Да, место было поистине сказочное. Я, конечно, бывал во многих красивых местах, но здесь, видимо, была особая умиротворяющая энергетика. Наш великолепный дом стоял на берегу озера у подножия большой скалы. Скала была в высоту метров двести, не меньше. Вид ее, конечно, меня впечатлял, хотелось узнать, а что предстает взору с вершины этого природного монумента. Природа вокруг чудесного озера переливалась, как я уже заметил, всеми красками. Хочу отдельно отметить, что вода в озере была кристально чистая, и через серо-голубую водную толщу я видел, как на глубине плавали рыбки. Время шло, и я бы не сказал, что рыбалка была просто огонь. Однако мне все-таки удалось что-то поймать до полудня. В моем небольшом ведерке плескались четыре карасика, и маркетинговые картинки с большой рыбой на коробке с червяками были явно преувеличены. Если представить, сколько было потрачено средств на подготовку к этой рыбалке, то мои карасики, как минимум, должны были быть из чистого золота. Улов я решил сохранить. Была надежда, что одному мне так не повезло с рыбалкой, и я просто сделаю свой небольшой вклад в общий улов, чтобы сварить из него уху и угостить восьмерых взрослых человек.

Пообедать я решил взятыми с собой бутербродами, достав их из моего дорогого рюкзака. Не успел я начать свою скромную трапезу, как она была прервана тем, что у меня начало клевать, и я потянул за рукоятку моей удочки. И правда, на крючке был еще один карась. Я достал его из кристально чистого озера и отправил к сотоварищам в ведро. Перекусив, я еще сидел так часа два, поочередно переводя взгляд с поплавка то на мелкую зыбь, появляющуюся на поверхности огромного озера, то обратно на поплавок в надежде его не увидеть, но клевать что-то совсем перестало. Мои часы показывали, что время уже подходит к семнадцати часам, и солнце стремилось к горизонту, который был завышен природной возвышенностью. Настало время возвращаться в наш временный сказочный дом. Я намеревался оставить удочку и улов и пойти еще побродить по ближайшим окрестностям, размяться и насладиться чудесным видом. Таков был мой план на ближайшие три часа. Собрав свои снасти и положив их в рюкзак, я взял ведерко с карасями и направился в сторону дома.

Придя в дом, я обнаружил, что многие из нас уже вернулись и суетились: кто на кухне делал бутерброды, кто носил дрова к камину, кто уже сидел, удобно устроившись на кожаных креслах, и вел беседу, при этом потягивая либо коньяк, либо виски со льдом. Я поздоровался, в ответ получив взаимное приветствие. Пройдя в кухонную зону, я увидел активно готовящих еду из привезенных нами припасов женщин. Подойдя поближе, я поздоровался с ними:

– Всем привет!

– Привет, Эрик! – по имени приветствовали они меня.

– Как рыбалка? – спросила Улла.

В ответ я показал свое ведерко, в котором плавали пять карасей. Увидев карасей, плавающих в небольшом ведерке, Улла улыбнулась и сказала:

– Какие они милые, живые.

Ее напарница по кухонной зоне Юань столь была увлечена приготовлением пищи, что мое появление не особо отвлекло ее от этого процесса, и она дальше суетилась по части кухни. Меня интересовал один вопрос: кто-нибудь еще что-нибудь поймал? Мой улов был никакой, и чтобы сварить уху, нужно было еще хотя бы столько же. Об этом я и спросил Уллу, на что она ответила, что у нее нет на этот счет информации. При общении с ней я выяснил, что она видела, как Маркус еще утром уходил с удочкой. Остальные занимались всем, кроме рыбалки: просто гуляли по лесу и наслаждались оставшимися красками осени, плавали на лодке с веслами по озеру, поднимались на скалу. Когда я услышал про подъем на скалу, я был удивлен и тоже захотел подняться.

На мое предложение помочь в приготовлении пищи, что-нибудь порезать, сделать бутерброды и так далее, женщины отказались, тогда я, оставив в удобном месте ведерко с рыбой, направился на второй этаж сбросить свою походную одежду и надеть что-нибудь полегче. Путь к лестнице, ведущей на второй этаж, лежал через центр огромного помещения, где стоял дубовый стол, кожаный диван и несколько кресел, в центре горел камин. В гостиной уже были люди и о чем-то беседовали. Когда я проходил мимо, один из мужчин, лет пятидесяти на вид, с лысой головой и в очках, по имени Жак спросил меня про рыбалку:

– Как улов, Эрик? – спросил он меня, медленно пригубив виски со льдом из бокала.

Я ответил ему:

– Могло быть и лучше – всего пять карасей.

– Не расстраивайся, Эрик, завтра будет больше, – произнес он мне в ответ и дальше стал попивать свой виски со льдом.

Я поднялся к себе в комнату, умыл лицо и сбросил лишние вещи. Когда я вышел из ванной, услышал, что внизу, а именно в гостиной, публика оживилась, я постарался быстро привести себя в порядок и направился в сторону гостиной. Оказалось, что это вернулись с прогулки оставшиеся люди. Они раздевались в прихожей, делились впечатлениями от проведенного дня. Когда я спустился, ко мне подошел Маркус и поприветствовал меня:

– Привет Эрик! Как рыбалка? – спросил он меня.

– Могло быть и лучше, – ответил я ему и продолжил, – рыбалка, можно сказать, была, но улов небольшой: всего лишь пять карасиков. Думаю, что нужно их выпустить обратно в озеро – толку от них никакого, – закончил я свой монолог.

– Не спеши отпускать свой улов! – проговорил Маркус с какой-то надеждой. – Я вот десять карасей поймал, может на ушицу и хватит.

Потом Маркус пошел в центр гостиной и громким голосом заставил всех обратить на него внимание.

– Друзья, минуточку внимания!

Он поинтересовался, как все провели этот день, и получил положительные ответы. Все были довольны. Затем он спросил:

– Готовы ли вы к восхождению на вершину скалы?

И все хором ответили: «Да!».

Я, честно говоря, заволновался: солнце уже село, и на улице была тьма. Какое восхождение в это время может быть? Но купленный по совету продавца дорогой фонарик нужно было испытать, как-никак рекомендация сильная. С точки зрения экипировки я был готов на сто процентов к такому вечернему приключению.

На небе уже горели миллиарды звезд, а мы все собирались на восхождение на скалу. Маркус попросил, чтобы все взяли с собой по одной или две единице дров, и указал место, где они лежат. В это время я как раз заканчивал набирать свой термос недавно сваренным кофе, также я видел, как двое мужчин укладывали в специальный ящик какое-то оборудование, как оказалось потом, это был телескоп для наблюдения за звездами на ночном небе. И вот мы выдвинулись на покорение этого таинственного, стоящего в кромешной тьме природного монумента. Пройдя метров двести, в скале я увидел большой проем, и мой дорогостоящий фонарик осветил его. Проем, действительно, был большим, в нем свободно могла поместиться легковая машина. Внутри проема виднелась грубая с разной высотностью ступенями лестница, ведущая куда-то наверх. Подъем был тяжелым, с учетом того, что я не был подготовлен, приходилось даже останавливаться. Туннель с лестницей периодически выходил на своеобразные площадки, где мы все вместе делали паузы. При восхождении на вершину скалы таких площадок было две. Последний этап подъема проходил на открытой поверхности, с высоты которой были видны огни ближайших населенных пунктов. В конце подъема нас ждала просторная площадка, на которой уже находились своеобразные каменные скамейки, а в центре площадки было аккуратно выложенное место из небольших камней под костер, все выглядело очень уютно. Над головой простиралось чистое небо со звездами, зрелище было просто завораживающее. Мы сложили часть дров в место для костра, а часть оставили рядом. Наша группа принялась занимать места на камнях, похожих на скамейки, предварительно постелив на них спальники, чтобы было мягко и тепло сидеть. Я занял одну из таких скамеек, расстелив спальник, и положил на него свой рюкзак, в котором находились все необходимые вещи для выживания в диких природных условиях. Ко мне подошла Улла и спросила: