– Похоже, мои юные друзья, этот шар должен принадлежать именно вам!..

В другое время Нина и Дуся очень бы обрадовались такому сообщению, но сейчас их больше интересовало то, что происходило в их собственном чудесном стеклянном шаре.

– И, знаете ли, – продолжал господин Морозини, и голос его стал вдруг гулким, – вы – только вы и больше никто! – можете войти в свой шар и узнать, что там произошло. И помочь. Если, конечно, захотите.

– Я хочу! – хором выпалили девочка и обезьянка.

– Тогда надо как следует встряхнуть шар и произнести волшебные слова, – сказал продавец своим обыкновенным тихим, вкрадчивым голосом. – А чтобы вернуться обратно, надо просто повторить их.

– А вы знаете эти слова? – спросила Нина.

– Скорей скажите нам! – нетерпеливо крикнула Дуся.

– Конечно скажу. Но сначала запомните: там, внутри, могут быть опасности! И вы даже не сможете никого позвать на помощь!

– Так по мобильному всегда можно позвонить! – с надеждой сказала Дуся.

– Нельзя. В стеклянном шаре мобильные телефоны и прочие электронные устройства не работают… А ещё вы можете остаться там насовсем, если забудете заклинание или скажете его кому-нибудь другому.

– Мы… не забудем… – неуверенно пробормотала Дуся, оглядываясь на Нину.

У Дуси вдруг мгновенно вылетело из головы, что она не маленькая, и ей стало страшновато.

– И никому не скажем! – отчеканила Нина.

– Ну что ж, запоминайте наизусть, потому что записывать волшебные слова нельзя – вдруг кто-нибудь заглянет в эту запись!

Господин Морозини взмахнул рукой в варежке и торжественно произнёс:

– БОПСИ! ДОПСИ! ПУМ!

Тогда Нина, не раздумывая, встряхнула шар, и они с Дусей почти вместе громко повторили:

– БОПСИ! ДОПСИ! ПУМ!

И тут на них обрушился такой снегопад, что вокруг стало ничего не видно и не слышно.

Когда снежные хлопья улеглись, девочка и обезьянка осмотрелись.

На ясном ночном небе сияла полная Луна. Они оказались возле невысокого забора, за которым стоял дом. Тот самый, из шара, с покалеченной снежной бабой возле крылечка. Из трубы валил тёмно-зелёный дым.

Хотя только что закончился снегопад, никаких следов снега на одежде Нины и рыжей шерсти Дуси не было.

Нина отворила калитку, и путешественницы осторожно двинулись через занесённый снегом двор прямо к домику. У самого крылечка они замерли на месте.

– Ну что, войдём? – робко прошептала девочка.

– Войдём, – ещё тише ответила обезьянка. – Конечно войдём… А может, сначала снежную бабу починим?

– Конечно починим! – обрадовалась Нина и ринулась на помощь снежной бабе.

Комья были большие и тяжёлые. Нина с Дусей, кряхтя, с трудом поменяли их местами, как следует. Обезьянка подобрала валявшуюся тут же лыжную палку и вложила в снежную руку.

Нина огляделась и вытащила из сугроба морковку:

– А вот и нос!

Девочке показалось, что снежная баба довольно улыбнулась.

– А кастрюли нигде не видно! – развела руками обезьянка. – Может, она в доме?

– Сейчас войдём и посмотрим. Хватит уже бояться!

Дверь в дом была не заперта, и подружки осторожно переступили порог.

Внутри царил полумрак. В лунном свете, который пробивался через замёрзшие окошки, Нина и Дуся увидели невероятный беспорядок. Стол был перевёрнут, стулья опрокинуты, пол усыпан осколками стекла и черепками разбитой посуды.

В печи горел фиолетовый огонь, и комната постепенно наполнялась едким зелёным дымом, от которого щипало в глазах и тяжело дышалось.

Нина вскрикнула: она заметила сидящего в углу мальчика в распахнутой шубе, старинном кафтане, камзоле и высоких сапогах-ботфортах.

– Здравствуйте! – сказала Нина.

Но мальчик не ответил. Глаза его были закрыты, спутанные длинные волосы падали на лицо.

– Наверное, надышался дыма, – вздохнула Дуся.

– Сейчас ведь и мы надышимся!.. – Нина подскочила к окошку и распахнула его.

– Да этот мальчик связан! – присмотрелась Дуся.

Обезьянка ловко справилась с узлами длинной верёвки, а Нина сильно потрясла незнакомца за плечи и слегка похлопала его по щекам.

Мальчик застонал, открыл глаза и провёл рукой по лицу.

– Где Варфоломей? – тихо сказал он, оглядываясь по сторонам.

– Какой Варфоломей? – спросила девочка. – Здесь только Нина и Дуся…

– И снежная баба ещё, – добавила Дуся. – Но она на улице.

– Варфоломей – мой друг. – Незнакомец попытался встать, но у него ничего не получилось. – А я Зяблик.

– Хи-хи!.. – вырвалось у обезьянки.

Нина тоже не удержалась и улыбнулась.

– Я рад, что развеселил вас. Но меня действительно зовут Зяблик, потому что я с младенчества зябну… А теперь ещё и задыхаюсь от этого дыма!.. Но что же случилось с Варфоломеем? Варфоломе-е-ей!.. Это всё проклятый полковник Пеклос и его дружок сэр Арчибальд!.. Куда они его дели? Варфоломе-е-ей!!!

– Варфоломей!.. Варфоломей!! – подхватили Нина и Дуся.

И тут из подпола раздался приглушённый ослиный рёв:

– И-А-А-А!!!

Зяблик бросился к перевёрнутому столу и с грохотом отодвинул его. Нина и Дуся увидели в деревянном полу крышку квадратного люка с металлическим кольцом.

Втроём они потянули за кольцо и откинули крышку. Ослиный рёв стал таким громким, что Нина и Дуся зажали уши, а из чёрного квадрата в полу показалась синяя кастрюля. Та самая, которую путешественницы уже видели на голове у снежной бабы. А из-под кастрюли выглядывала вопящая ослиная морда.

– Варфоломей! – Мальчик схватил осла за передние ноги и потащил наверх. – Что ты там делал? Ты сильно мучился?

Помимо кастрюли, на осле была похожая на пончо клетчатая попона с кистями и множеством как попало пришитых пуговиц. Он наконец перестал вопить, вылез из люка полностью и сказал:

– Если честно, то не сильно. Я квашеную капусту ел. Там, в подполе, её целая бочка. Я её ел-ел с горя, но она оказалась такая вкусная, что я и про наши неприятности слегка забыл.

– Варфоломей, я так рад, что ты цел и невре… – Тут Зяблик закашлялся от едкого зелёного дыма и потерял сознание.

Нина, Дуся и Варфоломей дружно потащили мальчика во двор, на воздух. Они положили Зяблика возле снежной бабы и стали растирать ему лицо снегом. Вскоре мальчик пришёл в себя и несколько раз глубоко вздохнул.

– О, мои спасительницы! – протянул он руки к Нине и Дусе.

А потом рассказал историю его и Варфоломея неприятностей.

– Там, за лесом, стоит замок. Он принадлежит Дону Пеклосу, полковнику гвардии. Сколько себя помню, я всегда жил в этом замке…

– И я тоже, – вставил Варфоломей.

– Да-да, и Варфоломей тоже. Только он живёт в хлеву, а я в одной из комнат, под самой крышей, вместе со своим дедушкой-музыкантом. И сколько себя помню, всегда рядом со мной была музыка.

Я слышал не только те мелодии, которые играл на разных инструментах дедушка. Для меня даже старые дубовые двери и ржавые ворота замка не скрипели, а пели – пели свои бессловесные и милые песенки. А что же говорить о восхитительных мелодиях ветра и дождя?!

Когда я был ещё совсем маленьким, дедушка научил меня играть на гитаре, флейте и барабанах. С тех пор я постоянно выступаю вместе с ним, ежедневно развлекая Дона Пеклоса, его жену и челядь замка. Иногда нам помогает Варфоломей.