Киваю, соглашаясь с призраком…

— Я искупнусь, а ты давай братика моего буди. Я не решусь. Слишком уж он крепко и сладко спит. Так забавно посапывает своим носиком. Аккуратней…, лишь бы не прибил тебя спросонок. С него станется…

… через пол часа мы уже стояли, приняв почтенные позы, в номере учителя, с удивлением рассматривая Бирка, который не стесняясь нас, принимал посетителей в нашем лице, лёжа в кровати.

— Устал за время путешествия. — говорит учитель. — Хоть и порталами сюда добирался, но пришлось постоянно по сторонам глазеть. Не верил, если честно, что без нападения обойдётся. Но видно, мои визави, решили все силы на ваше устранения потратить. С меня чего брать? Я ведь мог и перебить их посыльных. Но обошлось. Хоть в этом не обманули. Ещё, явно, традиции чтут. Надолго ли, только? Всё вырождается. — помолчали — И вы молодцы, что добрались. — наконец-то высказался он на счёт нашего путешествия, хотя и не пытался разузнать о его тонкостях. Держит лицо. Коль мы сами не рассказываем, то и расспрашивать об этом не стоит. Добрались… уже хорошо. — Теперь немного конкретики на сегодня. Вечером у нас встреча. Вам быть обязательно. И приведите себя в надлежащий вид. Все регалии благородного сословия на вас должны быть…

— Перстень учеников мага тоже??? — тут же задаёт вопрос Стани.

— Да! Надевайте. Нет смысла это скрывать. О вас, уверен, всё уже, что можно, узнали. Будем прятать, подумают, что хитрим… хотя… — Бирк замолчал. Явно обдумывает какую-то пришедшую мысль. Как обычно бяку… — Хотя, можно дурочку включить! — смеётся старый мастер — Ну, а, почему бы и нет??? Так…, в общем, прячьте всё!!! Вы, простые подростки. Простолюдины. Они, наверняка, подумают, что вы на магию в основном, в противостоянии с ними, будете рассчитывать. И только. В этом, типа, и весь ваш секрет, а не в мастерстве, что вам я передал. Вот сюрприз для них будет!!! Удивите, так удивите! — смеётся. — А потому… смотрите, не проколитесь. И на сегодня выглядеть должны…, ну, как сейчас…, вполне обычно. Амулеты спрятать…, и всё тому подобное.

— А с кем у нас намечается встреча? — спрашиваю я — Если не сектор, конечно.

На что получаю, впервые, наверное, за всё наше прошлое общение, от учителя в свой адрес, добрую улыбку.

— Нас почтит, своим посещением, дама. Возможно, со своими девочками. Не ухмыляйся… — это он Стани — эти девочки, мастерицы своего дела. Телом своим пользуются, как оружием, причем не гнушаются и вовсе постыдного. В начале, уложат нужную жертву в постельку, расслабят, как какие-нибудь жрицы любви, а потом так по-простому, по-свойски, перережут клиенту глотку…, ну или отрежут, что закажут. Например, мужские причиндалы. Очень часто именно такие заказы идут от ревнивых жён и обманутых любовниц, конечно, кто в состоянии девочкам за их мастерство заплатить. Поверь…, таких немного. Ценник девочки держат, будь здоров. На уровне, недосягаемом, для любого мастера из других школ. И, да…, девочки, есть только в этой школе. Впрочем, правды ради сказать, и мальчиков в этой школе, у сей дамы, нет. Она ими не занимается! Так, что в вашем испытании, она нам, скорее друг, чем враг. Во всяком случае гадить не будет. Ну, я на это очень надеюсь. И этому есть, конечно, и другие причины, но вас ребята, это пока не касается.

Переглядываемся с братом.

— Что по испытаниям? Когда?? — задаю вопрос.

— Всё будет зависеть от сегодняшнего разговора. В нём вы выступаете молчаливыми истуканами. Постояли. Глазки в пол. Ножками шаркаете, всем видом показываете, какие вы милые, маленькие и безопасные. — ухмыляется довольный Бирк. — Гонор свой попридержите до сдачи экзаменов. Всем своим видом показываете, как же вы напуганы.

— Но это же идиотизм… — не выдерживает Стани. — Они же не полные идиоты. Как-то же мы до сюда добрались…

На что получает ехидную ухмылку от своего дедушки…

— Они подумают, что это мои происки. Не вас же им обвинять, в своём провале. Для всех вы, игрушки в моих руках. Понятно? Вряд, ли что они о наших с вами отношениях смогли узнать. Слишком мало времени прошло. В городе они были недолго. Как вы пропали, они в след рванули, в надежде вас в дороге перехватить. Не хочу даже знать, какими вы дорогами до столицы добирались. Добрались… и славно!

— Так они вас боятся??? — не удерживаюсь я от вопроса.

И получаю на него, от мастера удивлённо-задумчивый взгляд.

— Очень. Очень сильно боятся!!! — и поясняет. — Вернувшись в совет школ я могу любого главу, включая председателя, вызвать в круг, обвинив его бездарем. И поверь…, скоро я так именно и поступлю. Не сразу. Нет. Тому есть причины и надеюсь я ещё кое на что. Пройдёте испытания…, и тогда я вам что-то важное скажу. А пока…

— А что у нас по сегодняшнему дню? — перебиваю я учителя.

Явно Улас в своих предположениях был прав.

Недовольный взгляд со стороны старика. Но дерзость мою почему-то в этот раз проглотил.

— До вечера можете быть свободными. По городу прогуляйтесь. На рынок заскочите. Надеюсь, деньги не все потратили, что я вам дал. Там, есть чем за деньги разжиться. Только прошу…, ни во что не вляпайтесь. А то я вас знаю. Вас бы тут, в таверне попридержать. Но зная, не понаслышке вашу прыть, ведь не удержать вас запретами, а это ещё хуже…, в общем не нарвитесь на разборки…, ни с аристо…, ни с местной охранкой и стражниками. А пока можете быть свободны. Я перед встречей хочу сил набраться и обдумать мне надо предстоящий разговор. Не задерживаю…

— Не задерживаю…

Гундит в голове Улас, повторяя, последние слова Бирка, а потом…

— Ну, что? Куда теперь? В номер досыпать?? — Обращается призрак, уже к нам двоим.

Стани морщится.

— Насиделись взаперти в гостях и теперь опять за стенами отсиживаться? Я за прогулку по городу. На базаре мы ведь были, но только в скользь посмотрели на торговые ряды. А ведь интересно посмотреть, чем тут торгуют. Я за то, чтобы погулять!!!

Я же, немного злясь на свою нерешительность, тихо говорю.

— Вначале до номера доберёмся, там всё спокойно и обсудим.

Так и поступили. Уж в номере нас точно, никто не может подслушать. Улас об этом обязательно позаботится.

— Не нравится мне команда Бирка, снять все артефакты — делюсь я своими опасениями. — Я чувствую себя без них, словно голый.

Стани согласно кивает.

— Такая же беда. Ну его. Но, что насчёт прогулки, Нов?

Вздыхаю, ведь чувствую, что просто так эта слабость моя, в смысле гуляния по городу, не закончится.

Хотя…, что там может произойти, если сам Бирк утверждает, что ассасины этого города чтут какие-то там древние традиции.

Что-то боязно.

— И не удивительно! — материализовывается рядом со мной Улас. — Конечно, можно и отсидеться в таверне, но ведь тогда ничего веселого и забавного и вспомнить нечего будет. А так, и город посмотрим и себя покажем. Оружие не забудьте взять…

Вырядились, как благородные. Во всё новое, чистое и приличное. Не по моде местной, конечно, но вполне приемлемо. На нищих точно не похожи, а тут ещё и за подарок королевы пауков не забыли, хотя Улас и уговаривал оставить в таверне, в своих мешках, оружие аристократии. Словно чувствовал, что именно из-за наличия у нас боевых мечей и будут основные проблемы. Убеждал, что нам хватит и кинжалов, тем более что ими мы умеем намного лучше пользоваться, чем длинным клинковым оружием.

У таверны всегда дежурят извозчики на одноосных бричках. Удобно на них по городу передвигаться.

Пара медяков и мы уже около рынка…

Боги… каким же он огромным нам показался.

Зазывал, куча. Все за рукав дёргают, предлагают свой товар. В трапезные зазывают... время обеда, а ведь реально, мы ещё так и не пообедали.

Чего тут только нет. Даже вон вдалеке клети, в которых люди полуголые виднеются…

— Рабы — сказал, словно выплюнул слово, Улас.