Еще как знаю.

– Ну и что? Что дальше? – Армо укутался в одеяло и вопросительно посмотрел на Эдварда.

– Я схватил ее, мы должны были пойти к ней в дом, но меня кто-то ударил шокером. Очнулся уже в машине охраны Шотла. Эти мрази привезли меня сюда! Думают, что меня это остановит. Черта с два! У меня теперь двойная миссия. Выбраться отсюда и найти мерзкую девку. Она решила, что избавилась от меня. Как же! Я ей устрою сладкую жизнь.

Значит, я все это время жил в Алегрии и считал, будто меня не впустят в Рибовски, а оказалось, что туда можно спокойно пройти? Какого черта!

Армо устремил на меня взгляд.

– Что? – спросил я.

– Терри, это наш шанс.

– Какой еще шанс, Армо?

– Ты же видишь, я медленно сдыхаю. Мне нужны деньги и лекарства, иначе коньки отброшу. Ты моя единственная надежда на помощь. Преступность – это плохо, но у нас нет другого выхода. Нужно обокрасть какого-нибудь богатея.

– Терри! Я вспомнила! – неожиданно выпалила Ри. – Я-то думаю, почему у тебя лицо такое знакомое? Я видела тебя в Мирже! Ты тоже там жил? – заверещала она с улыбкой до ушей.

– Чего? Что такое Миржа?

– Самый дикий участок Алегрии, – пояснил Армо. – Туда лучше не соваться.

– Ри, ты что-то путаешь, меня там не было. Я и название это впервые слышу.

Малышка нахмурилась и в упор посмотрела на меня.

– Ты очень красивый, я здесь не встречала таких людей… разве я могла перепутать?

– Ри, подожди! Нам сейчас не до этого, – встрял Армо. – Ну как, Терри? Я тебя умоляю, попробуй. Ты сильный, справишься. Лучше сделать и пожалеть, чем пожалеть, что не сделал. Ты ведь хочешь начать жить как нормальный человек, черт возьми!

Я несколько секунд сверлил взглядом землю, пытаясь понять, что мне вообще делать дальше. В голове все перепуталось. Не знаю, что там несет Эдвард, зато уверен в одном: не всегда жителям Алегрии легко попасть в Рибовски. Раз на раз не приходится. Когда я еще жил богато, часто слышал истории о перебежчиках, которых убивали за нарушение правил. Готов ли я попрощаться с жизнью? Раньше я бы не задумываясь ответил «да»! Но сейчас у меня есть Армо – и он нуждается в помощи. Сегодня я встретил малышку Ри, и ей тоже хочется помочь, ведь ее родители, вероятно, ужасные люди…

Я поднял голову и посмотрел на Армо.

– Ты не умрешь, друг. Я проберусь в Рибовски и достану деньги.

Армо широко улыбнулся, встал и хлопнул меня по плечу.

– Я в тебя верю.

Наверное, у каждого бывало такое: когда какой-то человек стал для тебя настолько близким, что ты не представлял жизни без него. И внезапно он исчез. Продолжил жить своей жизнью, но к тебе уже не имел никакого отношения. Остались лишь воспоминания, которые ты периодически прокручиваешь в голове. Ты помнишь о нем все. Предпочтения, вкусы, взгляды. Помнишь день, когда он родился, – и каждый раз именно тогда тебя охватывает светлая грусть, ведь ты больше не можешь со всей искренностью поздравить его.

И, несмотря на боль, ты осознаешь, что, скорее всего, он уже никогда не вернется в твою жизнь.

Полночи я не мог уснуть. Крепкий сон в Алегрии, если честно, редкое удовольствие. Здесь вечно кто-то кричит, какие-то разборки или вообще «нашествие» крыс. Последнее – самое ужасное, что только может быть, ведь крысы того и гляди укусят тебя за какой-нибудь оголенный участок тела.

Вот и приходится либо дремать, но быть начеку, либо в принципе отказаться от отдыха.

Повернув голову, я посмотрел, как под теплой курткой сопит Армо. Друг меня удивляет все больше. Глядя на его физиономию, можно сделать вывод, будто он почивает на шикарной двуспальной кровати в особняке, а не на земле, под какой-нибудь очередной вонючей шмоткой. Поворачиваю голову в другую сторону и вижу Ри. Странно, но малышка тоже дрыхнет. Хотя тут все понятно. Девчонка жила в Мирже, сон для нее здесь – это что-то заоблачно прекрасное.

Перед тем как отрубиться, Армо рассказал о людях из Миржи. До этого мне казалось, что я живу в аду, но нет. Тот район в разы хуже. Каждый день нужно бояться за жизнь, ведь трущобы кишат людоедами. Эти бедолаги настолько отчаялись, что начали есть друг друга. Становится плохо от мысли, что это происходит совсем рядом.

Удивляюсь стойкости малышки Ри. Такая крохотная, но настолько сильная и рассудительная.

Риана открыла глаза и поняла, что я наблюдаю за ней.

– Доброе утро! Ты чего не спишь?

Я сел и провел рукой по волосам.

– До сих пор не могу сообразить, как в этом месте вообще можно погружаться в сон.

– Армо ведь сказал, что ты здесь родился! Неужели не привык?

Черт, точно. Я совсем забыл, что моя прошлая жизнь – легенда. Мне бы хотелось открыться Ри, но какой смысл? Армо все равно засмеет меня и скажет ей, что я великий писатель-фантаст. Хотя, с другой стороны, почему я должен врать? Может, ребенок мне поверит!

– Я родился в Рибовски, Риана.

У нее округлились глаза, и мне почему-то сразу стало смешно, но я сдержался и терпеливо ждал ее ответа.

– Риа, не слушай этого оболтуса! – послышался голос Армо, и в мою голову тут же попал мелкий камешек.

– Черт! Ты че творишь?! – схватившись за голову, завопил я.

Друг расхохотался, но вскоре его смех сменился кашлем, который продолжался около минуты. Все это время мы с Ри, нахмурившись, поглядывали на него. Как же мне его жаль, кто бы только знал!

Когда приступ прекратился, Армо поднялся с земли и посмотрел на нас. Его щеки покраснели, а на глазах выступили слезы.

– Че лупите? Раскрыли шары свои! Идите вон лучше завтрак приготовьте мне вкусный!

Я встал и скрестил руки на груди.

– Чего желаете? Может, крольчатину в сливочном соусе? Или шоколадный пудинг «Фаберже»? – высокомерным тоном спросил я, изображая официанта.

Армо хмыкнул и задумался.

– Мне, пожалуйста, крысятину без соуса! «Фаберже» не нужно, вчера отведал десерт в соседнем ресторане, – в тон мне произнес он и указал на помойку, которая находилась в нескольких метрах от нас.

Мы переглянулись и залились смехом. Я всегда буду повторять, что в сложных ситуациях главное – относиться ко всему с юмором. Это и правда помогает окончательно не пасть на дно.

Риана быстро встала и куда-то побрела.

– Ри, ты куда собралась? – окликнул я малышку.

– Дядя Армо попросил поймать крысу! Я пошла ловить, – ответила она и прибавила шагу.

– Осторожней! – выкрикнул Армо и плюхнулся на землю.

Я сел напротив него и вздохнул.

– Она такая замечательная… – тихо заметил я, наблюдая, как Риана бегает за крысами.

– Мне ее очень жаль.

– Почему ты ничего не сказал ей про руку? Помнится, когда мы встретили парня без руки, ты долго ржал и отпускал разные шуточки. – Я усмехнулся, вспомнив подколы друга.

– Это другой случай. Чувак и так над собой ржал постоянно. А у Рианочки иная ситуация. Я вижу, как ей некомфортно. Она сильно комплексует. Ну не совсем же я чмо, чтобы окончательно добивать детскую психику. Она просто божий… – Армо умолк: мы увидели, как Ри поймала крысу и начала дубасить ее камнем, одновременно выкрикивая грязные словечки. – …Одуванчик, – договорил Армо и расхохотался.

Я присоединился к нему, но отвернулся, чтобы не видеть это зрелище.

– Думаю, она здесь не пропадет.

– Ее стойкости можно позавидовать! – согласился Армо.

Я встал, отошел в сторону и посмотрел на небо. Розовый рассвет. Надо же. Такую красоту редко можно увидеть в Алегрии. Здесь почти всегда сплошная серость, а солнечных дней толком и нет. Даже погода напоминает о том, что сегодня день рождения у одного дорогого мне человека.

Риана пришла с пойманной крысой и начала разводить костер. Удивительно, ей не больше восьми лет, но она уже столько знает и умеет. Суровые условия Алегрии закаляют с раннего детства. Армо принялся ей помогать, и спустя десять минут парочка жарила завтрак у огня. А я стоял, любуясь до боли прекрасным небом. Почему до боли? Именно такие рассветы напоминают мне о прошлой жизни и о днях, когда я сидел на крыше особняка, встречая первые лучи солнца.