Так прошло некоторое время, наступила весна, и я увидел сообщение от Маркуса. Суть сообщения была такова: один из участников прошлой поездки на рыбалку по имени Жак пригласил нас всех на весенний марафон. Это мероприятие проводится каждую весну и является традицией в его городе. План следующий: мы должны приехать на виллу Жака за день до марафона, принять участие в праздновании, посмотреть представление, в котором будут участвовать артисты, на следующий день для нас будет организован выезд на природу с барбекю и простым общением. От такого предложения было трудно отказаться. Я сказал, что буду.

Наученный прошлым путешествием на автобусе, в этот раз я решил не скупиться и поехать на комфортабельном поезде. По прибытии в город «П» меня никто не встречал, и я вызвал такси, погрузил вещи в машину, и поехал до места назначения – виллы Жака. Жак был мэром города «П» и мог себе, наверное, позволить так жить: вдалеке от городской суеты с прекрасным видом на лес.

У въезда на виллу стояла черная машина. Таксист остановился рядом с ней. Оказывается, меня встречал сам Жак

– Привет, Эрик, как ты добрался? – спросил он.

– Добрался без приключений, – я пожал Жаку руку.

– Вот и отлично. Все уже собрались, будь как дома, а я скоро присоединюсь к вам и все расскажу, – и Жак сел в черную машину, которая неспешно тронулась, уезжая в даль по извилистой дороге.

Этот огромный дом стоял у леса, он был с переменной этажностью, вокруг только появлялась зеленая травка. Все еще местами лежал снег, а голые стволы деревьев скромно стояли по периметру вокруг этого волшебного замка, ожидая появления тепла и света. Я поднялся по лестнице и вошел в дом. Сначала я попал в огромный холл, который непосредственно переходил в огромный зал. Зал был просто огромен: через большие окна в два этажа в помещение проникал свет, в центре находилась гостевая зона: два огромных дивана, стоящих друг напротив друга, и два кресла. В центре был большой журнальный столик из массива дерева, на нем стояла большая хрустальная ваза с цветами. Пространство комнаты удивляло, такого я еще не видел. У одной из стен этого огромного помещения находился массивный камин, над ним висела голова дикого животного – то было чучело волка.

Войдя в гостиную, я увидел знакомые лица: Маркуса, Захара, Петра, Вокса, Троя, Уллу и Юань.

– Привет, Эрик! – в один голос сказали они. Я отдельно каждого поприветствовал рукопожатием и словами приветствия.

Мне предложили пройти на кухню, которая примыкала к гостиной зоне, и выбрать себе что-то по душе: бутерброды, кофе, чай и так далее. Я так и сделал – с дороги было неплохо чем-нибудь перекусить. Налив себе немного кофе, я присоединился к гостям. Подошел к Захару. Захар занимался программированием и работал в очень известной компании. Я спросил:

– Давно вы меня ждали?

– Нет, мы собрались только два часа назад. Ты практически вовремя появился, – ответил он.

Гости играли в игру «Викторина». Суть заключалась в ответе на вопросы. Ответил правильно – получи балл, и далее кто больше наберет баллов, тот получает приз. Веселая компанейская игра. Ведущей, задающей вопросы, была Улла.

Не успели мы доиграть в игру, как появился хозяин дома Жак и попросил всех начать размещаться по комнатам, которые он приготовил в своем уютном доме. После размещения нас ждал великолепный ужин, в большой гостиной был накрыт стол. Все было просто восхитительно, я даже не отказался от семнадцатилетнего коньяка. Появилось ощущение, как будто мы боги, и на столе стояла божественная пища: много деликатесов на дорогих тарелках, на дорогой скатерти. Все выглядело так изысканно и дорого, что я даже боялся представить, сколько же это все может стоить.

Когда мы все выпили и закусили, Жак обратился к Маркусу с вопросом:

– Не желаете ли, Маркус, продолжить ваш рассказ? До завтрашнего мероприятия у нас полно времени, – он улыбнулся и, встав из-за стола, направился к камину.

Я подумал, что это какой-то информационный наркотик, ведь они все уже слышали рассказ, и интерес к нему так и не угас. Могу согласиться, некоторые произведения можно перечитывать по нескольку раз. Честно говоря, я тоже был заинтригован.

– Хорошо, давайте продолжим, – произнес Маркус с каким-то энтузиазмом.

Наверное, Маркус тоже получал удовольствие от своего повествования. В ту же секунду все поддержали его аплодисментами. Маркус продолжил рассказ, глядя на всех и потягивая дорогостоящий коньяк из хрустального стакана.

– Ну что ж, продолжим. Итак, когда я вернулся на «Черную незнакомку», первым делом я отдохнул от столь сложных перелетов: в совокупности я провел на больших скоростях около тридцати часов. Тридцать часов – это, конечно, не много, а очень даже мало, но у меня была остановка на «Маяке 10212» без отдыха. За тридцать часов я вводил препарат от перегрузок пять раз, учитывая, что пришлось еще летать в атмосфере планеты «Второй дом». Мое тело требовало отдыха. Как только я восстановил силы, мне стало интересно, могу ли я действительно помочь ИИ по имени Георг. Я загрузил производственный процесс по производству боевых роботов под маркировкой БПР – боевой планетарный робот. БПР – это унифицированная машина для выполнения различных задач, в том числе и ремонтных. БПР выглядит как скелет человека в броне. Из предложенных модификаций этих машин я выбрал самую простую – класса «убийца», она учитывала минимум брони, но для производства даже такой простой машины мне не хватало ресурсов. Чтобы произвести сотню таких БПР, необходимо было сто грамм золота. Геологическая разведка на «Черной незнакомке» показала отсутствие такого металла. «Черная незнакомка» была большой планетой, и ее исследование только началось, возможно, я найду золото, но когда это будет, я не знал. Приобрести сто грамм этого металла не составляло труда на любой крупной космической станции. Космическая станция «Маяк 10212» не попадала под класс больших станций, это означало, что нужно было лететь на другую космическую станцию для покупки золота.

Ну что ж, эта миссия была до боли проста, я ничего не терял, заодно мог проверить работоспособность фабрик, это было интересно и поучительно.

Мне предстояло лететь по старому маршруту на уже мне известную космическую станцию «Льоботурн КС-214» планетарной системы «Ю-507». На планете земного типа Льоботурн я был много раз и думаю, что еще находился в доверительном списке гостей этой станции. Космическая станция «Льоботурн КС-214» была огромна, ее можно было отнести к одной из самых больших станций Империи «Силон АБ». Выглядела она, как и все станции нашей галактики, как большой цилиндр, вращающийся вокруг своей оси. Население этой станции составляло около пятидесяти тысяч человек. Основными жителями таких станций были рабочие и бизнесмены. Администрация станции предоставляла услуги по жизнеобеспечению, хранению товаров и ресурсов, а также ремонту различного корабельного оборудования.

В торговом меню космической станции «Льоботурн КС-214» я нашел нужный мне металл. После покупки я думал, что товар просто доставят обычным дроном, и я его получу через стыковочный шлюз. Но такого не произошло. Я не понял сразу, в чем проблема, а проблема была в том, что такого рода посылки не доставлялись на корабли. Станции на всем пытались сделать деньги, в том числе и на столь незначительном приобретении. Мне пришло сообщение, что мой челнок ожидают на стыковку и просят разрешения на передачу управления челноком оператору станции. Я нажал подтвердить и после небольшой паузы мой челнок ожил и начал движение. После стыковки меня попросили сойти с челнока для безопасности и проверки моих данных. Станция устроена так, что когда вы стыкуетесь с ней, вы еще находитесь в невесомости, но после стыковки ваш челнок перемещают в зону, где возрастает сила притяжения. Принцип действия стыковки похож на стрелка, который заряжает патроны в барабан пистолета. Станция – это огромный барабан, а челноки – это патроны. Сначала патроны попадают в центр барабана, а затем специальный механизм перемещает их к краю барабана. В результате чего под воздействием центробежной силы вы начинаете ощущать притяжение. Это стандартный принцип работы любой нашей космической станции. Благодаря барабанному принципу стыковки посещение космических станций становится очень комфортным и безопасным. Из челнока я вышел в специальный шлюз. Когда в нем выровнялось давление, я смог продолжить движение дальше и перешел в спецприемник для прохождения регистрации гражданами Империи. Я зарегистрировался, мне выдали специальное устройство, на котором содержалась вся информация обо мне и моем счете. Обработка моего заказа заняла некоторое время, и меня попросили подождать.