И… За всё время я не то, что не дернулся… Не то, что не пискнул… Нет же! Выдержка есть! Даже мельчайшей мышцей лица не повел, будто плевать мне! Справедливости ради, нож шамана… Как-то психологически мягче ощутился рез от того, что сам ковал его. Метафора прямо.

Каждый старейшина теперь подошел, по очереди осыпал пепел на раны. Затем Муран помог подняться… Из-за жгучей, рваной боли тяжело было шевелить корпусом. Пусть виду не подам, но всё же! Осталось совсем не много, самое страшное позади.

Каждая мать, со своими детьми, обожгла концы заостренных палок. Сперва женщина оставляет самый крупный ожог, затем вокруг него карапузы оставляют поменьше. Формируется новый узор… Смысл ритуала прост: в качестве нового мужа, я обязан разделить ответственность за всех детей рода. Почему? Всё просто!

Такая особенность. Все мужчины племени – мужья каждой женщине. Каждая женщина – жена каждому мужчине. И, таким образом, выходит: мать у ребенка одна, но отец для него – любой взрослый дядька! Получается, что все молокососы рода Льяста, так же и мои дети.

Дальше… В особую, ритуальную хижину нас с Амурэ отвели. Но сперва напоили обоих той настойкой… Которая и пьянит, и желание вызывает. Племя вокруг пляски устраивает, а мне пора “отработать” принятие в общину: новенький обязан оставить семя в женщине, через которую его приняли. Надеюсь, что Магог врал про «зубы у них не только в пасти!..»

Как же всё болит… Нет, пусть выпил не мало, но то добротная настойка – голова раскалываться не будет! Это с дорогих вин, благородного пойла и простецкого пива на утро плохо бывает… С того, к чему приложена работа, вместо труда. Но что мульярская бражка, что по моему рецепту – живое, с любовью выброженное и с такой же любовью возвращающееся! Хотя не менее вредно для печени, пусть даже из пушек её не прошибить.

Нет… Ожоги, порезы – едва крепкое отпустило, так жгучая боль ударяет с новой силой. Быстрее бы зажило! Хотя, более всего “пунь” пострадал. Потому что Магог не врал о мульярках.

Всё же, не так плохо! Анестезией мне выступают теплые объятия, утренний свет в щелях хижины, шум прибоя… А море-то волнуется, отсюда слышу. Но что-то я залежался! Вставай, Венро! Зарядку, пробежку и мозги включай! Всё! Кончаем с отпуском, дела есть.

Сперва стоит выбраться из крепких лап мульки. Их четыре, держат мертвой хваткой, вжимая всего меня в женское тело… Так и ладони инопланетные липнут, не отцепишь! А я будить не хочу, пускай ещё поспит.

Кое-как провернулся, выскользнул и освободился. Хм… На самом деле Амурэ весьма красивая девчонка, пусть и экзотичная. Страшных женщин, если уж на то пошло, я с роду не видывал! Если на вкус не ложиться, то просто не под тем углом смотришь…

Не разбудил. Что ж… Зарядка! Без неё никуда, иначе кровь в жилах аки желе станет. А мне ещё ясность ума вернуть нужно! После такой-то недельки. Рыжий усач не алкоголик и не праздный сер – иногда лишь слабину дать может.

Вылез на улицу. Ох, и влажно сегодня! Кольцо плазмы только выкатывается из-за горизонта, едва-едва рассвет начинается. А мульяры обычно спят, пока утро в полную силу не вступит. Так… Приступим! Сперва разогрев – десять раз вокруг хижины. Теперь ещё столько же, но спиной вперед. Затем боком, в припрыжку, с ударом стопы о стопу. Сойдет, разогрелся!

Немножко разминки. Здесь всё стандартно: размять суставы, подготовить их к работе вращением, растяжечку и всё такое. Что б травм не получить! Пусть зарядка, но после реабилитации могу и повредить чего. Далее? Основная часть!

Вот и подумаем заодно, что дальше делать. Отдыхать хватит… Но, что б мозг включился в работу, необходимо разогнать весь организм! Сильное, здоровое тело точит ум; дух ничто не отвлекает, когда все системы запущены и сердце ощущает в себе жизнь!

Упор лежа принять, усатый! Локти в сторону туловища смотрят, отжимания на двуглавую мышцу плеча с подтягиванием колен к груди и высоким прыжком! Десять подходов по двадцать раз – приступить!

Раз подход… Нет, фигня какая-то. Левая рука сгибается больше, да прыжки никудышные. Не пойдет. Размяк? Соберись!

Второй подход… Уже лучше. И потихоньку голова включается! Каждую мышцу, задействованную в работе, необходимо прочувствовать. Сознательно, заставляя их включаться по очереди – пойти против инстинкта, побороть его.

Третий подход… Идеально! Самый высокий прыжок – два с половиной метра, мой новый рекорд! Но больше так не скачем, иначе коленки заболят.

Четвертый подход… Кровь ударила в голову, наконец вернулась ясность! Пора структурировать свои действия. Включив весь организм, мозг сам получил дозу задора и готов хоть предел функции разбирать. Пора размять ум легкой загадкой.

Пятый подход… У цветка рядом лопнул “мешочек”, разбросав горстки семян. Хорошо, начнем с самого детского! От простого к сложному! Итак, задача: «Есть куча семян. Убирая по одному семечку, когда куча перестанет быть кучей?» Хех, понизил ты планку, рыжий… Ребяческая загадка. Решаем: куча – множество. Столько семян, что мы не можем определить их количество. Множество – есть неопределенное количество. Значит, куча семян перестанет быть кучей, когда количество окажется определенным! Убираем по одному и в момент, когда точно сможем заявить сколько семян осталось, куча превратится в конкретное число. Всё! Но это слишком просто… Что ещё на ум приходит?

Шестой подход… Закричала утренняя птица, ратарик – пернатое в мульярский локоть, без лап, зато с шестью крыльями и длиннющим клювом-иглой. Хвост у создания перетекает в пару длинных жгутов; расцветка белая в желтое пятно под шеей. Хм? А что было сначала – ратарик или яйцо?..

Сперва определимся, что такое вообще “начало”, ведь как таковое один из объектов придется определить. «Начало – есть неразвитый результат!» В любое начало уже вложено и то, что из него выйдет; предполагаем результат, пусть он может и не сыграть. Хорошо…

Значит, тезис: за начало возьмем яйцо. Его результат – взрослый ратарик; поскольку яичко проклюнется, вылезет цыпа, будет расти до своей истинной, взрослой версии.

Тогда, антитезис: за начало возьмем ратарика. Каков его результат? Яйцо, а потом снова взрослый ратарик? Нет, это логическая ошибка! В итоге у нас ратарик превратится в ратарика, получается тавтология; не происходит развития, движение превращения начала в свой результат опускается. Лишь образуется дурная бесконечность: самоповторяющаяся цепь конечных, противоречащая порядку вещей в мире; ложь. В таком случае, результат ратарика? Мертвый ратарик, труп. Или мульярская похлебка из него… Только в это превратится сам пернатый, а какое яйцо он там снес – это уже дополнительное условие, начало новой птицы; условие задачи нарушается, поскольку мы сами добавляем новый объект в неё – хитрим и путаем себя же!

Синтезис: взяв за начало яйцо, мы получили ответ и проследили порядок развития чудной пташки. Ответ получен! Взяв же за начало ратарика, мы либо нарушили условия задачи, либо ушли от ответа. Ошибка! Таким образом, правильно сказать, что сначала было яйцо. Глупая, простенькая загадка для ясельной группы…

Седьмой подход… Со стороны берега раздалось жуткое тарахтение, словно двигатель старенького трактора сейчас выстрелит и маслом, и болтами, и струей дыма. Белка? Сразу сюда за мной поехала? Черт, а у меня след от клычков на шее.

Восьмой подход… На меня опустилась крупная тень. Машинально я ушел в перекат, но сознание включилось и остановило у самых кустов.

– Хозяйка Бейлин? – зевая, глянула Амурэ по стороне склона. – Из камней самоходку собрала, теперь спать мешает…

Да, кучи технического мусора вокруг столь древние, что мульяры их за элемент окружающей природы воспринимают. Аккумулятор? Двигатель? Колесо? Нет! Это камни.

Льяста внезапно набросилась на меня с хищным оскалом. Улыбка столь свирепая, что я на автомате потянулся за саблей… К счастью (но так-то к худу) она сломана и лежит в кузне. Мать… Что на тебя нашло?!