Жаль, что баад…

– Дадите, как рея очнётся, –  вернувшийся в комнату лекарь протянул ему бутылочку с оранжевым содержимым. – Пусть сразу всё и выпьет.  Зелёное – это восстанавливающий настой. Его принимать один раз в день по пять капель  три дня подряд. Натощак. Можно добавлять в суп или воду.

– Что-то велик бутылёк для трёх дней, – заметил дэвс, забирая посудину.

– На будущее. Судя по всему, девочке ещё не раз понадобится  восстанавливаться, – вздохнул целитель. –  Как заметите, что она сильно устала, что её тянет в сон – не вечером, как положено, а посреди дня, значит, опять  перестарались. Но помните, нельзя применять средство дольше трёх дней! Действие сохраняется пару недель, так что…

– Понял. А это? – Ингвар кивнул на третью склянку. – Красное… и явно не жидкость.

– Это заживляющая мазь: жир осолота и вытяжка разных трав, включая цветы зарянки. Они и дают цвет. Ранки, ссадины, синяки – обрабатывать на ночь.  Боюсь, что  это средство бедняжке тоже пригодится. С таким-то варварским к ней отношением…

Дэвс возмущённо фыркнул.

– Лекарь, ты говори, да не заговаривайся! Мы не варвары, но по вине реала прошла трагедия, и он должен заплатить за отнятую жизнь. Всё по обычаю!

– Да я что? Я ничего. Только вот… она никого не убивала, не калечила, – целитель махнул рукой. – У меня у самого есть дочь, может быть, поэтому мне так больно за нашу рею. Совсем ведь девчонка. Считай, и не жила ещё.

– Сколько стоят твои услуги, включая плату  за снадобья? – дэвс прервал бесполезную тему.

Ему   и самому не особенно нравилась роль  карателя, но  таков обычай: кровь реала расплачивается за совершённое мужчиной преступление! И глупое сострадание к чужой девчонке тут совершенно лишнее – когда её отец творил чёрное дело, он о чувствах Мэрит не думал. Почему тогда к его дочери должно быть иное отношение? Если бы Мэрит осталась жива, то для баад мог  найтись и другой исход – например, после прохождения ею пути жертвы, девчонку могли выдать замуж за одного из преданных вассалов. И рожала бы она детей, умножая силу дэвсов,  заполняя брешь, возникшую с гибелью женщины рода.  А тут ещё  сюрприз –  рея имеет дар, ещё и неплохого уровня, если верить целителю. Им бы не помешала свежая кровь.  Маги в Стране в цене и в почёте, особенно ценны одарённые женщины. Но Мэрит умерла, так что, путь Теаны предопределён.

– Пять монет, – ответил лекарь. – И вы обещали тройную оплату. Золотом.

Ингвар только крякнул – ну ничего себе цены! Наверняка, имперец воспользовался  безвыходным положением чужеземцев и  его, эра, опрометчивым обещанием утроить оплату… Девчонка ещё и не начала толком искупать вину отца, а на неё уже приходится тратить золото!  Но делать нечего, за язык никто не тянул.

Сердито сверкнув глазами, дэвс отсчитал пятнадцать золотых монет и бросил их на стол.

– В расчёте?

Целитель сгрёб деньги, посмотрел на них, словно не зная, взять или вернуть. А потом просто ссыпал в свой карман.

– В расчёте. Эр, можете забрать девушку. Я влил лечебную магию, сколько она приняла. И рея уже не в обмороке, а просто спит. Это хорошо – сон лечит.

Сказав это, целитель  отвернулся, словно смотреть, как чужак заворачивает рею в одеяло и выносит из дома,  было выше его сил.

Провожать незваных гостей он не пошёл, но и дома не остался.   Дождавшись, когда стихнет стук копыт,  лекарь  отправился в ближайший храм и опустил все пятнадцать монет в чашу для пожертвований.

– Светлоликая, это честно заработанное золото, но брать плату за помощь несчастной девочке я не могу. Прими светлый дар! И помоги  рее! Поддержи  на трудном пути, дай ей силу духа и тела, научи, как справится с невзгодами и  достойно принять свою судьбу! А  если ей суждено погибнуть, сделай так, чтобы это произошло быстро и без мук!

Пожилой лекарь осенил себя знаком богини, низко поклонился её статуе и покинул храм…

        Ингвар закутал баад в одеяло, поднял и вынес на  улицу.

– Эр, давайте девушку сюда, –  Колин заставил коня подойти к самому крыльцу и слегка нагнулся, протягивая руки.

– Лучше мне, хоть пощупаю всласть, пока едем. А то  больше недели женской ласки не видел, – проявил инициативу Олав.

 Ингвар холодно взглянул на него, и молодой дэвс, догадавшись, что сморозил глупость, стушевался, дал задний ход, заставив коня отступить.

– Нашёл время. Это  тебе не гита, а баад! Вернёмся, порекомендую  эсту Дьярви поскорее  тебя женить, – проворчал Колин, принимая  свёрток с девушкой. –  Да жену подобрать  с характером, магичку, чтоб всю дурь из тебя, как метлой сор, вымело! Бери заводную лошадь, да смотри, чтобы повод не порвался, чтоб она не засеклась и не захромала!

– Боюсь, что придётся применить магию, – озабоченно произнёс Колин, стараясь поудобнее расположить ношу. –  До закрытия перехода осталось всего нечего, а  нам до него ещё скакать и скакать!  Опоздаем – придётся добираться своим ходом, а это месяц пути,  даже с учётом  применения дара.

– Знаю, – ответил эр. Но сначала попробуем уложиться. А если поймём, что не успеваем, то да, придётся пожертвовать лошадьми.

– Правильно, коней найти не проблема, были бы деньги, а вот новый портал в Страну ни за какое золото тут не достанешь, – поддакнул Колин  и встряхнул «свёрток». – Вроде, небольшая девчонка, а держать неудобно. Может, приторочить её сзади седла? Нет, а что – всё равно она в обмороке. Пусть едет вьюком.

Ингвар возмущённо  вскинул бровь, и Колин не стал настаивать.

– Ладно. Но мне придётся страховать  её  магией, боюсь, не соскользнула бы!

Кони пошли крупной рысью. А  через пару километров всадники подняли их в галоп.

Ингвар скакал рядом с Колином, то и дело бросая взгляд на закутанную в одеяло девушку.

И наконец не выдержал – осадил коня.

– Перекинь девчонку мне, – и на вопросительный взгляд Колина добавил. – Я лично заинтересован, чтобы  ритуал был должным образом завершён, и душа  сестры получила возможность перерождения. Баад должна добраться на место живой и желательно, здоровой. Будет лучше, если я сам за ней присмотрю.  А ты поглядывай  по сторонам. С реала станется отправить вдогонку воинов. Да и местные жители, если не заметил, все, как один, её жалеют. Лучше не терять бдительности, не ровен час…

Колин понимающе кивнул.

Обмен состоялся, и лошади снова  пошли размашистым галопом.

Теана полулежала на дэвсе, свесив ноги на одну сторону от шеи лошади. Осторожно придерживая её правой рукой, мужчина правил конём и успевал отслеживать окружающую обстановку. Вдруг девушка шевельнулась,  обоняния Ингвара коснулся лёгкий, едва уловимый аромат свежести, юности, чистоты.  Тело заинтересованно отреагировало, и мужчина рассердился – что за??? Она – жертва! Искупление, и ничего больше!  С одной стороны, хорошо, что внешность у девчонки не отталкивающая, не придётся заставлять себя, когда…

Но, с другой стороны,   излишняя приязнь тоже  ни к чему! Как он сможет сделать то, что должен будет сделать,  если  подпустит её слишком близко к сердцу? Нет, она всего лишь и только лишь  баад! В конце концов, он вдвое старше сопляка Олава, и вполне в состоянии  себя контролировать, не приплетая к долгу ничего лишнего.  А накрывает его по той же причине – давно не был с женщиной. Такой цветочек в руках – сложно устоять. Ну ничего, дай Светлоликая им добраться до портала, и  на своей земле он покажет Теане, где  её место!

 Ингвар заключил  свёрток с реей в магический кокон –  и не упадёт, если он утратит бдительность или отвлечётся, и контакт минимальный.

Просто баад!

У него сейчас одна цель – успеть до закрытия портала, чтобы одним махом оказаться на границе Страны.  Пусть имперцы думают, что дэвсам придётся путешествовать по Империи в течение двух недель.  И если кто-то решится спасти принцессу, то его ждёт  сначала много беготни, а в конце – разочарование.

У такой красавицы наверняка есть воздыхатели. Какие-нибудь молодые мистрэлы, ведь юность безрассудна и порывиста. Да и безутешный отец может что-то такое надумать. Формально-то он  за преступление уже расплатился и больше его роду ничего не должен.  Если дочь не доедет до Страны – погибнет в пути или её похитят – то  дэвсы  не смогут никому предъявить претензии.