– Венро… Ни в чем тебе не откажу, но об этом забудь.

– Как знаешь. Тогда… Поучимся сегодня кожу набирать и склеивать, прошивать. Оружию необходимы ножны!

Глотнули ещё по одной. Накатывать начинает…

– Венро! – вдруг заорал Магог.

Оборачиваюсь. С Белкой на руках, быстро топает ко мне.

– Что стряслось?! – подрываюсь.

– Да ты успокойся, значит! Хорошо всё. Чужакам просто в племени ночевать нельзя. Мы к тебе и идем. Я, значит, не шибко понял… Но, вроде как, шаман обещал с теми старухами приходить к Белке. А, и всякой фигни дал – утром втирать надо.

Вовремя ты, конечно… Да Амурэ смотрит на унтеру сердито, того и гляди – в сонную артерию ему вцепится.

– Ой… Надо было к Белкиному гаражу, значит, топать? Я как-то решил, что тебе её оставлять так неудобно будет.

– Правильно ты решил, Мага. Девушка больна, развлекаться права не имею.

И верно. Подло было бы поступить так, как сейчас едва не наворотил. Оскотинился совсем. К черту! Швыряю бутыль в море, пусть пропадет брага треклятая!

Всю ночь не спал от жуткой боли. Описать её сложно… Словно через весь позвоночник протянут пламенный канат, а от него расходятся сотнями нитей стрекающие щупальца и жалят каждую мышцу; оплетают желудок и кишку, медленно вгрызаются, шевелятся… Интересно болезнь проявляет себя!

Лучшего друга вспомнил. Сакроса. Работал на спец. корпус – бич его несчастной судьбы… И 20 лет потом томился в плену какого-то сумасшедшего. Целый отряд опытных, прожженных сонер я потерял, только что б вытащить парня! Попутно прорубая путь через ряды нерокантских вояк… А сколько их, мотаясь с саблей по нескончаемым битвам, я потерял?

Революционер хренов… С Хегосом на пару боролись против Лендлордов, строили фаланстеры близ диких аулов, учили всех – за себя, семьи и народ голову сложить обязательно; но за кошельки хозяев, их дружков и балы – нет! Понимаете, целиком и полностью, за что бьетесь? А полностью ли?!

А сам что? По итогу и повел парней за шкурой своего товарища… Не нужного ни восстанию, ни новому обществу. Чувствую себя лицемерной скотиной!

Дабы отвлечься, на листке из кожи, раствором угля в масле, стих пишу. Я не поэт… Просто накатывает временами, хочется. Сразу и на языке диэльфов, и рядом на родном сонерском вывожу строки:

Белка дернула меня за рукав, взяла листок и читает. Хм… Ей гораздо лучше! Выкарабкается! И положить бы теперь гуевку на свою шкуру, да не идти никуда. Но… Подозреваю, облучение моему Бельчонку гены подпортило. Может, опухоли пойдут? Или детей не родит потом? Притащу камень чар сюда вместе с этим Сердцем Моря, авось, поможет!

Мага с Амурэ спят. Унтера развалился в моем кресле, а мульяре я постелил на полу – особо не во что её разместить…

– Безвкусица, – диэльф положила стих. – Рифма примитивная, как у ребенка! Метафоры банальные, посыл не раскрыт. Тебе заняться нечем? Не спиться, мне б хоть эччи насобирал – по всему берегу валяются! На Диэнре за одну можно 10 килограмм свежего мяса, две унции зерна и тридцать литров пива купить.

Эччи – валюта на Хега Солнца. Забавно… Это такие же гуевки, буквы “Е” из металла, которые и на Сонерии всюду валяются. Откуда? Зачем? Никто не знает! Но все собирают, по карманам распихивают. Я тоже.

Знаете… Черта, отличающая поэта от меня – творец бы сейчас обиделся! Но я просто балуюсь, отвлечься пытаюсь. Мне, если честно, плевать с большой колокольни на то, как к моему увлеченью отнесутся. Оно для меня… Если б и опубликовал сборник, где-нибудь в Новом Свете, за денежку – мне всё равно чихать на чужое слово! Если и заплатят – так и монета в мой карман, никому более. Конечно, критика герцоны справедлива… И всё же. Я не поэт, благодарить не буду.

Но, что не приятно… Строки о моих друзьях и товарищах, моих ошибках и потерях. Зачем же сыпать соль на рану?

– Утро уже… Я и не заметил! – не ответив Белке, обратил я внимание на крик рассветной птицы. – Надо мази шамана нанести. Сейчас Магу выгоним…

Бужу и Амурэ, и Магога. С парнем всё просто. На ухо ему рявкнул: «Рота, подъем!» Он вскочил, приставил ладонь к виску и ударил стопой о стопу; выпучил заспанные глаза. Хех… Я ведь так и не поинтересовался о его прошлом. Стоит ли? И без того выучка видна, на уровне рефлекса живет! А вот мульярку будить… Пинается, тянет зубастую пасть на укус! Еле растолкали мы её.

– Анекдот хочешь? – мигом, каминная спичка не догорит, оделся унтера и налил себе чутка самогонки. – Спит в стеклянном гробу герцона. Ну, семь унтер её туда принесли! И, значит, скачет к ней принц. Он байку услышал, дескать, красавицу от мертвого сна только поцелуй любви пробудит…

– Сказку слышал… Анекдот не встречал, – достаю пока мази.

– Ну вот! Принц, значит, разоделся – весь в шелках, бахромах; рукава длиннющие, бляха на ремне из злата-серебра… Ну, собственно, склонился он, губищами лобызает девицу. Только захрапела! Он, значит, её и в щечку, и под ушко, и в носик… А она бровью не поведет. Уже чуть ли не хнычет юнец – издалека прискакал!

– Опять пошлятину придумал? – Белка недовольно буркнула. – Ну?

– Сел паренек, печалится. А принцесса, значит, встает и ворчит: «три года лежу, хоть бы кто отодрал уже!»

Нет, вот это – смешно! И наконец-то что-то свеженькое в репертуаре Магога появилось! Пошло? Ну, Белке не понравилась шутка – нахмурилась. Или сердится, что унтера и мне налил… Зато я с Амурэ так проржались, задор и позитив тут же вернулись! Во как утро начинать надо!

А ведь бывает такое… Паренек какой, прилично воспитан и к женщине нежен. Таким ухажерам самое худо – он ласково как-то, с уважением, руки не распускает по филейке; а невеста прям на свадьбе в объятия рыжего раздолбая идет! Ой…

Герцона сама выперла Магу с кузни. Ну, постоит пять минуток… Бейлин разделась, я повторил всё, как вчера со мной делали целительницы. Все потемневшие участки обмазал, подпаленной водорослью у лица помахал, настой налил. И после Амурэ меня так же обработала. Стало легче!