– Высоты боишься? – догадался Леон.

– …И это тоже.

– Тогда не подходи близко. Давай сюда, красавица, – он открыл перед ней дверь мерседеса. – Посиди, отдохни.

Мда, «дружить» с таким парнем сможет только бревно.

– А где все? – спросила Ребекка, устроившись на сиденье.

Леон нависал над ней и рассматривал ее ноги.

– Кто еще тебе нужен? …Не доверяешь мне до сих пор?

– Не без этого. Сказать по правде, я вас сначала за маньяков приняла.

– Маньяков… – Леон прищурился. – И что же ты думаешь сейчас?

– Что вы чокнутые. Особенно он, – Ребекка кивнула в сторону Николаса, который отвешивал реверансы незнакомым девушкам.

– Этот даа, тип. – Леон подбежал к другу и сжал его голову в тиски: – Вспомнил школьную программу танцев, халдей?

– Брейк, брейк! – завопил Николас.

Друзья стали бороться и затеяли потешный спор, который Ребекка в другой ситуации и слушать бы не стала, и хотя она не относила себя к девушкам, которые морщат нос при слове «какашка», разговор парней напоминал ей перепалку первоклассников. Сквозь выступившие от смеха слезы, она молила их остановиться.

Ровно в одиннадцать в небе прогремел первый залп салюта. Толпа загудела – крик, свист и аплодисменты хлынули в ущелье подобно воде, прорвавшей плотину. Зрители заполнили балконы и крыши домов, примыкающих к набережной. Автомобили, вплотную припаркованные друг к другу, образовали единое зеркало, в котором отражались брызги фейерверка.

Горожане запели гимн города, его подхватила и Ребекка. Николас вытащил ее к ограждению, и они, взявшись за руки, присоединились к дружному хору. Не переставая петь, Ребекка обернулась и отыскала глазами Леона – он сидел на капоте мерседеса. Взгляд его скользил от экрана телефона вверх и обратно, на лице блуждала улыбка.

Наверно, друзья.

Через полчаса шоу закончилось, набережная и мост стремительно опустели.

– Вот так всегда, – проныл Николас. – Все лучшее проходит мгновенно.

Ребекке позвонила Анна:

– У нас все норм! Мы гулять поедем, забрать тебя?

– Аааа, – Ребекка вопросительно взглянула на Леона, кивающего на мерседес, – я домой. Меня довезут. Да. Завтра созвонимся.

По настоятельной просьбе Николаса, уверяющего, что он «остался без связок» и ему «необходимо хлебнуть горяченького», Леон остановился у придорожной забегаловки.

Из динамиков кафетерия доносилась музыка, и Ребекка, в то время как Николас разговаривал за углом по телефону, а Леон делал заказ, скользила в ненавязчивом танце между фонарных столбов. Пышная юбка ее синего платья, напоминающая цветок колокольчика, раскачивалась вместе с ней.

– Мило, – подметил Леон, выходя из кафе. Он поставил какао на ближайший к мерседесу столик и прислонился к капоту.

Ребекка чувствовала, что Леон наблюдает за ней, но продолжала двигаться в такт мелодии. Внезапно на дороге появилась поливальная машина и направила на нее струю воды.

– Айайайайайай! – Ребекка нелепо запрыгала и сбила столик с какао; каблук ее провалился между камней тротуара, и она полетела, растопырив руки, прямиком на Леона. Он поймал ее за подмышки и подтащил к себе.

– Отлично… – он зарыл нос в ее волосы. – Ты пахнешь райским садом.

– Дурацкая поливалка! – Ребекка отпрянула от него. – Я чуть ногу не сломала.

– …Вы тут не скучаете, – проговорил Николас, подходя к мерседесу. – А я что-то устал… Отвезите меня домой, и можете дальше миловаться! …И где мое какао?!

Ребекка пулей юркнула в мерседес. Сердце ее оглушительно стучало – бум-бум-бум-бум, скоро, яростно, оно словно возжелало разбить грудную клетку изнутри.

Вскоре Николас сошел, и Ребекка пересела на его место – вперед. Минуты дороги до ее дома показались ей бесконечными. Когда мерседес занял место на парковке, она потянулась к двери, но Леон остановил ее, показывая на вибрирующий телефон.

– Погоди, я поговорю и провожу тебя! …Так, а кто это? – он настороженно посмотрел на экран. – …Слушаю!

На другом конце линии раздалось сладкое воркование:

– Это Альба, приветики!

В полнейшей тишине салона Ребекка услышала каждое слово девушки.

– …Помнишь меня? Нас познакомил Августо две недели назад!

– Кхм… привет. Как ты?

– Я – замечательно! Ты видел шоу? – голос все щебетал и щебетал.

Леон бросил короткий взгляд на Ребекку.

– Да, видел. Было красиво…

– Может встретимся?

Ребекка кисло улыбнулась. Она укорила себя за сердцебиение и за то, что позволила Леону нарушить ее душевный покой.

– …Встретимся? …Дай подумать, я сейчас занят… может позже?

– Через час? – обрадовалась девушка.

…Чего ты ждешь?

Конец этой пьесы тебе был известен с самого начала.

Отчаливай, тут все ясно, как день!

Ребекка помахала Леону, прошептала как можно отчетливей «пока-пока», вышла из машины и направилась к дому. Сзади послышался хлопок двери и быстрые шаги.

– Погоди! Стой же! – Леон с ходу развернул ее. – Это не то, что ты подумала!

– Не переживай. Ты ничего не должен объяснять, – Ребекка отступила. – Мы классно провели время. Но, видишь ли… – она замялась, – не хочется быть «одной из», а у тебя, как я посмотрю, выбор достаточно велик.

– Ты все неправильно поняла, все не так!

– А как? Я понимаю, у меня тоже есть жизнь, о которой тебе неизвестно. И к тебе я лезть не собираюсь. Спасибо за вечер!

– Ты всегда такая дерзкая? Я хочу узнать больше о твоей жизни… и о тебе! – Леон наклонился к Ребекке, и она смогла рассмотреть его глаза: ярко-карие, с золотинкой вокруг зрачка.

Похожи на львиные.

– Я… я… – замешкалась она. – Я не дерзкая. Просто сидеть и слушать, как ты назначаешь свидание – перебор.

– Это она хотела встретиться со мной.

– А чего хочешь ты?

– Тебя, дуреха.

Ребекка непонимающе моргнула, и Леон вовлек ее в объятия и поцеловал. От его теплого дыхания и языка, которым, как она успела подумать, он превосходно орудовал, у нее закружилась голова. Она почувствовала, как немеют ноги, и вцепилась в его плечи.

– Ничего ты не понимаешь, – прошептал Леон.

– Я поняла, что ты пользуешься популярностью.

– Я хочу быть популярным только для тебя. Ты такая… – он вновь бесстыдно поцеловал ее. Руки его заскользили вверх-вниз по ее спине. – …Такая сладкая.

– Ты умеешь заговаривать зубы, – Ребекка оттолкнула его и смущенно улыбнулась.

– Не делай выводов раньше времени, договорились?

– Не могу ничего обещать! – она послала Леону воздушный поцелуй и скрылась за дверью.

Квартира плыла перед глазами. Ребекка прислонилась к косяку, переводя дух. Окликнула собаку, но вспомнила, что пса забрали родители. Всю ночь она ворочалась, повторяя в памяти полыхающий взгляд Леона и его откровенные поцелуи.

Утро ознаменовал звонок Лауры – подруга задорно сообщила, что они с Анной «уже едут». Ребекка в прострации уставилась на старые стеклянные настенные часы. Когда минутная стрелка переместилась вниз на пятнадцать черточек, в дверь заколотили. Ребекка шлепнула себя по щеке и осмотрелась – вчера она уснула в платье, босоножки лежали на одеяле. Стук повторился.

– …Я вчера влюбилась! Представляешь? – с порога заявила Лаура. Она всучила Ребекке капучино из «Дэйзи», прошла в комнату и рухнула на кровать. – Боже, как он целуется! – она закрыла глаза и сложила губы трубочкой.

– Она мне весь мозг этим парнем проела, – раздраженно бросила Анна. – Где мои беруши?

– И как он целуется? – спросила Ребекка. – У него язык, что, волшебный?

– Я понимаю, вам, наверно, завидно, – Лаура задиристо ухмыльнулась. – Не всем девчонкам так везет, а мне выпал король поцелуев, надеюсь у него и там все окей!

– Все, надоело! – Анна придавила ее подушкой.

– Так, стоп игра! – Лаура подскочила. – А ты как время провела? …Оууу! – она безумно улыбнулась, рассматривая мятый наряд Ребекки. – Вижу, ночка удалась. Ты не вступила в клуб Анны, надеюсь, и, как минимум, поцеловалась с этим красавчиком? …Так, красные пятна у рта… Колючая у него щетина?