– И где сейчас твой Игорек? Он нас бросил!

– Он живет своей жизнью, как настоящий мужик. Все, нашла мамку, собирай манатки и проваливай отсюда! И косматого этого с собой забирай! Мне он даром не нужен!

В углу спал кот. Точнее притворялся спящим. По ушам было заметно, что он прислушивается к тому, что происходит в комнате.

Вера потеряла дар речи, когда услышала слова Григория. В душе она молилась, чтобы девочка все поняла и согласилась поехать с ними.

Маша помнила, как ее мама любила этого кота. Почему-то за него она переживала больше, чем за саму себя.

– Ну и черт с тобой! – с обидой сказала она отцу, а потом повернулась к Вере и ее мужу. – Я без кота не поеду!

– Значит, возьмем его с собой! – уверенно сказал Василий.

Они ничего не имели против животных. У них самих был кот, но год назад он умер от старости. Все подумывали завести котенка, чтобы дочки росли в приятной компании, но так и не успели.

Маша кивнула и пошла в свою комнату, чтобы собрать те вещи, которые еще могла носить. За последний год она сильно вытянулась, поэтому почти вся одежда ей стала мала. Ей удалось найти пару кофточек и одни укороченные джинсы, старые кроссовки и джинсовку. Все это поместилось в небольшую сумку.

В это время Григорий отчаянно хотел получить свой кусок сала. Избавиться от дочери он, конечно, был рад, но ведь не бесплатно же ее отдавать.

– Ну что, позолотите ручку? – уже более приветливо сказал он и громко икнул.

– Ты ж все равно все пропьешь! – заметил Вася.

– Тебе какое дело? Или ты не слышал про благодарность?

Василий достал из кармана пару тысячных купюр и вручил горе-папаше. Глаза Григория засветились от счастья. Давно он держал таких денег в руках. И уж точно халява показалась ему особенно сладкой.

Он даже не стал дожидаться прощания с дочерью, выскочил из дверей и побежал в ближайший магазин, чтобы купить добавку. Когда Маша вышла из комнаты, его уже и след простыл. Ей стало так обидно, что отец даже не захотел проститься. Все было написано на ее лице.

– Еды надо будет коту по дороге купить. Корм давно закончился.

– Хорошо, все купим, не переживай. Переноски нет?

– Была, отец ее променял на бутылку. Больше нет.

– Ладно, и переноску тоже купим. Ты все собрала? – с грустью спросила Вера.

– Вроде все…

– А фотографии твоей мамы у тебя нет случайно?

Только в этот момент Маша поняла, что забыла кое-что очень важное. Она взяла из комода маленький альбом с фотографиями и тоже положила его в сумку.

– Спасибо, я бы забыла.

Девочка казалась на удивление спокойной, хоть и расстроенной. Будто бы она привыкла жить кочевой жизнью. На ее лице не было радости, но и особой печали тоже не наблюдалось. Будто она плыла по течению судьбы, не видя для себя другого выхода.

Они все вместе сели в машину. Поездка в Сочи откладывалась на неопределенное время, но Василий не сильно расстроился.

Супруги еще не успели обсудить все то, что произошло, поэтому Вера все еще мучилась от сомнений. Не знала, насколько решительно настроен ее муж. Сама она точно знала, чего хочет, но понимала, что такие решения нужно принимать вместе.

– И долго нам ехать? – спросила Маша, пристегивая ремень безопасности.

На коленях у нее сидел перепуганный кот, который явно не привык путешествовать.

– Почти сутки. Мы до вечера будем в пути. Потом остановимся в каком-нибудь отеле, чтобы переночевать, а утром обратно в дорогу. Ты же не против?

– Если там будет кровать и горячий кофе, то я не против. Хорошая у вас машина. А чем вы занимаетесь?

– У Васи свой автопарк, такси. А я работаю в пельменной.

– О, пельмешки я люблю. Правда, так и не научилась их готовить. А чего вы сюда приехали?

– Мы проездом. Ехали в Сочи по делам, но теперь планы немного изменились.

– Жалко, я бы не против побывать в Сочи. Никогда не видела море. Мама все время работала, а отец считал, что это дурные траты. Мол, можно и на местной речке поплавать.

Вера и Вася переглянулись. Он пожал плечами. Почему бы и нет?

– Так, может, рванем в Сочи? Все-таки собирались? – предложил он.

Маша удивленно посмотрела на них обоих.

– А что так можно?

– Конечно! Ты же паспорт свой взяла?

– Да, документы собрала. Вот только на Вельвета нет паспорта. Это же не проблема?

– Думаю, что-нибудь придумаем! – с улыбкой ответила ей Вера.

– А что за дела у вас в Сочи?

Маше до сих пор было немного не по себе от всего, что сегодня произошло. Она всегда много болтала, когда нервничала. Заодно решила узнать получше новых знакомых. Василий вкратце рассказал, что хочет купить еще несколько машин для своего автопарка. Нашел по хорошей цене в Сочи, поэтому и решил их посмотреть.

– А вы все время вместе ездите? – поинтересовалась Маша.

– Стараемся. Верочка – мой талисман. Мне с ней всегда везет! – ответил Вася.

– Да, немного везения и мне бы не помешало! – вздохнула девочка.

– А ты разве не заметила, что тебе уже начало везти? – подмигнул он.

– Может, вы и правы…

Несколько минут они ехали молча, а потом Маша спросила:

– Вы сами-то хоть хорошо подумали, когда всю эту кашу заварили? Я же не игрушка!

– Конечно, подумали! – ответил Василий, а Вера замерла на секунду, желая услышать, что он скажет дальше. – Я вот про тебя тоже только сегодня узнал. Мамка твоя та еще партизанка. Ни разу не обмолвилась, что у нее еще ребенок есть, хотя зря, как мне кажется. Где две, там и три. Уверен, что кусок хлеба и тарелка супа каждому найдется.

– Ну, глядя на вашу машину, то скорее кусок мяса и банка икры! – пошутила Маша и сама посмеялась, а потом добавила. – Нет, вы не подумайте, я не голодающая с Поволжья. Раньше мы тоже хорошо жили, пока мама была жива.

Вера с сочувствием посмотрела на дочку и спросила:

– А что с ней случилось?

Маша задумалась на секунду, пытаясь понять, как правильно все объяснить. Прошло два года. Она уже смирилась с потерей матери, но все равно душа болела, когда приходилось об этом говорить.

– Мама крановщицей работала на стройке. Отец снова в запой ушел. Он буйный, когда пьяный. Вечно с мамой ругался. В общем, он ей несколько ночей толком выспаться не давал. Она ослабела, а там работа тяжелая, требует внимания. В общем, она не справилась с управлением от переутомления, завалила машину на бок, сильно побилась. Врачи еще три дня боролись за ее жизнь, но у нее было внутреннее кровотечение, которое не удалось остановить. В общем, она время от времени приходила в сознание все эти три дня в перерывах между операциями. Тогда она и рассказала мне, что у меня есть другая мама. Она хотела, чтобы я сама вас разыскала, но я не могла бросить отца. Он пропадет без меня.

Вера была удивлена ее рассказом и тем, насколько спокойно она говорила. Видимо, за последние два года ей пришлось взрослеть экстерном.

– А отцу тоже Тамара рассказала?

– Нет, она брату моему рассказала, а он папке разболтал. Ему совсем не понравилось, что мы не родные. Он сказал, что больше и знать меня не хочет. Отец тоже разозлился, когда узнал, но не выгнал меня. Правда, с того дня он не просыхает почти. Я уже и забыла практически, каким он был раньше.

Василий подумал про себя, что возможно, он и раньше не был таким уж белым и пушистым, раз не давал жене выспаться перед тяжелой работой. Чем он вообще думал? Странно, что Маша не винила его в смерти матери.

– Я тебе очень сочувствую! Жаль твою маму, – сказала Вера с грустью.

– Спасибо, мне тоже жалко. Она была очень хорошей. И очень меня любила. Знаете, я думаю, вы правильно поступили, когда отдали меня ей. Она стала мне замечательной матерью.

– Я бы тоже хотела стать тебе замечательной матерью, если ты позволишь! – с надеждой сказала Вера.

– Время покажет…

Эта фраза супругам показалась какой-то странной, но допытываться они не стали. Мало ли, что на уме у девочки-подростка. Да и давить на нее не хотелось. Только ведь познакомились.