– А что там было написано, в этом свитке? – подалась вперёд Дуся. – И кто такой, извините, Стасик?
Но крыса не успела ответить. Заскрежетал засов снаружи, и мадам Матильда исчезла.
Дверь отворилась, и конвой ввёл в библиотеку плачущую Нину в клетчатой попоне и с кастрюлькой в руках.
Дуся тихо вскрикнула. Она испугалась и обрадовалась одновременно.
Стражники опоясали Нину цепью, концы цепи обмотали вокруг бронзовой ножки стола, защёлкнули на замок и ушли.
Тогда в тусклом свете крошечного огарка свечи девочка наконец увидела клетку и рожицу обезьянки, прижавшуюся к прутьям.
– Дуся! – всхлипнула Нина и схватилась руками за прутья клетки. – Вот я тебя и нашла! Только где!.. Бедная моя маленькая обезьянка!
– Я не маленькая! – Дуся дотронулась до клетчатой попоны на плечах у Нины. – А где Варфоломей?.. И остальные?
– Про Варфоломея и Зяблика ничего не знаю, а Снежанна!.. Вот всё, что от неё осталось!
И девочка показала морковку и пуговицы в кастрюльке, а потом сквозь слёзы поведала обезьянке несчастную историю снежной бабы.
– Бедная Снежанна! – Обезьянка тоже всхлипнула. – А я злилась из-за того, что Варфоломей обращал на неё внимания больше, чем на меня… Ой!.. Нина, ты сама-то не ранена?
– Нет… Только есть очень хочется.
Нина сунула руки в карманы: она иногда брала с собой на прогулку конфеты. Но ничего съестного в кармане не было. Зато Нина нащупала стеклянный шар.
Девочка достала шар и вскрикнула от неожиданности. Ещё утром он был пуст. А сейчас внутри шара находился дом. Не тот домик со снежной бабой, который они с Дусей видели в лавочке новогодних игрушек. Это была многоэтажка, где Нина жила со своей семьёй! И даже светилось окно её комнаты на пятом этаже!
А потом вдруг в шаре началась метель, и когда она утихла, Нина вскрикнула ещё раз: теперь там была её комната! Всё было такое знакомое и родное: диван, покрытый пушистым сиреневым пледом, стеллаж с книжками, письменный стол… А в углу стояла ёлочка, украшенная любимыми стеклянными и ватными игрушками.
– Дуся! – Нина протянула шар.
Обезьянка ахнула.
Они посмотрели друг на друга. И обе подумали об одном и том же.
Ведь всё так просто: встряхнуть шар, сказать волшебные слова: «БОПСИ! ДОПСИ! ПУМ!» – и тут же оказаться дома, а не сидеть в этой тюрьме-библиотеке и ждать ещё больших неприятностей…
Глава 17,
в которой Нина и Дуся сначала видят привидение, а потом узнают страшную тайну
– Нет… нельзя домой! – не очень уверенно сказала Нина. – Мы же сюда на помощь пришли?.. Правда, Дуся?
– Правда! – выпалила Дуся. – Я не трусиха какая-нибудь!.. Ой, свечка кончилась!
Тюрьма-библиотека погрузилась в жуткий мрак, а снаружи за дверью послышались стук и возня.
Узницы замерли.
– Приготовься, Дуся. Дон Пеклос с допросом идёт, – прошептала Нина.
Лязгнул засов, дверь отворилась и впустила целую волну света. И в этом свете на каменных плитах пола Нина и Дуся увидели огромную тень. Но это была тень не Дона Пеклоса, а здоровенного рогатого чудовища.
– Мамочка! – завопила Дуся. – Привидение!!!
Нина была с ней согласна, только от страха не смогла даже крикнуть.
– Спокойно, Дуся! Я Варфоломей! – раздался голос из-за двери.
В тот же миг осёл с рогами и Зяблик с фонарём появились на пороге.
– Я знала, что он придёт! – восхищённо прошептала обезьянка.
Уже несколько минут Варфоломей и Зяблик пытались освободить Нину и Дусю, при этом обмениваясь с ними новостями. Но пока у них ничего не получалось. У связанного часового за дверью ключей не было, а без них можно было сколько угодно трясти замки на клетке и цепь или долбить их ослиным копытом – всё бесполезно.
– Проклятый Дон Пеклос! – в досаде выругался Зяблик. – Чтоб тебя… даже не знаю что!
– Чтобы ты растаял, как несчастная Снежанна! – всхлипнул осёл.
– Совершенно с вами согласна! – раздался скрипучий голос.
Все обернулись и увидели на краю стола очень пожилую крысу в сером платье, белой шали, пенсне в золотой оправе и старинным свитком пергамента в лапах.
– Мадам Матильда! – воскликнула Дуся.
– Она самая. – Крыса поклонилась. – Совершенно с вами согласна! Дон Пеклос в последнее время просто отъявленный негодяй и мерзавец! Он моего внука Стасика чуть было крысиным ядом не отравил. Нашпиговал ядом кусок сыра и подсунул ребёнку! Хорошо, что я успела ребёнка оттащить за хвост!.. Я тут уже беседовала с юной Дусей, а потом невольно услышала ваши разговоры. Мне кажется, вам будет интересно прочесть вот этот старинный документ. Его Дон Пеклос недавно прочитал, подпрыгнул, расхохотался, а потом засунул на самую верхнюю полку в самый тёмный угол. Думал, никто не видит. Хм!
Мадам Матильда развернула пожелтевший пергамент, и все увидели корявые буквы. Крыса откашлялась и принялась читать:
– «Послание Моему Потомку С Очень Высокой Температурой.
Я, великий и могучий волшебник Дон Пеклос Древний, находясь в здравом уме, твёрдой памяти и магической силе, открываю Великую Тайну моему потомку, у которого такая высокая температура, что от его прикосновения может таять снег.
Мой жаркий потомок! Если ты три раза подряд услышишь мелодию флейты, от которой у тебя похолодеют руки и ноги, и произнесёшь волшебные слова «БОПСИ! ДОПСИ! ПУМ!» – любое твоё желание исполнится. Но только одно желание. Таково предсказание звёзд из созвездия Жираф.
Но слушать эту мелодию ты должен один на один с музыкантом – ничьих ушей, кроме ваших, не должны коснуться эти чудесные звуки. Иначе предсказание звёзд не исполнится, а ты получишь то, что совсем не хочешь!
Но никто не должен знать об этой тайне, даже сам музыкант. Иначе предсказание звёзд не исполнится, а ты получишь то, что совсем не хочешь!
Но ни в коем случае не перепутай волшебные слова: БОПСИ! ДОПСИ! ПУМ! Иначе предсказание звёзд не исполнится, а ты получишь то, что совсем не хочешь!
Желаю тебе Чуда, мой жаркий потомок!
Извини за кляксу!
Твой пращур Дон Пеклос Древний, доктор фиолетовой магии, скапулимант».
Внизу под этим замечательным текстом действительно красовалась фиолетовая клякса. Услышав слова «БОПСИ! ДОПСИ! ПУМ!», Нина и обезьянка вздрогнули и переглянулись. Девочка тут же прижала палец к губам: мол, молчи, Дуся! Ведь если читатель помнит, путешественницы должны были хранить тайну заклинания, иначе бы они навсегда остались в стеклянном шаре.
Когда мадам Матильда закончила читать, обезьянка тут же спросила:
– А что это такое: ска… скалупимант?
– Не скалупимант, а ска-пу-ли-мант, – опередил начитанную крысу не менее начитанный осёл. – Скапулимант – это тот, кто гадает по костям, сударыня.
– Позвольте, мадам! – Зяблик вдруг выхватил у мадам Матильды пергамент и ещё раз пробежал послание глазами.
– Кажется, я начинаю что-то понимать! – пробормотал он.
Глава 18,
в которой зяблик пытается объяснить поведение Дона Пеклоса, а Нина учит кавалеров стрелять
– Помнишь, Варфоломей, тот день, когда во время завтрака я играл на флейте мелодию, которую накануне сам сочинил? – обратился к ослу Зяблик.
– Как не помнить! Я никогда ещё не видел полковника в таком состоянии: весь побелел, глаза остекленели!.. Он подавился творожной запеканкой. Хорошо, что Марфа Петровна не растерялась: ка-а-ак стукнет его кулаком по спине – так громко, что хоть в поэму вставляй! – кусок сквозь горло и проскочил. А когда полковник отдышался, он снова покраснел – даже пуще прежнего, а в глазах у него – могу поклясться! – горел настоящий огонь! Ещё немного – и из ушей повалил бы дым… А потом Дон Пеклос куда-то спешно удалился с Сэром Арчибальдом.
