— Тогда трёх... перемётные сумки на своих коней привяжем. Не терпится проверить, как вот это, на магических лошадях передвигаться. — в ожидании путешествия потираю я руки. — Ну, шаман же говорил, что их от настоящих и не отличить. — Я мечтательно улыбаюсь, даже в предвкушении глаза прикрыл — И в волшебной башне будем ночевать. Как интересно…

— Ага — шепчет Улас — пережить бы только это путешествие домой…

— … их уже на месте с месяц нет. И чего ждём? Может это и вовсе не они. С чего ты решил, что самый умный и именно один из этой парочки, и, есть наш клиент? Которого, кстати, не только мы и ищем. В этом городе даже бабушка и мать его побывали и не почувствовали присутствие своего чада рядом с собой. А они обе, между прочим, магички и далеко неслабые. Одна и вовсе по магии жизни, чуть ли не архимаг.

Говоривший..., высокий блондин в неплохом кожаном доспехе развалившись в кресле, смотрел на своего более старшего по возрасту собеседника и по совместительству ещё, и командира их маленького поискового отряда.

— Гарей…, ну, что тебе объяснять? Два слова, Магия Крови и наш амулет, который нам дали святоши, чей заказ мы и выполняем. А при изготовлении амулета использовалась, как раз кровь…, кровь этого пацана. Всё это и мой большой опыт недвусмысленно даёт мне понять, мы тут точно напали на след. Есть, конечно, возможность того, что амулет, кого другого зацепил, но это сильно маловероятно.

— Ага…, напали на след…, — кривится наёмник — правда, тут же его и потеряли. На декаду опоздали… а вслед за их учителем уже ты почему-то не захотел идти. Пошли бы…, проводили старика, глядишь он бы нас к парню-то и привёл.

— В ад бы он тебя скорее завёл, балбес. Ты вспомни реакцию моего Тила, когда наш зубастик только на этого старого Бирка взглянул и на его оружие. Кровосос, а как орал, чтобы мы к этому старику ближе, чем на полусотню шагов даже не подходили, раз свои мысли от него прикрыть не можем. И это нам вещал высший вампир со стажем! Даже поводок едва не разорвал, так его испугал этот старикан. Так, что уволь…, правильно мы сделали, что за стариком не последовали. Тем более, он порталами по королевству решил путешествовать. А на счёт прав я в своих утверждениях на счёт пацана или нет, скажу так…, поисковик, который нам дали, делали лучшие мастера по артефактам святош. А в Магии Крови они доки…, лучшие в этом мире. И они, кстати, сумели своим оппонентам внести в похожие поисковики, которые им делали другие мастера, ошибки. Они уже заложены в те поисковые артефакты, и у наших оппонентов попросту, в сравнении с нами, нет шансов обнаружить объект поиска. Понимаешь? И представителю императора подсунули откровенную лажу и люди мужа мамани пацана бегают с подобной шнягой. Они уже почти весь континент перетрясли. Идиоты. А всего-то надо было святошам попросить своих, так сказать друзей-артифакторщиков, кто незаконно работает с Магией Крови, немного внести изменения в поисковики. Обнаружить ошибку уже невозможно. Потому, и говорю, у нас с тобой, мой друг, самый высокий шанс обнаружить пропажу и этим самым заработать по сотне империалов на каждого. С тобой двое человек, со мной только зубастый. Большие деньги. А то, почему мы находимся именно тут, так я скажу тебе без всякого хвастовства..., я лучший в империи, кто может работать с подобными штучками, основанными на Магии Крови. Лучший!!! И это святоши хорошо усвоили.

Помолчали. Гостиничный номер в таверне снят ещё на декаду. Все расходы оплачиваются заказчиками. Кроме того, в городе и дом с подвалом в их распоряжении есть, тоже за деньгу небольшую снимают. Но там бедненько, а господа привыкли к комфорту. Зато в качестве темницы для потенциального разыскиваемого, домик с подвалом пойдёт. Отличное, тихое место и не привлекает внимание посторонних. Вот потому основная часть отряда и живёт в таверне, где, в прочем, все и питаются…, даже необычный зубастый соратник по принуждению.

— Слышь, Юсон, дружище, а почему бы нам тогда не предложить парня другим заинтересованным лицам? Той же матушке пацана? Она весьма богатая дама. Или бабуле его? Та, и вовсе, одна их из основных аристо в империи, причём дальняя родственница самого императора. Не хочешь связываться с его родственниками? Понимаю. Тогда может лучше, представителю короны парня отдать? — не унимается наёмник.

Сидят, потягивают вино из бокалов. На улице уже сумерки. Очередной день ожидания на исходе. Ещё один день, потерянный зря.

— Ты меня знаешь, я обычно заказчиков не кидаю. Но вот святоши меня, в последнее время, сильно раздражают. Ты в курсе, что тут недавно была попытка захвата этого города?? Пираты, кочевники вроде, и даже орки отметились. Но могу ошибаться. Но то, что лихие люди моря тут отметились, это точно. Я тут пообщался с местными, они охотно рассказывают о тех событиях. Ещё, тогда и архимагини эти, вроде как, на помощь приезжали, атаку помогали на город отбыть. Так вот…, за всем этим стояли святоши.

— Не может этого быть. — не верит словам друга наёмник. — Они же всегда себя позиционируют, как организацию, которая в мирскую жизнь других людей никак не вмешивается? — удивляется наёмник.

— Ага, ага… — смеётся Юсон. — Расскажи кому-нибудь другому об этом. Мы сейчас с тобой чем тут занимаемся? То-то, же! Так и в этом деле морского набега пиратов на город. И тоже, вроде как, и не приделах святые отцы, если смотреть, не вникая в детали. В общем, святош тут очень не любят, и, кстати, высшие патриархи церкви, того, кого они сюда натравливали, сами же потом и слили императору, его тайной службе. И вот этот момент меня очень сильно напрягает. Очень. Когда им будет выгодно, они и нас с тобой сдадут. У каждого из нас, есть своя цена.

— Хочешь сработать на опережение?? — прямым текстом задал вопрос Гарей.

Мотает головой старый охотник за головами.

— Ещё не решил. Обдумываю возможности. Ты-то сам, что думаешь?

— Так я же тебя первым открыто об этом спросил? Мы с тобой уже сколько лет вместе и берясь за это дело я понял, оно сильно пованивает. Вроде и задача-то плёвая…, найти потерявшегося пацана и доставить его, куда скажут. Но, то, как всё это было секретно обставлено, меня сильно напрягло. Тайные обсуждения контракта. Деньги серьёзные нам выплатили наперёд. Словно и, правда, готовятся потом скинуть наш прах в шлак. От церковников всего можно ожидать. Они волю богов довольно свободно трактуют…, обычно в немалую пользу для себя. Но в этом деле, Юсон, есть одно маленькое, но. Если парень у кого-то всплывёт, а этот факт не утаить никак, рано или поздно его в свет выведут, и тут-то узнать, кто победителям выдал парня… не составит особого труда.

— Плевать. Я уже к тому времени буду далеко. Главное, в другом… сколько нам за это заплатят? — старый охотник смотрит внимательно на своего старого соратника.

Тот вздыхает…

— Так и знал, что от тебя таиться смысла нет. — говорит Гарей. — Вышли тут на меня перед самым нашим выходом. Тайная служба. Я у них на крючке за прошлые прегрешения. Лет, так уже с двадцать, в подвиснутом состоянии находился. Но не дёргали, до этого случая. Думал, уже забыли…, но не тут-то было. Вспомнили, гады. Не отвертеться. Короче, нам двоим по пять тысяч империалов. И по тысячи нашим помощникам за живого парня, что мы им отдаём. Зачищать своих я не буду. Со своим зубастиком сам разбирайся. Нужен он тебе в будущем или на алтарь его сдай. Святоши таких пациентов очень любят.

Помолчали…

— И как ты собирался поступить, захвати мы пацана раньше?? — уточняет Юсон.

Гарей только плечами пожал.

— Так же бы и поступил, как сегодня. Открылся бы. А как по-другому? Я в спину не бью. Ты же знаешь. Да и связывает нас с тобой многое. Не состоись этого разговора и твоих слов за святош, я и сейчас бы молчал до-последнего. Улова нет. Предмет торга отсутствует. Что обсуждать? Но раз так получилось и пошла открытая игра… Что скажешь за моё предложение? Любое твое решение, я буду уважать и поддержу. Мои разборки с охранкой тебя и не касаются.