– Сколько у меня есть времени? – спросил я у оператора.
– Два часа.
Я был удивлен такому ответу – это очень долго, возможно, сейчас у операторов много работы, и только поэтому время ожидания такое длительное. Раз у меня есть столько времени, то, думаю, стоит его провести с пользой. Сначала я прогуляюсь, тем самым приведу в порядок мышцы, а затем перекушу. Выйдя из терминала регистрации, я попал на оживленную улицу. Над моей головой в ста метрах было искусственное освещение, и впереди условно в шестистах метров я мог еще видеть конец улицы, который поднимался вверх. Справа и слева располагались различные зоны. В основном, это магазины и различные заведения, связанные со сферой услуг, например, салоны для тату и пирсинга, мастерские по ремонту оборудования, салоны красоты и многие другие заведения, в том числе профессиональный массаж. Думаю, вы понимаете, о каком массаже идет речь. Проституция на станциях – это полулегальный бизнес, открыто о нем никто не говорит, но и наказания за занятия или содействие этому нет.
После непродолжительной прогулки в полчаса я увидел заманчивую табличку у одного местного предпринимателя «Мы накормим тебя за полцены». Интересно, – подумал я и зашел в данное заведение. Я заказал немного еды: кашу и напиток, похожий на земной чай. Из чего состояла эта каша? Из крупы «Вэ», это подобие земного риса, но только выращенного на фермах гидропоники. Каша «Вэ» была вкусная и питательная, по вкусу напоминала бекон. Это было самое простое блюдо в заведении. После принятия пищи мне нужно было сходить в уборную. Собираясь покидать туалетную комнату, я стоял и обрабатывал специальным дезинфицирующим паром руки. Я посмотрел в зеркало и увидел свое еще молодое лицо с коротко подстриженными волосами и голубыми глазами. С учетом того что мне было пятьдесят лет, я выглядел юнцом, все благодаря нашим биоинженерам. Космос требовал долголетия – тела должны быть выносливы к космической радиации, хотя ее на наших кораблях было меньше, чем на планетах земного типа. Но работа в космосе на астероидах по добыче руды и служба на военных кораблях требовала от тел невозможного. Через несколько секунд подошел мужчина, вышедший из соседней кабинки, и стал тоже обрабатывать руки этим паром. Он выглядел достаточно напряженным, ростом он был как я, а его голова была полностью выбрита. В ушах, губах и носу были серьги из серебристого металла. У незнакомца глаза постоянно бегали из стороны в сторону, он явно был не в себе. За все этим я наблюдал через большое висевшее зеркало вдоль стены туалетной комнаты. Как только я закончил обрабатывать руки паром, я ощутил у себя слева в боку что-то тупое и давящее – это был пистолет. Незнакомец достал специальное устройство, которое на станции заменяло связь, документы, кошелек.
– Стой спокойно и продолжай обрабатывать руки паром – проговорил он. Сейчас ты у меня купишь много лотерейных билетов и пойдешь играть. На его устройстве показалось меню, где было предложено купить лотерейные билеты по определенной цене. Внизу на маленьком мониторе я еле увидел цену этих лотерейных билетов, она равнялась десяти тысячам галактических кредитов – это была очень большая сумма. Так я понял, что меня грабят в туалете.
Преступность процветала везде! Но вот так? Правда, я был удивлен. Было ясно, что он действовал не один, а сообща. Незнакомец продолжал говорить:
– Теперь ты медленно достанешь свой кошелек и переведешь мне деньги.
Я спросил:
– А если я этого не сделаю, ты меня пристрелишь?
– Да, пристрелю, – сказал незнакомец и добавил, что одним наркоманом в галактике станет меньше.
Из другого кармана незнакомец достал значок правоохранителя и показал мне.
Я уловил ход его мыслей и понял, что он хотел сказать. Меня бы убили, и все это выглядело бы так, как будто у меня был запрещенный препарат, и я оказал сопротивление при задержании. Это стандартная ситуация, когда при задержании наркоман-шахтер оказывал сопротивление, при этом его убивают. Этим я бы поднял статистику раскрываемости, и кто-то даже получил бы за это продвижение по службе. По документам я был инженером второго класса. На станцию я прибыл по техзаданию от компании и выполнял миссию по закупу ресурса (золота). Перспектива была не радужная. За купленные лотерейные билеты мне, как минимум, пришлось бы работать месяца четыре бесплатно.
Я медленно потянулся правой рукой в карман комбинезона, чтобы достать устройство, выданное при регистрации, которое заменяло нам документы и кошелек. Я подумал, не попробовать ли мне поговорить о том, что меня больше всего интересовало, – о продаже патронов для штурмовых винтовок. Пусть покупка этих несчастных лотерейных билетов будет своего рода вход в бизнес.
Я снова заговорил и произнес:
– А что тебе эти десять тысяч галактических кредитов, – произнес я и продолжил, – можно и заработать больше во много раз.
Мой незнакомец напрягся, потому что почувствовал, что что-то идет не так, его план может разрушиться, и он вовсе этого не хочет. Но человек так устроен, что любопытство порой сильнее, чем чувство страха. А может, это банальная жадность, а не любопытство, здесь я могу и ошибаться.
– Продолжай! – Сказал мне незнакомец.
– Что продолжать? – я не мог понять, доставать кошелек или говорить о деньгах.
– Где можно больше заработать?
Я рассказал, что у меня есть хорошие фабричного качества патроны к штурмовым винтовкам. Затем я медленно достал устройство и стал набирать код для оплаты товара. После кода операция прошла успешно, я стал ждать дальнейших действий незнакомца. Но ничего не произошло: как только деньги поступили ему на счет, он быстро вышел из туалетной комнаты. Я еще немного постоял, пытаясь понять, что со мной сейчас произошло. Затем я вышел из туалетной комнаты и направился к выходу из этого уютного местечка. Как только я вышел, я оказался на главной улице, так скажем, основной улице этой станции. Она была бесконечной, у нее не было ни начала, ни конца по причине того, что станция была огромным цилиндром и улица проходила вдоль ее окружности. По этой улице вы начинали движение и через некоторое время приходили опять же в эту точку – движение по кругу.
И тут я понял, что когда я попал на эту станцию, за мной уже начали следить с самой регистрации, уверен, все места общепита этой станции были в теме. Следовательно, за этим рэкетом стоял кто-то очень влиятельный. Думаю, что это может быть и управляющий станции.
Идя по бесконечной улице, не имеющей ни конца, ни начала, я думал: удастся ли мне улететь с этой станции вообще. Хочу напомнить, что соседний сектор «Надежда Друпигара» с богом Продусом произвел военное вторжение в наш сектор «Богатсво Эпорта» с целью захвата власти. Смена власти – дело сложное, и заменить всех приспешников бога Коара сразу не получится – сектор был огромен. Такое положение дел в секторе вызывало полную неопределенность на всех уровнях власти и развязывала руки для незаконного поведения. Знал ли я в то время об этом? Скажу, что понимал общую картину, но всего не видел. У меня были свои страхи, до других мне дела не было.
По центру улицы шел импровизированный мини-парк. Вообще улиц на станции было много, и на одной из них находился я. Теперь я старался держаться на виду, мне больше не хотелось, чтобы меня грабили. Я присел на лавочку и вздохнул, сколько мне еще ждать, я не знал, оператор говорил о двух часах. Время уже подходило к тому, что обещал оператор, но я думал, что мои приключения на этой станции не закончены. Через некоторое время ко мне подошел тот человек, у которого я купил много лотерейных билетов за баснословную сумму, и предложил проследовать за ним. Мне что-то стало не по себе. Внутренний голос мне все время говорил, что это была ошибка – заикнуться про существование боеприпасов. Во мне говорил страх: общение с плохими парнями я представлял немного по-другому. Например, на нейтральной территории какого-нибудь общепита они выслушают мое предложение, придут от него в восторг, мы пожмем друг другу руки и разбежимся. Но все оказалось иначе. Мы шли по улице, но уже в обратном направлении, и зашли в один из салонов, где делают татуировки. Вместе с незнакомцем я проследовал в подсобное помещение, там сидело трое мужчин, все в татуировках, с оружием в руках и также начисто обритые. Один из мужчин, самый крупный по телосложению, спросил:
