4. Встреча с Бейлин в топях, у домика на сваях. Тогда меня и начала одолевать паранойя… До сих пор кажется, что всё вокруг – сумасшедшие декорации, поставленные Кукловодом! А он пишет свой сюжет со мной в главной роли. С чего так считать? Ну, сами подумайте: протагонист попадает в новый мир, овладевает фантастичными силами (от А.В.И), посещает древние руины и решает разные загадки; встречает милую девушку, которая становится его компаньонкой и нереалистично быстро между ними завязываются отношения; встречает комичного парня, который мигом становится верным другом (это я про Магога) и из-за которого получается неуверенный любовный треугольник. Даже питомец, Беляш, там же нашелся… Мудрого наставника разве что не хватает, да и на его появление в сюжете имеются намеки! Стандартная история для фэнтези, чем как раз грешат Кукловоды в своей мании обращать мир фантасмагоричным театром.

5. Собрание криминальных авторитетов. Ну, тут приукрашиваю… Авторитет в камере, уже после встречи с Белкой, был один – здоровяк Джангенда. Магог, Иерро и прочие – простые контрабандисты. А чего бы не добавить истории значимости? Если уж я старика Джана на место поставил, припугнул клыками; так было б и десяток таких? М-м-м?

6. Руины ушедшей цивилизации в подземельях Фобора, сражение с бесом и прочей нечистью. Я, Магог и Бейлин чуть копыта там не откинули! Для их ОПГ много камней чар нашли (правда, все растеряли), а сам едва домой не вернулся.

7. Последнее – мой выбор. Я мог вернутся домой, пусть рентарец Лейнор и был категорически против. Пусть даже встала преграда в лице потусторонней силы. Но выбрал Бейлин и Магога… Затем нас закинуло на Ла Муэрто неведомым образом – на планету краснокожих каннибалов с четырьмя лапами и ростом под 3 метра. Этот пункт не закончил вырезать… Хоть помню в мельчайших подробностях сражение с ужасающе могучей сущностью, сам враг выпадает из головы сразу, как отвернешься от него.

Только фарфоровая марионетка с близким сердцу обликом далекого детства – она лишь и только сохранилась, терзает по ночам в кошмарах. Я вижу её в каждой тени, за стволом каждого дерева, за спинами всех, кто только появляется рядом… Кукла невесты о золотых косах и с порванным рукавом…

Слышу удары мелкой волны о мусор на берегу, завывание ветра. Даже сейчас на краю сознания её звонкий голосок заставляет прикладываться к бутылке снова и снова! Лишь бы заглушить этот ужас, наверняка уже сведший меня с ума. И там, за печью, свет от огня играется по копоти стен – вижу тень, как нежная рука заносит нож над очередной жертвой этого концерта.

– Чего по Джангенде? – спрашиваю Магога, сам убираю изделие для Белки.

Джан с Иерро на Фоборе ж остались, а нам с Ла Муэрто самим не выбраться. Их ждем, лишь бы добрались…

– Ответил недавно только! Они там, значит, момент пропустили и прыжок к нам не успели сделать! Фоборги, как я понял, на хвост сели – отбиваются до сих пор. Недельку ещё ждем, ничего не поделать!

Фоборги, да? Лишь бы старина Джан живой добрался – вопрос к нему имеется, раньше времени в могилу не отпущу.

– Ещё разок, – смотрю, как снова нагревает Мага клинок в печи. – Прокуй напоследок и отпускать будем. Ну-ка… Для веселой работы!

Наливаю 60 градусов отменной самогонки прямо в рот унтеры, пока лапы у него заняты. Парня аж передернуло! Сам хлебнул, волосами друга занюхал.

– Лучше пошло?

– А как же, братец? – Мага приступил к отпуску, влил ещё пойла в себя. – Чего-то скучно сидим… Анекдот хочешь? Слушай:

«Встретились, значит, два мужика на дороге – купец, да головорез! Бандит и спрашивает: «Ну, мужик? Чего-то добра твоего не вижу!» Купец ему отвечает: «Так… Грабанули уже!» Второй, значит, злой весь… Саблю достал, глаза засверкали. Орет: «Ну? Веди, глянем – кто на моей дороге тебя грабить посмел?!» Торгаш только поник, рукой махнул: «Э-э-э… Не совался б ты!» Злодей пуще злиться, всё не унимается – «Говори! И их ограблю, и тебе добро вернем!» А торговец ответил как, головорез аж сам поник: «Разбойник ты мой! Государь там со свитой, налоги собирают!»

Да-а-а… Не скажи, что анекдот, я быстрее расплакаться готов! Не даром у себя на Родине революцию двигал… Интересно, справляются там без меня? Построили товарищи, о чем мечтали? Власть рабочего сонера, науки, труда и вольной мысли? Красиво же! Правда, дряни повидать пришлось, пока хозяйничкам головы откручивал.

– Музыку включим? – предлагаю Маге, вновь возвращаясь к проковке. – Ты слов не поймешь… Я подпевать буду – проникнешься!

– Это… Из твоей штуковины играть будет? – постучал он по моему браслету с дисплеем.

Мага сам уже привыкать начал к унтервафле. А я вот… Диссонанс высокотехнологичная штучка вызывает до сих пор!

Так, а что у нас с милашкой Ави? Пока «обновление»… Лейнор всё ошибки исправляет, что-то новое добавить хочет. Основные функции недоступны, но в их соц. сеть вылезти или музыку послушать – можно.

«Социальная сеть» – дома я к телефону не привыкну, а в О.М.К такое…

Тыкнул по дисплею на браслете, выбрал свою любимую песню. Мага язык не поймет… Но меня подпевать всегда тянет – перевод будет!

– Что бы жены дождались! И отцы, и дети! Да свободы братцам, правды для народа-а-а… – гляжу за работой друга, горланя на всё побережье. – …будет правда на земле, будет и свобода!

Готово! Хлебнув ещё немного крепкого, Мага опускает клинок в масло. Какое уж нашли. Технического хлама по берегу полно, слили немного с разбившихся кораблей. Оказалось, вполне пригодно для моих целей!

– Бойся, не бойся! – влился мой товарищ в припев. – Я тебя не тро-о-ону! Ай, не беспокойся!

Вот и веселее сразу работа идет! Мага отложил готовый инструмент, взялся за бутыль и влил прямо с горла в себя, да в меня. Ха! Да, опять к бутылке прикладываюсь! Уж извините, пережить много пришлось!

Не оправдываюсь. Объясняю.

– Без выкрутки, значит, делал? – смотрит друг на изделие. – Чисто складывал?

– Погляжу, разбираться начинаешь. Перерыв, м-м-м?

– Давай, ещё по…

Договорить не успел. С улицы к нам влетел громогласный рев, смешанный с утробным эхом оперного актера. Я чуть не споткнулся о кривой пол со страху… Ну кто так разговор начинает?

Понятно, что мы сразу выбежали. Клич гостя равнодушным не оставит, сколько его не слушай! Мульяр, мужчина. Три метра ростом и триста килограмм могучей мускулатуры. Две пары рук с перепонками между когтистыми пальцами – одна, где положено, а вторая на бедрах. Длинный хвост с плавником на конце. Роль волос на голове играют мерцающие жгуты. Мужики от баб сильно отличаются, диморфизм бросается в глаза: у парней зенек нет, чисто на звук ориентируются; клычков на ряд больше, кожа куда плотнее и цвет имеет более насыщенный – кровавый, алый и усеянный устрашающими тату от ожогов, шрамирования, продетых зубов хищной рыбы в качестве украшения.

– Чего тебе? – поиграв мощными плечами, первым заговорил Магог. – Сказано было: работаем, значит!

– Мага, хорош… Ну? Чего, мужик?

– Амурэ за тобой позвала, – рычащими звуками выдавил гость; желания к общению у него мало. – Иди к ней, Венро! Но руки пустишь, сразу пришибу! Амурэ – жена рода, не попаданцу!

– А-а-а… Так пусть сама идет?

А я вот нарочно так. Рявкнуть любой может! Но что твой выпендреж, мульяр, когда я в наглую слова пускаю? М-м-м?..

– Рыжий попаданец… – под нос пробурчал гость и пошел прочь.

Магог даже рассмеялся! Понимает унтера! Конечно, к Амурэ не хочу с такой грубостью… Она всех нас выходила. Так и в целом – женщина! Уважать обязан, если считаю себя мужчиной. Будущая мать как-никак, сама заботливая… Но вот… Инопланетян тяжело воспринимать по половому признаку. Да и к тому: не откусит от меня кусочек? Каннибалы же! Так ведь пыталась.

Впрочем… Многое мы с Магой пережили. Стыдно, что я Бейлин у него из-под носа увел. И не хотелось же! Алкоголь всё, да бойня та. Вот бы домой сейчас, в свою мастерскую. Никому не мешать, за бесплатно ножики и сабли ковать…