Хех… Помню, у деда моего первого на селе телевизор появился. Показывали там маньяка с топором. Все смотрели! Только на экране убийца орудием замахнулся, как все с дому побежали. Дядька мой вообще – взял ящик и разбил о камни. На первой техника пугает… Ощущение, что на самом деле всё происходит! Увы, опыт говорит: что художественный замысел абстрагировал, то в Яви уже бывало. От того и текущее кино, про клоуна, даже меня пугает… А я всё понимаю. Видел, ещё в Нероканте, как сонеры живут! Как умирают во славу кошелька. Как с ума сходят…

Сумасшествие скомороха – тяготы общества… Безумие, жестокость убийцы – концентрат ценностей, постоянства и вожделений мира. Вот он – истинный! Живое существо, лишившееся рассудка под гнетом иерархий. Тот, кто стрелял детей в школах; отбирал пенсии у старушек; насиловал женщин… Моральный урод, рожденный глухотой общественности. Он урод. Настолько, насколько уродлив мир вокруг.

Апокрис Пьер его звали, сталкивался в Новом Свете с ним. Точное отображение, сконцентрированная злоба и умственная болезнь всего мира! Кажется, его Лейнор на опыты захватил?..

– Хозяйка Бейлин недовольна? – удивилась Амурэ, отбросив меня за себя. – Желаешь брата племени, маленькая закуска?

Я видел, как мужики пыжатся за баб. Да что там? Сам на дуэлях стрелялся сколько раз! Но тут Льяста просто засунула меня за пояс, спрятала от “чужачки”. Ощущение, будто мульяра видит во мне скорее любимую игрушку, нежели мужчину.

– Чего говорит? – Белка схватилась за винтовку, обратилась ко мне. – Скажи ей уже! Я, Бейлин Ши’кай, цапаться с дикаркой не собираюсь! У меня, вот руки – ни мозоли, ни пятнышка!

После фраз «Обоссать вас мало» и «Слышь, потаскуха» аристократические позывы выглядят… неубедительно. Может, кровью ты из знати, Белка, но душа – вся и в мозолях, и в пятнах.

Я тихонько обнял герцону за плечи, отвел подальше. Действие не понравилось как мульяре, так и Бейлин: мелкая вонзила недоумевающий взгляд мне в глаза, а туземка наоборот – прекрасно поняла, какой я на самом деле… И недовольна.

Магог, умный парень, исключительно жестами объяснил всем – «усё нормально, просто разговаривают!» Так что община продолжила удивляться телевиденью. Из беспокойства некоторые ещё поглядывают в нашу сторону, прислушиваются… Но не акцентируют внимания. Амурэ же навострила уши, сверлит нас взглядом.

– И что это сейчас было? – мрачно Бейлин смотрит на Льясту. – Вот как… Экзотики захотелось?

Стой ровно, Венро. Была то необходимость или прихоть метущегося сердца? Ответственность надо нести. Знал офицера, который во исполнение долга пошел против устава… Его расстреляли, как дезертира; похоронили, как героя.

Молчи, Венро, и жди вердикта!

– Месяц знакомы, но как облупленного тебя знаю… Всё молчишь, ждешь чего-то. Дурные манеры безмозглой аристократии! – Белка взяла меня за рукав, потащила к берегу. – Пошли. Гонки скоро, весь высший свет прилетит… И моя мать в том числе. Без тренировок мы ничего не добьемся.

Нет, я не из знати, как думают Мага с Бейлин. Но девчонка повторила мои старые мысли, детское самотерзание – традиционное воспитание отрешило меня от мира… И бабулька-подросток точно прочувствовала недовольство базовыми данными.

Воспитание – данность, клеймом выжигающая дни грядущие.

А вот, ведро с болтами, что Белка собрала. Шесть колес, каждое с меня высотой, две кабины и турель; внешний каркас в качестве защиты корпуса и ездюка.

– Давай, водятел! – диэльф забралась в кабину пилота. – Пока трезвый, будем учиться!

Так и я залез во вторую, где руль. Одел шлем, осмотрелся. Основные датчики у меня находятся – барометр для бака, заряды в турели, прогрев и прочее. Только спидометр и система наведения у Бейлин.

– Напоминаю: один по газам и тормозу жмет, да турелью управляет; второй рулит и следит за приборами, заряжает оружие! По правилам так… Попробуем на восток прокатиться! Из Магога рулевой паршивый, на тебя только надеюсь!

Может, зря я? Что согласился малявке с гонками помогать, дабы она свою мамашу пришить могла? Н-да… Нахлынули у Храма сентименты, теперь слово держать. Мне б сейчас в кузню…

– Чего молчишь? – настроила она радиосвязь и завела мотор. – Ещё жду от него чего-то, придурка этого…

Думаю, дело в ПМС. Точно.

– Слышу нормально.

– Поехали тогда.

Никогда не садился за руль автомобиля! В Новом Свете видел транспорт, сам танки собирал. Но, если честно, лошадь мне вернее – она живая, чувствует всадника! А это? Это холодный металл, так ещё и ржавый. Помойка на колесиках.

Протекторы прокрутились на месте, разметав под собой влажный песок и воду. Только, когда задняя пара оставила внушительный след, болид сорвался с места. И так резко! Меня тут же впечатало в кресло!

– Колдобины объезжай, усатый! – орет девчушка в динамиках.

Так… Сейчас приноровимся. Вращаю баранку, огибаю ямки и кладки рихмадовых яиц. Но машину везет, сильно уводит в занос – постоянно накатывает соленая волна, сбивая управление и превращая грунт в аморфную жижу. Пока держимся!

Материк узок до того, что морская пена легко преодолевает всю его ширину. А сейчас полоса настолько уменьшилась и так петлять зигзагами начала, что держать бездушную технику ровно – ну, знаете!

Всё же, я чувствую тот момент, когда Бейлин хочет перенести стопу с газа на тормоз; схватиться своими нежными пальчиками за ручник, переключить скорость… Словно бы сам жму педали! Девушка близка мне. По какой-то причине мне легко предугадать, когда хочет пустить машину в занос, а когда необходима твердая опора. А ей она, что воздух нужна…

– Это “дрифт” называется! – кричит, уже более радостная. – Всё правильно!

По тоненькой струне берега мы промчали, левым бортом вылетели на полосы рифов. Внедорожная техника подскакивала, взмывала в воздух аки с трамплина, и только после продолжился сырой песок. Волны ударяли в бока всё сильнее, намереваясь опрокинуть транспорт… Однако! Плевал я на стихию! Вовремя вывернув баранку, вторя резкому удару сапога Белки о газ, мы воспользовались пятиметровой водяной стеной и получили ускорение!

– Повезло? – удивленно спрашивает. – Веник, швабра рыжая! С первого раза так ведешь!

– Приноровился, милка!

– Во-о-от! Видишь резкий заворот влево? Держись правой стороны и, в основании поворота, рули по его сторону! Понял? От конца края к центру изгиба иди, а я газ втоплю. Используй инерцию, она ускорение даст.

Сложно. Только добрались, Бейлин вдарила по газу. Я держал машину у противоположного края от поворота и, только понеслось корыто, выкрутил баранку сперва по направлению. Затем, резко, герцона ударяет ручник, влетаем в занос, и я вращаю руль уже против “шерсти” – инерция вынесла махину сначала в центр, а затем придала скорости во время этого “дрифта”. Так, филигранно чувствуя друг друга, мы вырвались из маневра ровно по центральную линию берега!

– Заряжай! – орет, полностью отойдя от ревности и обид.

Держа руль и контролируя дорогу одной рукой, засовываю самодельный снаряд в основание турелевого дула. В нос болида ударила волна, а за ней движется и вторая – метров сорок высотой… Чувствую, как ножка Бельчонка собирается дернутся в сторону тормозов.

– Жми газ, гуевка! – уже я поймал задор. – Пробьем насквозь!

Ведро с болтами поднялось, готовое перевернуться и отдаться беспробудному штормовому буйству. Да, тучи уже сгустились и хлещет ливень… А дуракам всё не по чем!

Нос погрузился в жестокую стену, бездушная железка пронзила гнев природы мертвецкой стрелой. Мы вылетели и удачно приземлились на голый песок, лишь на несколько мгновений глотнувший воздух между водами.

– Кто сказал, не летай и не ныряй до дна? Белка, в полный рост! До звезд что б!

Автомобиль (или подобие) ускорился. Вот… диэльф стала увереннее! А я что? Мой выбор – направить, играть на вторых ролях, помогать главным героям.

Очередной уход в сторону, дрифт по движущейся почве. Отлив желает унести нас в пучины морей… Нет, стихия! Мы, разумное вещество природы, унесем тебя за собой!