На огромной скорости, в заносе, Белка стреляет по верхушкам изъеденных скал. Зубьями они вздымаются к небу и их концы, едва спустит моя леди крючок, срываются в толщи разбушевавшегося моря. И как же красиво… Вот, откололась верхушка. Летит, стремится вонзить клык в соленую пену, как вдруг разряд небесного грома обращает обломок стеклом, обуглившейся керамикой! Сразу же от “клычка” отходит сгусток плазмы, сфера раскаленных газов, высвобожденная из силикатной породы – шаровая молния. Против ветра она летит куда-то прочь, озаряя воздух озоновой гарью и дугами электричества.

– Я – королева дороги! – вдруг горланит герцона. – Мне и смерть игрушка!

Азарт, верно? Вот она – душа, истосковавшаяся по приключениям и риску! Жить, как все, ей скучно… Что и я, девчонка готова положить жизнь ради привкуса адреналина из буйной фляги.

Слились воедино… Хех… Секс – забава для девственников! Вот она, настоящая жизнь! И призрак впереди, предрекающий скорую гибель, манит за собой. Не могу без лика неизбежного перед глазами! Вот, почему я спился… Вот, чего мне не хватало целый месяц.

– А это чего? – вдруг ударила она по тормозам.

Я не смог прочувствовать намерение. И не предугадал. Вывернув руль, потерял управление, и машина несколько раз обернулась вокруг своей оси, ударяясь то крышей, то бортами, то днищем…

– Вылезай! – орет Белка, уже выскочив из машины.

Нет… Серьезно?! У нас тут ДТП. Как не поломали себе ничего только? Рисковая подруга! Благо, что машина на все шесть колес встала. Так что и я выбежал, скинув шлем.

– Чего увидела?

– Вон, – указывает на какие-то обломки; вдруг её взор тухнет. – Венро… я забыла.

– М-м-м?

– Кто-то был здесь. Стоял, указывал на корабль. Не помню… Как тогда.

Привиделось? Не уверен… Тот черт, который из памяти выпадает только отвернешься, мог и вернуться. Тварь! Ави ещё не доступна, Лейнор не придет на помощь. С другой стороны…

Так! Взял себя в руки! Нет в мире того, с чем Рыжий не справился бы – подтянуть поясок! Да, вон Белка? Боится, что-то смутило её. Однако, она не поворачивает назад. Не бежит и не паникует. Хочет посмотреть, что там такое.

Мы подошли ближе. Не простые обломки и не простого древнего корабля… Белка не понимает, но эмблему на крыле я сразу узнал – змея, оплетающая страждущий крест. Спец. корпус. И не так давно разбилась посудина! Черт… По мою душу. Точно.

– Никогда такого не видела!

Ещё бы… Остальное вокруг: посудины, очень схожие с классическими парусниками, которым художник добавил элементы от танков и самолетов. А тут… Идеальное детище постмодерниста, воплощенное плавными линиями и абстракцией на летучую машину. Верх пробит. Очевидно, какой-то удар. Если присмотреться, скорее, взрыв… Изнутри энергия вырвалась наружу. Бунт? Неполадки? Стоит глянуть. Во всяком случае, можно сыскать интересные вещи: оружие спец. корпуса мне аки мана небесная, а материалы для изготовления оного – и вовсе праздник!

Ничего не говоря, я полез в дыру. Угу… Футуристичненько. Полагаю, это мостик? И что же здесь могло жахнуть? Вокруг только несколько трупов. Относительно свежие… Обугленные, в синих плащах. У каждого имеется рваный порез вдоль всего тела.

– Они на тебя похожи, – пролезла и Бейлин. – Рентарцы, так?

Рентарцы – только одна из наций сонер. Рентарцы, Яртийцы, Северяне, Первородные… До сих пор гложет стремление найти земляков, что подобно мне оказались на Хега Солнца. Я северянин, к слову. Просто Белка вряд ли разбирается.

Осматривая тело, столкнулся со странностью… Едва поднесу руку, как обдает чем-то потусторонним всё естество. Хм… Очевидно, произошло сражение. Так? Да. Кто-то из экипажа? Нет, вряд ли. Пленный? А это куда более интересное предположение! Змей обычно требует ликвидации опасной цели. Но в данном случае…

Вроде, чатик Ави работает? Напишу Лейнору!

«Техническая поддержка А.В.И :

П-ль Венро: – Лейнор? Здравия желаю! Ты, помниться, сетовал на Райкуса за потерю сверхсонера?

Лейнор: – Так! Вот молодец, Венро =)) Остальным агентам – берите пример с нашего гусара-поэта! Что ж… Где девочка?

П-ль Райкус: – Всё, нашелся любимчик…

П-ль Юнория: – Расторопно =)

Лейнор: – Венро! Я же говорил Змею: “Надо было вербовать Венро, а не этого Сакроса…” Пускай ты и не агент О.М.К, но твои действия меня радуют. Так… Где девочка?)

П-ль Венро: – Сбежала. Она на Ла Муэрто.

Лейнор: – Чудненько =)) Вот и займись поисками.

П-ль Венро вышел из чата.»

Угу… Почему я столь поспешно сделал выводы и так легко отдал отчет? Вышло как-то интуитивно.

Внезапно Бейлин бросилась на пол, закрывая голову руками. Тело дрожит, девушка старается спрятаться в полном исступлении. Она перевернулась, отползла к стенке и, будто пытаясь двигать себя далее, выпучила глаза. Так, как умирающий смотрит в пустоту пред собой, завидев старуху с косой…

– Венро! – резко завизжала она, указывая пальцем мне за спину.

Герцона кидалась в гостя всем, что только под руку попадется. Оторванные конечности сонер, обломки, гайки и гильзы… Она осознавала, что смысла в этом нет. Но не осознавала себя.

– Пришел за мной? – обернувшись, говорю вторженцу.

Я вспомнил! Это он! Тело клубится черной дымкой, перемешиваясь в себе золотистыми вензелями. Маска младенца, горящие янтарные глаза… Блеснули когти, машинально я закрылся руками. Черт! Как девка себя повел!

Приготовившись к бою, встаю и… Никого. Только я и Бейлин. Но здесь был Он, тот самый. Как выглядел бес? Кем явился? Не помню.

Милая, тяжело дыша и хватаясь за сердце, с трудом смогла встать на ноги. Глаза пустые, с нежных губ стекает слюна, а ладошки взяты ужасающим тремором.

«Кецурьё… Здорово было её трахать?» – из глубины сознания поднялся голос Сакроса. – «Чужие жены всегда манили тебя, Рыжий…»

Он звоном отдавался в голове, но… Бейлин тоже слышала. И понимала! Сонерский, родной мне, язык!

– Желтые глаза, – трепыхаясь, будто под шквалом бури, выдавливала диэльф. – У него… Желтые глаза!

Байка контрабандистов, оказавшаяся реальностью. Я лишь подвергаю всех опасности… Белке лучше уйти.

Молча, наблюдаю за ней. Девчонка… Дрожь в коленях не позволяла сделать и шага, дергались веки под глазами, в разнобой сжимались и расширялись зрачки. Насколько же она обезумела со страху?

Я обнял девушку, вжал в себя. Постепенно она успокоилась, хоть в сердце уже поселился первобытный ужас. Всю уверенность в себе Бейлин растеряла. Правда, уже не может сказать, что ей привиделось… А я могу! Желтые глаза? Лишь догадки, перекрикивающие инстинкт, но и они способны привести меня к выводам!

– Это был Он? Кто переломал мне ноги, – в апатии, устало молвила диэльф. – И тебе тоже… Он? Он?!

– Тише.

– Я останусь с тобой, Веник… Что бы Магог не говорил о Желтоглазом! Сейчас я… я видела детство: когда папа рядом был, когда крестьянский мальчик филарифки таскал… Ну, цветочки такие на Диэнре. А тот, с желтыми глазами… Он бес, да?

– Бес. Бейлин, – я поднялся, возложив ладони ей на плечи.

Тяжело такое говорить… Нет, обычно всё просто – поматросил и бросил! Но впервые хочу расстаться только лишь из благих намерений. Всегда меня преследовала смерть, а с виларовой подругой обручен я чужой кровью на клыках! Однако сейчас… Я понял, что есть вещи страшнее хоть старухи с косой. И это нечто не оставит меня.

– Нет, – твердо отвечает девчонка, не позволив и слова сказать.

Я не отвечу. А зачем? Как в саге о подростках-вампирах пудрить глупышке мозги словами «Я люблю тебя больше!»; «Нет, я тебя»; «Нет, я люблю сильнее!» Извольте… Я оставил право выбора, пусть оно обернется горем. К тому же…

Бейлин – красотка. Но я не люблю её. Она мне друг. Хороший, добрый, строгий товарищ! Будет оскорблением перечить воле того, кто пережил с тобой уйму ненастий.

Только развернулся и двинулся к распахнутым дверям на нижний этаж. Ступени шли полукругом, всё мерцали аварийные огни. Что-то здесь произошло и потустороннее желает показать нечто важное.