– Кажется, такая политика не особо популярна, – ответила я.
– Да, ведь вначале это затратно, но все окупается со временем, да и мне нужно думать не только о моментальном доходе, но и благополучие подданых. К тому же, благодаря оказанной им поддержке, я смог заручиться их преданностью и расположением, что не может не радовать.
Это благородно. На самом деле, герцогство Ланкастер было практически монополистом, владея огромными территориями полей, но за полгода мне удалось узнать, что практически все простолюдины на этих землях имели заработок выше среднего по королевству и могли не бояться голода. Понятно, почему все люди кланялись нам по дороге и вслед благодарили за поддержку.
Я посмотрела в синие глаза своего мужа и подумала, что он действительно тот, кто должен был стать королем. В оригинальной истории он погиб, но в этой он обладал всеми шансами занять трон.
Мне вдруг вспомнилась история, из-за которой герцогу пришлось уехать прямо перед свадьбой. Тогда была нехватка рук из-за того, что сразу несколько девушек забеременели. Конечно, к работе большинство из них не сможет вернуться еще какое-то время, ведь им нужно было следить за детьми, а услуги няни были не очень выгодными.
– Что, если открыть школу на территории посевов? – поинтересовалась я у мужа.
Он вдруг остановился и посмотрел на меня.
– Что? Школу?
– Все работницы, которым пришлось уйти в декрет, смогли бы просто оставлять детей в месте, где за ними приглядывали бы. Например, одна или две мамы в день будут освобождаться от работы в полях и оставаться с отпрысками. Составить график, в котором они смогу сменяться, – я следила за реакцией задумчивого мужчины, – так девушкам не придется оставаться без денег, а дети всегда будут под присмотром.
– Хм, это хорошая мысль, – кивнул Дитриан, – я подумаю, как лучше это организовать.
Мы вошли в теплицу, где поддерживалась зимняя погода. Постройка изнутри казалась больше: в самом центре было несколько небольших туй, а вокруг с десяток грядок, усыпанных различными растениями, названия которых мне не были известны. От прозрачной крыши в воздухе кружили крохотные снежинки. Солнечный свет пробивался через стекло, освещая это морозное помещение.
– Видишь? – Дитриан указал рукой на самую большую тую, под которой в металлической оправе стоял осколок хрусталя, слегка сверкая. – Это поглощающий кристалл. Я помещаю в него немного своей маны, а он постепенно ее отдает. Таким образом мы используем свои Способности, чтобы поставки различных культур не зависели от сезона.
– Ого, – это все, что я смогла из себя выдавить, – значит, это одна из твоих Способностей?
– Да, основная это физическое усиление рода Ланкастер, Способность к снижению температуры появилась как раз из-за того, что мне было необходимо какое-то решение для кризиса зимних растений, из которых готовят целебные снадобья.
– Но я видела, что у тебя остался лишь один свободный знак без Сил, – я коснулась того места, где находился знак Силы под его грудью, – какая же вторая?
– Скорость. Сила нужна, но мне пришлось отказаться от двуручного меча в пользу одноручного из-за манёвренности и скорости, так что в конечном итоге проснулась Способность к быстрому перемещению.
Да, Дитриан имел свою армию, а так же, как член знати, относился к королевским рыцарям. В данный момент Альхен не вел ни с кем войну, но время от времени темная энергия рождала монстров, которых требовалось истреблять. Чудовища по большей части обитали лишь в северных лесах, но иногда в другие районы забредали травоядные существа, на которых могли охотиться хищники, так что за порядком следили очень строго.
Дитриан махнул рукой женщине, которая с поклоном зашла в теплицу, неся в руках лейку.
– Ты вовремя, земля уже вся высохла. Вы должны лучше следить за этим.
– Прощу прощения, господин, постараемся не допускать этого впредь.
Я улыбнулась. Хотелось проявить себя, как-то впечатлить мужчину перед собой. У меня была только основная Способность к исцелению, так что я воспользовалась случаем получить еще одну. Силы моего желания оказалось достаточно, чтобы один из ромбов на моем животе загорелся даже через платье, а снежинки в воздухе сменились каплями воды, обрушившись на грядки.
– Что?.. – синие глаза смотрели с непониманием в мои зеленые.
– Я же герцогиня, верно? – гордая улыбка заиграла на моем лице. – Думаю, теперь моя помощь будет неоценима. Так что, какую похвалу я заслужила?
Супруг слегка устало ухмыльнулся и поправил свои темные волосы, которые завивались от влажности воздуха. Он был так красив в этом стеклянном замке, в котором вновь закружили белые снежинки, падая на его лицо и оставаясь в ресницах. Ну же, похвали меня и скажи, что рад, что я с тобой.
– Ты должна открыть Способности по собственному желанию, нет нужды оказывать мне помощь…
– Вот наглец! – наигранная злость рассмешила Дитриана. – Будь благодарен! Твоя прекрасная жена хочет принимать участие в любых твоих делах и оказывать поддержку, разве ты не должен быть самым счастливым мужчиной в королевстве?
– Я уже самый счастливый, – он притянул меня за талию к себе, а я надула губы, – и что мне прикажет моя дорогая герцогиня? Может быть встать на колени?
– Не выдавайте свои потаенные желания за мои, герцог, – я притянула его лицо к себе, – я подумаю о том, что мне с вас спросить.
– Кажется, наглости я обучился у своей жены, – удивленный крик вылетел из моего рта, когда муж перекинул меня через плечо, – что ж, теперь у тебя будет много работы.
Мне достался шлепок по мягкому месту, так что я оглянулась с красным лицом, надеясь, что работница благоразумно покинула нас и не видела этого. Хвала Спасительнице, ее и правда не было здесь.
Несколько часов потребовалось, чтобы посетить все стеклянные сооружения. Мы общались с работниками, Дитриан проверял планы, а я не могла перестать все рассматривать. Весь труд в этом месте был так отточен и выверен, что мне порой казалось, что персонал был лишь NPC, двигающимися по заданной траектории. В некоторых теплицах были заселены насекомые, занимающиеся опылением, где-то этим занимались люди, порой запах в постройках был таким ярким, что я принималась без остановки чихать.
Мы вместе обошли еще несколько теплиц, где я воспользовалась своей новой Способностью для увлажнения земли, а Дитриан наполнил кристаллы ледяной маной. Он вел себя как ребенок все время, мучая меня шлепками и щипками, пока его подчиненные не смотрели на нас. Мне было весело, так что я поддерживала его игру, кидаясь в него водяными каплями, которые мой супруг с легкостью замораживал в воздухе.
– Кажется, герцогская чета хорошо ладит, – после небольшого диалога произнес Айван, единственной Способностью которого был огонь. Он был бастардом благородного рода, так что не имел титула, но работал над поддержанием теплой погоды в теплицах. – Мне удалось узнать, что герцогиня открыла водною Способность сегодня, быть может, она окажет помощь в тропических теплицах, так как там требуется высокая влажность.
– Вы все такие сплетники, – хмыкнул Ланкастер, – думаю, Аиша сможет зарядить несколько кристаллов, как только полностью освоит новую Силу.
Он был прав, сейчас у меня вряд ли бы получилось. Я все время использовала только основную Способность, а новую я не освоила как следует, так что она затратила слишком много моей энергии. Началось небольшое головокружение, нам нужно было возвращаться домой.
Когда открылся портал, мне показалось, что я мельком увидела боковым зрением лицо сероволосой ведьмы, но не смогла ее разглядеть при детальном осмотре прощающейся с нами толпы. Нужно было разобраться с этим как можно скорее. Узнаю, что ей нужно, и сообщу мужу об этом, а пока нет нужды тревожить его. Только вот как мне связаться с Беатрис?
Дитриан приказал приготовить нам ужин в супружеской спальне пока мы будем принимать ванну. Горячая вода согрела наши тело, когда мы опустились в воду. Я облокачивалась его грудь спиной, а он натирал мою кожу губкой с ароматной пеной. Ласковые поцелуи сыпались мне на щеки и шею, руки нежно двигались по моей коже. Муж относился ко мне как хрустальной вазе. Его прикосновения были осторожными, при любой возможности он старался мне помочь, а взгляд его порой был таким, словно он не верил в мое существование. Возможно на нем так сказалось долгое ожидание после предсказания.
