— Топтун! — боец заметно побледнел и испугался. Я прицелился и одиночными выстрелил по стае. 5.45 только возбудили их. Я сам видел, как пули разорвали плоть чудовищ, но они даже не обратили внимание на этот факт и ещё больше припустили за нами. Боец забарабанил по кабине приказывая ехать быстрее, но водитель ориентировался по впереди идущей машине и прибавить больше скорости не мог. Тогда боец взял себя в руки и короткими очередями стал отсекать погоню. Три лотерейщика споткнулись и кувыркаясь улетели в кювет. Одному удачным выстрелом начисто оторвало голову. Двое других получили тяжёлые ранения в грудь, но преследователей оставалось ещё много. Я посмотрел вперёд по ходу движения и увидел просвет вдалеке. До опушки леса оставалось метров триста, и там уже машины смогут разойтись в стороны. Тогда нам поможет БМП и головной грузовик. Дожить бы. Монстры, отталкиваясь кто четырьмя конечностями, кто двумя заметно сократили дистанцию. Один совсем уже потерял берега и исхитрился прыгнуть в кузов. Каким-то чудом боец успел его поймать на лету и части тела лотерейщика разлетелись в воздухе как шутиха. Мне на лицо брызнула вонючая струя из его потрохов. Пока я, отплёвываясь стирал её с лица прыгнул второй. И на этот раз удачнее. Он всё-таки дотянулся до стрелка и полоснул его когтями по ключице и вроде даже как задел артерию на шее. Обливаясь кровью, парень успел в свою очередь задеть лотерейщика залпом из зенитки и упал замертво. Чудовище отбросило под колёса, грузовик подпрыгнул, переезжая дохлого монстра.

Мне ничего не оставалось делать как сесть за пульт управления огнём зушки. Лобовой щиток ограничивал обзор, но зато защищал от когтей. Хотя и не совсем. Я быстро перезарядил зенитку пока лотерейщики приотстали и повёл спаренными стволами вдоль дороги. Их осталось два или три и чуть позади них бежал, издавая неясный «костяной» звук самый большой. Ну что, техника из будущего, спляшем! Две коротких пристрелочных и одна длинная очередь. Сразу минус два. Оставшаяся пара ускорилась, первым как собака на четырёх лапах поспешал лотерейщик. Я уже приметил что, когда они собираются прыгать почему-то скалятся и опускают свои покатые плечи ещё ниже. Дождавшись этого момента, я встретил его длинной очередью. Славно вошли в него с десяток 23-миллиметровых патрона, разворотив грудную клетку. Его лысая харя мелькнула в полуметре передо мной, щёлкнув зубами от отчаяния и улетела под колёса. Остался только начальник, топтун как сказал боец.

Он похоже был самым умным. Дождавшись прыжка своего подопечного, он, воспользовавшись моментом выложился в рывке как настоящий бегун. Миг и он уже зацепился своими ужасными когтями за борт грузовика. Стрелять из зенитки было бесполезно. Из-за борта показалась медвежья голова с редкой растительностью и заревела, продемонстрировав пятисантиметровые клыки. В голову стрелять было бесполезно она вся была защищена многоугольными пластинами, поблёскивающими в солнечных лучах весело играющих сквозь жидкие кроны сосен. Но я попробовал и тут же пожалел. Два одиночных 5.45 отскочили как от каменной стены и срикошетили в борт. Топтун зарычал и перебросил почти всё тело через борт, оказавшись в кузове. Его сильная лапа с длинными когтями процарапала доску кузова насквозь. За краткий миг я увидел всю прошедшую жизнь, но тут вспомнил. «Одер!»

Дар включился и выхватывая нож из ножен я бросился к топтуну. Вот уж не знаю могут ли они обладать дарами, но топтун в отличии Гнусовой компашки и муров двигался, а не стоял на месте. Медленно, как под водой, но двигался. Это какую же надо иметь скорость, пронеслось у меня в голове, чтобы клокстоппер заметил его движение под активированным даром? Оскаленная бронированная медвежья пасть, широкая грудь и мощные лапы, крошащие деревянный борт машины. Единым рывком топтун забрасывал своё тело в кузов грузовика. Он почти успел влететь всем своим гигантским туловищем сбив при этом зенитку. Вступать с ним в схватку было безумием, такого надо и правда бить гранатомётом в упор. Я заметил, что на спине у него нет защитных пластин они были только на голове и груди. Я не считал сколько прошло секунд, но мы встретились на середине кузова. Он висел внизу, продолжая свой прыжок, а я оказался сверху с ножом в руке. Сейчас я уже понимал, что меня ждёт, но всё равно ударил сверху вниз со всей силы в заметный бугорок на его затылке. Нож, ускоренный свинцовым набалдашником, пробил хитин спорового мешка. Не думаю, что он был бронирован, но я ощутил сопротивление и сразу резкую боль в сломанном запястье. Ведь только недавно она срослась и снова перелом. Надо будет что-то сделать. Наручи что ли какие примотать. А то я каждый раз буду ломать себе руки. В этот раз я с перепугу похоже переборщил, нож прошёл топтуна насквозь и глубоко засел в досках кузова.

Дар закончил своё действие, и я упал сверху на топтуна. К моему удивлению тело монстра было горячим и сухим несмотря на то, что казалось влажным в лучах света. Оно было просто глянцевым. Монстр не шевелился. Один удар в споровый мешок и всё. Колонна выскочила в поле и разошлась веером. Через несколько минут остановилась и послышались голоса людей.

— Эй, живые есть? — кто-то бежал рядом с бортом. Я лежал на топтуне не в силах подняться. У меня их просто не осталось, дар сжёг всё что у меня было за десять секунд. Но зато я остался живой.

— Похоже всё! Здесь полный винегрет, — чья-то рожа в веснушках выглянула из-за края борта. — Топтун в кузове. Атас! — Блядь, эти идиоты сейчас же изрешетят весь кузов.

— Стой, дебил, — крикнул я. — Не стрелять! Я живой.

— Вот вам моя верительная грамота, — я передал письмо от Виолетты командиру стаба «Новая земля» Кузьмичу. Он подъехал к нам на джипе с водителем. Высокий мужик в брезентовом плаще с капюшоном и узкими вертикальными усиками на худом хитром лице «а ля Ворошилов», хотя некоторые сравнивали их с усами Гитлера. Глаза на месте не стоят, то ли не чист на руку, то ли слишком шустрый. Мутный тип как сказали бы о нём в будущем. Я уже постепенно стал осваивать молодёжный сленг. Кузьмич быстро пробежал письмо глазами и поднял их на меня.

— Здесь написано, что у тебя есть что-то на словах. Добавишь?

— Да.

— Чего не по рации?

— О таких вещах нельзя говорить по рации, тем более прослушать её могут многие. Дело в том, что я вскрыл группу в «Бетонном» которая работала с мурами. Все уничтожены, но двое из осведомителей муров сидят у тебя в стабе, Кузьмич.

— Вот это кордебалет! — присвистнул Кузьмич. — А кто? Знаешь?

— Ну а то. Стоило мне трястись в такую даль, чтобы просто на тебя посмотреть.

— Уже наслышан о твоих подвигах. Тебе к знахарю надо с рукой показаться.

— Знахари у вас мужчины? — невзначай спросил я.

— Да. Все три. А что? — хитро спросил Кузьмич.

— Ничего. Просто спросил.

— Так всё же, кто из наших работает на муров?

— Гепард и Джози. Известны тебе такие?

— Ну ты подумай, — Кузьмич от волнения снял капюшон и снова одел. — Ну ты подумай, стервецы какие. Вот же кордебалет устроили, суки. Мне нужен Антип. Да, точно нужен Антип, — он начал ходить по кругу и нервничать.

— Так позови и пойдём примем их.

— Нельзя Антипа, он с Гепардом корешится. А ты? Ты сможешь его взять? — с надеждой посмотрел на меня «грибник» как я его про себя окрестил.

— Проще пареной репы, — ответил я улыбаясь.

— Ты это погоди парень. Гепард не пальцем деланный, он у нас три дара имеет. Уже шесть лет в Улье.

— Силён?

— Не то слово. А главное он ментат по первому дару, вмиг раскусит меня, — Кузьмич застыл и задумался. — А что, если я тебе его покажу издалека. А ты его прихватишь? Как топтуна?

— Убить?

— Нет. Просто связать.

— Ну это дороже, — я развёл руками, иногда проще убить клиента, чем брать его. Вот, к примеру подходишь ты к двухметровому фашисту и в лоб ему: «здрасьте, вы арестованы». Или проще издалека его прихлопнуть и возни меньше, это если он не нужен как язык.