С самого утра меня готовили так, будто собирались замариновать к ужину: ванна с маслами, маски, крема. Было бы здорово включить сериал на фоне этих безумных сборов, чтобы хоть чем-то занять разум, но я все еще была в мире без интернета, так что приходилось слушать болтовню горничных, переполненную комплиментами.

Наконец меня одели в белое платье с невероятным количеством вышивки, которое подготовили мои швеи. Множество золотых птиц Ди порхало по моему платью между черных веток деревьев, а драгоценные камни сверкали на корсете. Волосы завили и распустили, только небольшой золотой венок украшал мою голову. Я была готова.

Размах церемонии был слишком велик даже для герцога, в котором текла королевская кровь. Зал храма заполнили гости со всего королевства и заграничные послы. Белый костюм моего мужа отражал солнечный свет сапфирами, которые подчеркивали цвет его глаз, а близнецы, одетые в роскошные одежды, что не давали усомниться в их высоком происхождении, разбрасывали лепестки перед нами, идущими по дорожке между гостями. В конце нашего пути возвышалась огромная статуя Авритель с двумя парами крыльев. Она был в длинном развивающемся платье, четыре крыла словно защищали ее, пока она держала на руках младенца, а за ее подол хватались три человека, опустившихся на колени. Перед этой грандиозной скульптурой стояла копия Весов Мироздания.

– Я хотел сделать этот день для вас запоминающимся, – прошептал мне Дитриан, когда мы уже подходили к служителю храма, который должен был нас поженить, – надеюсь, вы всем довольны.

Как я могла быть не довольна?

Мы встали возле немолодого мужчины лицом друг к другу. Дитриан протянул ко мне свои руки, и я взялась за них. Вокруг наших талий обвязали ту самую ленту, которую я вышивала и началась речь, которая благословляла нас на долгую и счастливую жизнь вместе.

Меня слегка трусило от волнения. Я выходила замуж за прекрасного человека, теперь у меня есть дети, своя семья. Дитриан поглаживал большими пальцами мои дрожащие руки и улыбался, а я все пыталась унять быстро бьющееся сердце.

Когда храмовник закончил зачитывать речь, он протянул мне бокал с вином, так что пришлось отпустить теплые руки, чтобы принять его.

– Испейте вина из одного сосуда, клянясь всегда разделять все невзгоды и радости, какие бы не принесла вам жизнь.

– Клянусь, – сказала я и передала золотой бокал своему мужу.

– Клянусь, – ответил он, глядя мне в глаза, так же отпив красной жидкости.

– Спасительница Авритель, я и все присутствующие запечатлели создание союза в своих сердцах и приняли вашу клятву! Будем же помнить этот момент вечно!

– Будем помнить! – повторили гости так неожиданно для меня, что я не могла не повернуться на этот громкий хор.

В этом мире не было традиции поцелуя на свадьбе, так что на этих словах церемония закончилась и всех пригласили в банкетный зал. Наконец-то, я теперь жена Дитриана! Я благодарила всех богов, которые помогли мне в осуществлении этого плана. Теперь я могла быть счастлива вечно.

– Супруга, – Дитриан предложил мне свою руку, улыбаясь.

– Супруг, – я взялась за его локоть, все еще немного трясясь, и мы вместе отправились на банкет.

Ужин был не менее роскошен, чем церемония, только вот слишком много людей хотели не просто поздравить нас, но и поговорить с мои супругом, а Стеша с Виктором общались со своими ровесниками, так

что я постоянно оставалась одна. Да и если честно признаться, то мне просто хотелось уйти, потому что ноги мои устали, туфли я ненавидела, а нас ждала первая брачная ночь, так что я считала минуты до окончания банкета.

А еще, мой отец не смог приехать. Маркиз все еще оставался за границей с политическим визитом, и все что он смог сделать, это прислать мне подарки и огромное письмо с извинениями. Любящий отец засыпал меня украшениями и дорогими тканями, но мой взгляд привлек кинжал. Руфус никогда не давал мне оружия, а этот нож выглядел так, словно представлял огромную ценность. На рукояти было много драгоценных камней и неизвестных мне письмен.

– Какая радость, что леди Аиша наконец вышла замуж! – подошла ко мне маркиза Лефевр с бокалом шампанского.

– Теперь вы должны называть ее герцогиней, – поправила ее дочь, Аннет.

Маркиза Хайндзи Лефевр была очень молодой для матери. Обольстительная женщина, ее черные волосы были прямыми и спускались на оголенные плечи, глаза сияли, а губы постоянно растягивались в улыбке. Она рано вышла замуж, и, по слухам, отравила своего мужа, чтобы получить титул маркизы и его состояние. Все воспоминая о бедном маркизе остались лишь в чертах лица Аннет.

– Действительно, радостное событие, – надо бы поскорее уйти от нее, эта женщина бывала очень надоедлива, – к тому же, с супругом мне повезло. Терпение окупилось.

– Вы правы, но надеюсь, что моя дочь не будет славиться в обществе старой девой, почти пять лет после совершеннолетия оставаясь одинокой, – кажется, ей в бокал подлили надменности.

– Что вы, ваше дитя так прекрасно, что женихи будут ложиться у ее ног, – надеюсь, один из них отберет у тебя титул, стерва.

Хвала Авритель, мой муж смог оторваться от гостей и подойти к нам, прерывая нашу беседу. Он выглядел так, словно пробежал марафон по залу, чтобы успеть со всеми пообщаться.

– Сейчас будет выступать очень известный музыкант со своим новым произведением, жена, – он поцеловал мою руку, – но мне нужно поговорить еще с парой человек, так что вам придется послушать одной. Как только я закончу с этими двумя, давайте сбежим?

Я кивнула с радостной улыбкой. Да, давай убежим и останемся наедине, все эти бесполезные разговоры мне уже надоели. Когда герцог вновь скрылся в толпе, объявили выступление видимо и правда очень известного композитора, раз прокатился такой гул по залу. Значит, новый трек популярного музыканта? Наверное, очень дорого было пригласить его на церемонию, сколько Дитриан заплатил за это?

– Что такое трек? – раздался голос за моим плечом, а по спине пробежала мелкая дрожь. Кто-то здесь мог читать мои мысли? Что за хрень?

Обернувшись, мои глаза встретились со взглядом Беатрис. Нет-нет, пожалуйста, пусть тебя не будет здесь!

Я отвлеклась на толчок в плечо, а когда снова повернулась к ведьме, чтобы убедиться в том, что мне не показалось, ее уже не было. Проклятье, ну что это такое? Она точно была здесь!

Вторая встреча за столь короткий промежуток времени не могла не волновать. Ведьма была одним из основных злодеев оригинальной истории, от чего ее появления радом со мной становились очень плохим знаком. Я постаралась уйти с головой в беседу с дочерями благородных семей, что с восхищением отзывались о моем наряде и устроенном торжестве, но разум мой беспощадно возвращался к Беатрис, заставляя сердце нервно сжиматься.

***

Герцог все же оторвался от донимавших его людей, так что нам удалось сбежать, и когда мы с моим законным супругом оказались в поместье, нас вновь разделили. Отправившись в свою спальню, я доверила заботу о себе Алисе. Ванна, ночная сорочка, что практически облегала мое тело и распущенные волосы, которые кудрями закрывали спину. Мое тело точно было не самым стройным как у многих барышень, что морили себя голодом и были тонкими, как струнки виолончели, но зато я была обладательницей округлых форм. Хотя, может и стоило бы сбросить пару кило.

– Накиньте, госпожа, – горничная опустила на мои плечи длинный халат из дивного черного шелка.

Девушка проводила меня до нашей общей супружеской спальни, поклонилась у двери и пожелал доброй ночи. Когда она удалилась, я открыла дверь в комнату, что пропиталась запахом свежей деревянной отделки. Стены были покрыты темно-зелеными обоями, а каждый угол оббит деревом, на котором были вырезаны какие-то непонятные мне символы.

– Это письмена из царства Серва, – проговорил герцог за моей спиной, немного напугав меня, – там верят, что если на стенах спальни супругов будут начертаны письмена о счастье и благополучии, то все невзгоды будут обходить семью стороной.