– Как думаешь, может, пора познакомиться с нашими родителями? – предложила Рита своему жениху.

Позавчера Саша сделал ей предложение. Они встречались уже полгода. Познакомились в институте, учились рядом так долго и даже не замечали друг друга, а потом встретились на дне рождения общего друга и больше не захотели расставаться.

Как и многие иногородние студенты, Саша и Рита жили в общаге. Недавно они съехались, пожили вместе немного и теперь решили пожениться. Дело молодое, нехитрое.

Домой они ездили нечасто, но, как оказалось, жили раньше в соседних городах. Возможно, именно это сблизило их еще больше. Много общих воспоминаний о знакомых местах, много тем для разговоров.

– Да, я тоже об этом думал. Скоро Новый год, поедем сначала к моим, а потом к твоим. Ладно?

– А может, сначала к моим? – спросила Рита.

– Солнышко, я так сильно хочу познакомить тебя с мамой. Я ей рассказывал, что у меня есть девушка. Она вся в нетерпении, а когда узнает, что мы поженимся, так вообще с ума сойдет от радости.

– Ты так думаешь? Вдруг она будет не рада? Тебе ведь еще год учиться, а мне целых три.

– И что? Мы и так живем вместе. Я уверен, что все будет хорошо. Моя мама – очень добрая женщина. Она тебе обязательно понравится.

– А папа? – поинтересовалась Рита.

Отец Саши работал в МЧС. Он был сильным и решительным, порой даже чрезмерно. Молодость у него выдалась бурная, и хотя после свадьбы он остепенился, иногда отголоски прошлой жизни давали о себе знать, если случались неприятные моменты.

– Отец строгий, но справедливый. Ему ты точно понравишься. Так что договорились?

– Ладно, я тогда своих предупрежу, что Новый год будем у тебя справлять, а потом привезу к ним жениха знакомиться! – с довольной улыбкой сказала она и нежно поцеловала его в плечо.

Так они и договорились. Оставалось прожить каких-то две недели, и можно будет ехать домой. Для обоих это было волнительное событие, но почему-то Рита переживала больше, чем ее любимый. Она будто предчувствовала что-то неладное, но пыталась отгонять от себя эти мысли.

Тридцатого декабря рано утром они вместе сели на автобус и поехали в Сашин родной город. Он предупредил родителей, что будет не один. Его отец еще не приехал из командировки. Он собирался вернуться утром на следующий день, задержался немного, но его мама ждала их с нетерпением.

Когда в дверь позвонили, Лариса побежала открывать. Она уже несколько месяцев не видела сына и очень соскучилась. Мама знала, что сын привезет с собой девушку и подготовилась к их приезду. Наготовила кучу угощений, купила новое постельное белье, убрала всю квартиру.

– Мамуль, привет! – радостно сказал Сашка и обнял маму.

Она буквально утонула в его объятьях. Сын уже давно перерос маму. Он стал на голову выше, а его плечи становились все шире с каждым приездом домой. Взрослел ее мальчик. Саша чмокнул маму в щеку и повернулся к невесте.

– Знакомься, это моя Ритуля. Я тебе про нее рассказывал!

– Здравствуй, добро пожаловать! – радушно сказала мама. – Меня зовут Лариса.

– Очень приятно, рада знакомству! – отозвалась девушка.

Она выглядела немного смущенной, но старалась держаться прямо. В квартире у Сашиных родителей было уютно и светло. Рита огляделась, увидела красивую, хоть и не очень дорогую мебель. Ей понравилась люстра в гостиной, а еще их семейный портрет, который висел на стене. Трогательная картина, нарисованная с фотографии, прекрасно дополняла интерьер.

Когда Лариса в первый раз увидела Риту, ей показалось, что они раньше встречались, но она совсем не могла припомнить, где и когда это случилось. Возможно, ей это просто показалось.

Дети пошли в комнату Саши, чтобы переодеться и сложить свои вещи, а мама пошла накрывать на стол. Она достала бутылку вина, купленную специально для такого случая, поставила на стол натертые до блеска бокалы.

Запеченная курочка томилась в духовке, в холодильнике остывали салаты. Когда все угощения оказались на столе, Лариса позвала детей обедать.

– Ну, рассказывайте! – предложила Лариса, когда все уселись за стол. – Как у вас дела? Как живется в столице?

– Как и всем студентам! – ответил сын. – А еще у нас новости…

Почему-то Лара первым дело подумала, что Рита беременна, но постаралась держаться спокойно.

– И какие новости?

– Мы решили пожениться! – весело сказал сын.

У мамы аж дыхание перехватило от неожиданности. Но лучше так, чем беременность. Все-таки доучиться нужно обоим.

– Поздравляю, вот папка обрадуется, когда приедет! – ответила мама.

– Будем надеяться! – сказал Сашка с улыбкой.

Она честно пыталась порадоваться за сына, хотя что-то ей не давало покоя, но она пока не могла понять, что именно. Рита ей до сих пор казалась знакомой, но как и откуда? Она решила расспросить их обоих.

– Рита, а ты на кого учишься?

– Я на архитектурном, – скромно сказала девушка.

– Не скромничай! Она лучшая на своем потоке, уже столько грамот получила, можно целую комнату поклеить вместо обоев! – гордо заметил Саша.

Он гордился, что его невеста такая умница и красавица. Рита и правда была очень хорошенькой. Худенькая, возможно, даже слегка чересчур, темные карие глазки и каштановые локоны, изящные черты лица, пухленькие губки. А ее взгляд? Особенно, когда она смотрела на него с любовью и нежностью. Сашка влюбился в нее по уши. Это не ускользнуло от зоркого взгляда матери.

– Какая ты умница! – сказала мама. – Родители, наверное, тобой очень гордятся!

Рита как-то странно потупила взгляд, будто Лара сказала что-то запретное.

– Надеюсь, что гордятся, – лишь ответила она.

– А ты сама откуда? – поинтересовалась мама, а когда услышала название городка, где она жила, заинтересовалась.

Ее город находился всего в тридцати километрах от их ПГТ. Лариса, правда, туда ездила всего однажды, и эта поездка запомнилась ей надолго, хотя вспоминать о ней до сих пор было неприятно.

– Вы там бывали? – спросила Рита.

– Да, бывала, но давно.

– Даже удивительно, жили совсем рядом, а я раньше в вашем городке ни разу не бывала. Только мимо проезжала. Кто бы мог подумать, что мы с Сашей познакомимся в Москве, хотя почти все детство провели так близко друг к другу!

– И правда, очень удивительно! – сказала мама с улыбкой.

У Ларисы почему-то испортилось настроение, но она пока не могла понять почему, старалась не показывать виду. Вдруг ей в голову пришла одна неожиданная мысль, поэтому она спросила:

– А как твоя фамилия?

– Гетманец.

– А отчество?

– Викторовна.

Тут-то до Лары все и дошло. Вот, где она ее видела раньше, и почему девушка ей показалась такой знакомой. Не удивительно, что Рита сама ее не признала. Ей было лет семь, когда они в первый раз встретились. И вряд ли ей самой хотелось вспоминать тот день.

– Мамуль, все в порядке? – спросил Саша. – Ты как-то побледнела.

– Не уверена, что в порядке… – грустно ответила ему мама.

Она понятия не имела, как рассказать детям о том, что знала. Лариса видела, какими влюбленными глазами сын смотрит на свою девушку. И не представляла, как им объяснить, что их свадьба под большим вопросом, если не под запретом…

– Мамуль, что не так? Ты нам расскажешь? – спросил ее Саша.

Он видел, что мать чем-то встревожена, но никак не мог понять, что случилось. Лариса пыталась подобрать слова, ей сильно хотелось поговорить с сыном наедине, а не вместе с Ритой, но выбора, видимо, не осталось.

– В общем, случилась много лет назад одна история, о который ты ничего не знаешь. И боюсь, она вам обоим не сильно понравится…

– Мам, не тяни уже, пожалуйста, говори! – попросил ее сын.

Лариса закрыла глаза на секунду, она все еще хорошо помнила, что произошло в тот Новый год. Саша тогда гостил на зимних каникулах у бабушки с дедушкой. Лариса и Лёня остались на праздники вдвоем. За пару дней до Нового года, муж пришел домой и сказал: