но оставаться на улице, где с противоположной стороны на меня внимательно смотрели мужчины и женщины в лохмотьях, разлегшиеся прямо на зеленую траву, я не хотела.

-С тобой! – спрыгнула с мотоцикла.

-Замечательно… Лишние руки нам не помешают! – обрадовался он, снимая шлем и опять демонстрируя свои торчащие в разные стороны волосы.

Если честно, я даже боялась снимать свой шлем, представляя, что там творилось на голове под ним. Поэтому предпочла остаться в нем. Рома пытался снять с меня шлем силой, но я засопротивлялась.

-Чудная! – подвел итог он, наконец, оставив меня в покое. А меня взбесило его слово, вот я сама и сняла с головы шлем.

А чего еще ждать от подростка? Кажется, против тебя весь мир. Вот ты и делаешь все наоборот…

Мы направились в сторону того самого здания, которое так испугало меня изначально. Вошли внутрь, где полным ходом шла работа, приятно пахло едой. В огромной комнате повсюду были расставлены многочисленные столики, которые, определенно, доживали свои последние дни… Казалось, они пережили как минимум войну.

-Здесь когда-то в советское время была столовая! – шепнул Рома мне на ухо. – Вся мебель осталась с тех пор, что удивительно. Не представляю, как все не разграбили…

Две девочки чуть старше меня сервировали столы, раскладывая одноразовую посуду и салфетки. Мы шли вперед – к источнику восхитительных ароматов.

Рома толкнул от себя дверь, и мы попали в небольшую кухоньку, на которой готовило человек 10. И я все понять не могла, как они здесь уместились.

-Ромыч! Давай, на тебе вторая партия соевых котлет. Я сам не справляюсь! – тот самый худощавый паренек, который встречал нас у входа, обвязывал Рому белым фартуком с многочисленными жирными пятнами. Но несмотря на это, фартук был чистым, и от него приятно пахло порошком. –А это кто? – наконец, заметил он меня.

-Помощница! – улыбнулся Рома.

-Замечательно! Наташка сегодня не смогла приехать. Некому расфасовывать продукты по пакетам. Справишься? – глянул на меня. Я кивнула под пристальным взглядом его глаз. –Отлично… Идем, я тебе все быстро покажу!

Паренек завел меня в другую комнату, где были многочисленные коробки с консервами, хлебом, сухарями, овощами и фруктами.

-Значит так, по одной единице товара каждого вида в каждый пакет. Если что, разберешься! Прости, некогда объяснять. Мы обещали людям к шести, а у нас еще ничего не готово.

-Не переживайте, я справлюсь! – заверила я незнакомца. Приступила к делу. В тот момент моя задача казалась для меня крайне ответственной – я очень боялась сделать что-то не так.

Справилась минут за 40, после чего пошла на кухню, но меня чуть с ног не сбили прямо возле двери. Несколько человек очень торопились, вынося огромные кастрюли с едой. Сзади услышала чей-то голос:

-Так, ребята, не толпитесь… Сначала мыть руки, а только после этого за стол! – говорила одна из девочек, что перед этим сервировала столы. На входе в помещение столпились те самые люди, которые недавно лежали на траве.

Я застыла, таращась на грязных обросших людей, которые даже несмотря на сильную жару были в теплых стеганых куртках. Сумасшедший ритм бегающих волонтеров туда-сюда заставил меня вжаться в один из углов, чтобы никому не мешать.

-В каком смысле не знаешь, куда она делась? – услышала голос Ромы, обращенный к худощавому парню, который ранее давал мне указания.

-Дык, пару минут назад здесь ее видел… Может ушла? – Рома толкнул своего знакомого и ринулся к выходу. Я побежала следом за ним, но он меня не видел.

Только когда он выбежал на улицу, оглядываясь по сторонам, я тоже смогла пробиться через толпу неприятно пахнущих людей.

-Рома…

-Смугляночка, твою мать! – рычал он на меня. – Ты меня напугала, глупая! – подошел ко мне и по-хозяйски обнял. На этот раз от него приятно пахло котлетами, и мой желудок предательски заурчал – сегодня я даже пообедать не успела, как раз шла купить себе чего-то съестного, когда меня перехватила эта глыба изо льда.

Бабуля утром сварила молочную кашу, которую я просто ненавидела. А мама с папой поехали к своим московским друзьям. А сама я тогда готовить совсем не умела… Потому что дома для нас всегда готовила Франческа, наша домработница. Она же следила за тем, чтобы в моей комнате всегда было чисто, чтобы я надевала только свежую пижаму по вечерам…

-Прости, я растерялась… Кто все эти люди? – спрашивала у Ромы я.

-Это люди, которые попали в беду, Смугляночка. Нашей маленькой помощью мы хоть немного облегчаем их существование. Пойдем, там еще много работы, ребятам нужна наша помощь.

-Хорошо, да... Идем! – я глубоко вдохнула, давая себе наставления, что больше я не буду раскисать. А то на самом деле какая-то неженка… Чем я лучше всех этих ребят, которые, жертвуя своим личным временем, помогают нуждающимся?

Меня тоже кто-то повязал фартуком и сказал встать на супы. Рома возил телегу с несколькими огромными кастрюлями, в которых были первые блюда трех видов. Я разливала по мискам, предварительно спрашивая, что предпочитает съесть тот или иной человек.

Скажу честно, столько благодарностей я в жизни не слышала и не видела… Эти люди с огромным аппетитом поедали приготовленную для них похлебку. А мой желудок урчал… Потому что супы пахнули очень аппетитно.

Наконец, каждый пришедший получил свою порцию супа.

Мы подошли к еще одному сервированному столу, за которым никто не сидел. Поставили емкости с остатками еды на стол.

Все ребята, которые принимали участие в готовке, тоже подошли к этому столу и сели. Только одна девчонка и парень ниже нее ростом остались поодаль у тележки с картофелем пюре, перловой кашей и соевыми котлетами в подливе.

Более взрослая женщина стала разливать суп по мискам, передавая его ребятам, сидящим за столом.

Я была крайне голодна… И даже если мой мозг еще думал о том, чтобы отказаться от еды, приготовленной, возможно, в не самых подходящих для этого условиях, мой желудок требовал: «кушать, ам, ням».

Поэтому когда мне тоже передали порцию перлового супа с овощами, я с радостью принялась трапезничать.

Рома, сидевший рядом со мной, ухмыльнулся:

-А кто-то говорил, что никогда не будет кушать со мной из одной кастрюли. Не боишься, что я туда плюнул? – шептал мне на ухо. А я скривилась, демонстрируя кончик своего языка. Это был очень вкусный суп. И меня не интересовало тогда, что в него положили, я просто была голодна.

В тот вечер я стала иначе смотреть на Рому… Когда уже все разошлись, получив свой благотворительный пакет, сборкой которых занималась я, когда мы закончили уборку помещения, я стала свидетельницей еще одной сцены… Честно говоря, эта сцена меня тронула до глубины души.

Рома подошел к самой взрослой женщине, которая, видимо, была здесь за главную, и протянул ей тоненькую пачку денег.

-Алина Витальевна, как обычно, небольшой процент с зарплаты. Вы же знаете, я больше не могу. Мне еще бабуле помогать надо.

-Ромка, спасибо тебе. Пожертвований с каждым разом все меньше и меньше. Боюсь, совсем скоро не на что будет покупать продукты, придется закрыть наш приют.