Ранней весной я уехал в Монино, всё лето жил в хибарке и писал книгу. С первыми холодами перебрался в квартиру к бабушке, Глафире Григорьевне, и остался у неё зимовать. В Москву не вернулся, Искре не звонил, не мирился с ней. А сердце-то болело.

Глава 1 Рождественский звонок

Седьмого января позвонила Искра.

- Аллё? – послышался в трубке знакомый, волнующий меня голос.

Говорила она так, словно не было скандалов, неприятного прощания почти год назад, будто мы расстались только вчера.

- Да. Слушаю тебя, - как можно радушнее, отозвался я.

- Привет. Как ты поживаешь, в своём Монино? В нос говоришь, спишь после ночных бдений?

- Не сплю. У тебя какие-то срочные новости?

- Срочных новостей нет. О себе не даёшь знать, а я соскучилась. Дай, думаю, позвоню.

- Ну, хорошо. Правильно сделала, что позвонила. Расскажи, как твои дела. Летом на юг ездила?

- Не угадал. С Геной и его женой летом в Питере была.

- В Неве искупалась? – поинтересовался я, памятуя о наших с ней ночных купаниях в Москве-реке.

- В Неве не покупаешься.

- В Неве совсем никто не купается?

- Совсем никто. В Неве вредно купаться. Если в этой реке искупаешься, кожа с тебя слезет.

- Вот как. Я почему-то был лучшего мнения...

- Загадили Неву. Помнишь нашу Сетуньку, в те времена, когда завод работал?

- Конечно, помню.

- А теперь раз в десять увеличь засорённость – это и будет современная Нева.

- Кошмар какой. Москва-река-то у нас чистая.

- Москва-река чистая. Да. Но зато на катерах по Неве прекрасно кататься. Великолепно! Мы катались по каналам, по самой Неве и вокруг Петропавловской крепости. Интересно было. А по утрам, пока супруги Поповы спали, я гуляла по городу. Идёшь вдоль Невы, интересно. Потому что одно дело, на машине вдоль каналов ездить, а другое дело своими ножками пройтись-погулять. Однажды иду, смотрю, красивейший домик. Разбита клумба и стоит возле дома памятник. Опишу его тебе, как смогу. Скрюченный старичок, арабской внешности, с бородкой. Идёт он, в три погибели согнувшись, одну руку закинул назад, а в другой держит книгу. На памятнике крупными гигантскими буквами написано «Любимому». Думаю, какая-то женщина отгрохала памятник своему возлюбленному. Подхожу к памятнику ближе, всё-таки интересно. Различается ещё одна надпись, более мелкими буквами выбитая. «Учителю». Пока иду, размышляю: «Получается, памятник не любимому человеку, а любимому учителю. Возможно, какому-нибудь поэту или писателю. Вон, у него и книга в руке». Приближаюсь, читаю последние слова: «Нашего класса». То есть получается «Любимому учителю нашего класса». Думаю: «Значит, не одна девушка-женщина учителю памятник поставила, а целый класс, однокашники. Видимо, выдающийся был учитель, что они всем классом скинулись». Пригляделась. А в руке у него, оказывается, не книжка, а классный журнал. И той рукой, что за спиной, он, видимо, показывает нерадивому ученику: «ступай в угол». Тут я уже окончательно заинтересовалась памятником, перешла улицу, подошла вплотную и прочитала надпись полностью.

- Кому? Сухомлинскому или Макаренко? - не выдержав, стал гадать я.

- Не догадаешься. «Любимому вождю и учителю рабочего класса».

- Так это что, Ленину памятник?

- Я ж говорю, он скрючился в три погибели. Я подошла вплотную и заглянула ему в лицо. Ба! Да это Владимир Ильич. И памятник 1926 года. Свеженький для той поры памятник. Слепили через два года после смерти вождя. Видимо, скульптор лично знал Ульянова-Ленина. Потому что Владимир Ильич ходил, согнувшись, семенил и при этом отбрасывал одну руку за спину. Я сама читала, так его описывали люди, которые его знали. Скульптор показал его быструю походку. Сделал его таким, каким он запомнился ему при жизни.

- Вылепил того, кого знал.

- Да. Сделал именно таким, каким вождь был на самом деле.

- Потом уже собрались «умельцы» и стали ваять вождя в образе боксёра-тяжеловеса, одержавшего победу в тяжёлом поединке. Широко расставленные ноги, прямая, накаченная, спина. На субботнике такой мог бы и один бревно на плече нести.

- Да. Весь такой мудрый… Выпрямили плечи, развернули и прочее, прочее. Не узнал бы ты его в этом памятнике, - горбатенький старичок. А в целом интересно было.

- Я думал, ты, гуляя, на кладбище забрела.

- Нет-нет, это всё в центре города. А Новогодние праздники я тоже замечательно провела. Например, вчера я с Димой была в музее Дарвина.

- С Димой - милиционером?

- Нет с другим Димой, ты его не знаешь. С кем я в теннис играю. У него камни в почках.

- Я запутался в твоих мужиках.

- Не злись. Кроме тебя у меня никого нет, и ты это знаешь. А сегодня я в компании Гены и его жены посетила мюзикл «Пола Негри».

- Это что же за мюзикл такой?

- Современный мюзикл, в театре Советской армии. В чём изюминка. Ты приходишь на спектакль, тебе дают 3D-очки. Все декорации показывают на экране, и ты всё это воспринимаешь в объёме.

- Актёры живые?

- Да. Актёры живые. Очень интересно. Расскажу тебе немного. Там были просто потрясающие вещи. Например, герои мюзикла садятся в настоящий самолёт на сцене. А там всё настоящее, живые лошади, живые автомобили, живой самолёт. И представляешь, самолёт взлетает. Но это иллюзия. И такие кульбиты… Нет, самолёт настоящий, а полёт…И веришь, мне аж страшно было. Иллюзия там потрясающая. Конечно, и музыка, и песни. Все актёры запредельно хорошо танцуют. И всё это живьём.

- Наши актёры или заграничные?

- Наши.

- Молодцы.

- Дело в том, что мюзикл явно заграничный. Просто его у нас поставили. Ну, как всегда это делают...

- Перенесли.

- Да. Дело в том, что этот мюзикл, как бы выразиться, бьёт все сборы по всему миру.

- И к нам приехал.

- Да. Ну, и понятно, что для России его поставили с российскими актёрами. Чтобы по-русски говорили. Великолепно! Великолепно поставили! Я в восторге. Вернулась после мюзикла домой, сняла верхнюю одежду и подумала, что надо тебе позвонить, с Рождеством поздравить.

- Спасибо. И тебя я поздравляю с Рождеством Христовым.

- Да, вспомнила ещё. Мюзикл «Пола Негри» - он о знаменитой актрисе, чьё подлинное имя чуть ли не Полина Невская. Родилась она в Российской империи в Варшаве, в 1897 году, затем переехала в Берлин. Из Берлина перебралась в Америку и там сделалась знаменитой актрисой в кинематографе. Видишь, русские корни, они присутствуют везде. Кстати, Костя Коврик, в отличие от тебя, позвонил мне тридцать первого декабря и поздравил с Новым годом.

- Жив курилка?

- Жив. Поздравил и предложил мне бегать с ним по утрам на берег, купаться в проруби, стоять под водопадом, заниматься гимнастикой, а днём ходить по музеям.

- Молодец.

- Мне эта программа понравилась, и я дала своё согласие. Звоню ему первого января, он трубку не берёт. Звоню второго января – дозвониться не могу. Думаю, ладно. Я уже прониклась этой идеей, завелась, побежала на берег одна. Все те, кто был там, продолжают вести здоровый образ жизни. Я кинула клич, кто хочет со мной по музеям ходить. Миша Мощин говорит: «Я хочу». Спрашиваю: «Куда?», - «В Дарвиновский музей». Я отвечаю: «С радостью!». Ну, и пошла с ним в музей. А вчера отправилась в центр города. Через Тверской бульвар вышла на Тверскую улицу.

- Ты купалась в проруби или только гимнастикой занималась на берегу?

- Главное, я снова стала бегать. Второе – это купание. До берега я стараюсь хорошенько пробежаться, чтобы разогреться и без проблем потом искупаться. А гимнастикой мне удобнее заниматься дома, на коврике.

- Так ты искупалась в Москве-реке или только под водопадом постояла?

- И в Москве-реке, и под водопадом, - как-то даже буднично сообщила Искра.

Я одобрительно засмеялся и прокоментировал:

- Как говорится, по-нашенски, по-максималистски.

- Да. Когда я второго числа прибежала, подметила, что Мухоморов ходит купаться в тапочках. Когда босыми ногами идёшь по бетону, пятки замерзают и скользко. Поэтому я стала прихватывать с собой на берег резиновые тапочки, в которых летом была на море. И тип-топ! Я оставляю тапочки на берегу, подхожу к проруби, купаюсь. Выхожу из проруби на берег, надеваю тапочки. А вот под водопад… Там пол – металлические прутья, они ещё и обледенелые, ноги скользят. Поэтому я прямо в тапочках встаю под водопад. Плескаюсь, обливаюсь, потом выхожу и в домик – обтираться и переодеваться. Тапочки и мокрые вещи в пакетик и – нормально.