– Необыкновенная ночь, – произнес он. – Сказочная.

Ребекке захотелось расплакаться.

Это не сказка, а пытка.

Обратно двигались медленнее: Ребекка светила телефонным фонариком под ноги Леону, который нес ее на спине. Он вернулся в обычное позитивное состояние и в шутку ворчал, как тяжело приходится парням, девушки которых носят высокие каблуки.

– Такая ты вредина, Бекки Тэтчер5! Нужно было тебя там оставить!

– Ты настоящий джентльмен.

– Это меня и погубит.

Они подошли к стоянке, которая встретила их одиноким мерседесом, и Ребекку осенило:

– А как ты сядешь за руль после всего выпитого?

– Выпитое – твоих рук дело.

– …Что?! Те бутылки… Ты! Ты опоил меня! – она топнула ногой.

– Ты забавная, – Леон погладил ее по макушке.

– Какой позор. Ты все подстроил?!

– …Осталось выяснить один момент. Меня он очень волнует… Ты что, покраснела?

– Не-не-не! – Ребекка отвернулась. – Я больше не играю в твои игры! А щеки красные от алкоголя.

Леон повернул ее подбородок к своему лицу. В наступившей паузе между ними развязался безмолвный диалог:

– Я знаю, ты тоже этого хочешь. Я не дурак.

– Не думай, что ты знаешь все.

Ребекка подумала, что зажги сейчас кто-нибудь спичку, взорвется весь виноградник. Она опустила голову и прошептала:

– Мне завтра на работу рано.

– Понятно… Ну ничего, в следующий раз я подготовлюсь основательнее.

– Будь так добр!

Они стояли, обнявшись, на погруженной во тьму парковке. Ребекка прижималась к Леону и слушала, как молниеносно колотится его сердце.

Ребекка разглядывала календарь: заканчивался май. На ее кухне происходила оживленная дискуссия – Лаура, не переставая, жужжала о дне рождения общего знакомого, Германа.

– Во-первых, он родственник мэра, а это о чем-то да говорит!

– О чем же? Может о размере его счета? – ядовито бросила Анна.

– …Во-вторых, – продолжила Лаура, – праздник, по слухам, будет наикрутейший! Мы должны попасть туда. Герман снимает «Маунтайн», целиком! Это же самый обалденный особняк в округе!

– Тебя что, этим удивить можно? Будто ты на таких вечеринках не была.

– Это да. Подожди, у меня есть козырь в рукаве.

– Не томи, вываливай!

– Иииии, барабанная дробь! Главная причина пойти на эту вечеринку – ты, Анна! Ты ему нравишься! Он не дурак, привлекателен… Сказочно богат… – Лаура сглотнула. – А, этот пункт был. Присмотрись к нему, иначе это сделаю я!

– Валяй! Я не против! – Анна скрестила руки на груди. – Может не будешь терять время и прыгнешь на него, и предложишь свою кандидатуру в качестве спутницы жизни?

– Я говорила, что ты бываешь невыносимой? – Лаура вскипела. – Скажи лучше, когда ты собираешься реагировать на цветы? Сейчас самое время.

Ранее Анна поведала подругам, как Герман прислал ей букет роз с запиской «твой невидимый друг». Причиной странной подписи послужил казус: на одной из вечеринок она прошла мимо него и не поздоровалась.

– Не собираюсь ни на что реагировать. Если хочет пригласить на День рожденья – пусть сам звонит!

– Анна, я тебя не понимаю! Такой парень хочет закрутить с тобой! Давно ли тебе попадался полиглот, теннисист, фехтовальщик и красавчик в одном лице? У него и дикая кошка на содержании в зоопарке. Отборный персонаж!

Анна молчаливо разглядывала себя в карманное зеркальце.

– Позвонила ему, быстро! Подняла трубку и набрала номер! Ради нас! Мы не можем пропустить эту вечеринку! – затребовала Лаура. – Ребекка, помоги!

– А я что? Я ничего!

Анна сдалась через полчаса препираний.

– Герман сказал, что лучшим подарком станет мое появление. И да, ты была права, праздник пройдет в «Маунтайн», – произнесла она, кладя трубку.

– Урррррааа! Мы гоним, гоним, гоним. Ла-ла-ла, ура-ура-ура, – Лаура прижала кулаки к груди и запрыгала, как получивший долгожданную конфету ребенок. – Надо переодеться! Сбор через три часа! У меня припасено такооооое платье, я его называю «если придется купаться, можно не раздеваться».

В назначенное время взору Ребекки и Анны предстали усеянные стразами кусочки ткани, которые едва прикрывали грудь и бедра Лауры; вид сзади также не оставлял простора для фантазии. Сверкая стрингами, Лаура пыталась элегантно сесть на заднее сиденье такси.

«Нужно сообщить Леону о предстоящей вечеринке? – думала Ребекка, нервно хрустя пальцами. – Или о планах рановато предупреждать?»

Анна прочитала ее мысли:

– Что ты такая понурая? Не звонит – не надо! Ты сегодня наша девочка.

На праздник подруги приехали в подходящий момент – гости переместились во двор особняка, к бассейну. Ребекка первая увидела Германа: он стоял на балконе второго этажа. Бок о бок с ним нарочито громко смеялись четыре девушки, но именинник не обращал на них внимания и всматривался в танцующую у воды публику.

Ребекка шепнула Анне:

– Смотри, вон он! Тебя ждет.

– И что? Пойдем к бару, успеем поздравить.

Пробираясь сквозь наряженную толпу, Ребекка поздоровалась и поцеловалась несметное количество раз. «Здесь собрался весь город! …А если… Что, если Леон знаком с Германом, – прикинула она, обнимая очередных знакомых, – и пришел сюда, также как я, в качестве гостя? И мы встретимся? Будет… забавно!»

В скором времени ночь, большую часть которой Ребекка оглядывалась, передала бразды правления рассвету, и звонкая вечеринка сбавила обороты. У бассейна осталась избранная компания: Герман, его друг, имя которого никто не запомнил, Ребекка, Анна и Лаура.

– У меня предложение. Предлагаю прокатиться до города. Поедем на «ягуаре»? – Герман крутил в руках автомобильные ключи, прогуливаясь вдоль воды. – Или оседлаем мерседес?

– Я, я, я выберу! – закричала Лаура.

Друзья переместились в гараж, набитый автомобилями.

– Герман, это что, все твои? – спросила Ребекка.

– Почти.

– …Зачем они здесь, ты же снимаешь этот дом?

Герман многозначительно перевел глаза на Анну, которая строчила сообщение и не обращала ни на кого внимания.

– Раз все тупят, выбор сделаю я! – Лаура присела на капот черного «немца».

Дорога в город проходила за непрекращающимся шутливым спором задних и передних кресел. Стальной голос Германа прервал забавный диалог.

– Ребекка! Анна сказала, что ты знаешь Леона?

– Знаю. – Ребекка нахмурилась. – И что?

– Вы встречаетесь?

– Я… не его девушка, я… просто знакомая, – Ребекка незаметно ущипнула плечо Анны, отчего та сердито ойкнула.

– У Леона не бывает просто знакомых!

– А ты его личный секретарь и в курсе всех дел?

– Видимо он тебе нравится, раз ты так реагируешь, – Герман холодно улыбнулся в зеркало заднего вида. – Будь на чеку, дорогуша, он разбил сотни сердец!

– …Да вы все этим занимаетесь! – влезла Лаура. – Думаешь, мы бедные, ни о чем не подозревающие овечки?! Мы про вас все знаем, все!

Герман припарковал машину на смотровой площадке, вид с которой охватывал панораму города. Популярное пространство, забитое днем, пустовало. Друзья выбрались из автомобиля, и, негромко переговариваясь, наблюдали за тем, как бледнеют звезды, и утренний туман выползает из ущелья и ковром застилает округу.

Ребекка присматривалась к Герману, пытаясь понять, зачем он спрашивал о Леоне. Две бутылки мартини, которые обнаружились в багажнике, стерли ее недоумение. Стерли они и воспоминания о неторопливых танцах на набережной, и полудрем на плече Лауры во внедорожнике Германа. Последним аккордом, который покинул ее память, были далекие, приглушенные слова именинника:

– Спасибо за поздравления! Классный скутер! Новый? …Твой?

Проснулась Ребекка от ощущения онемения ног: она подняла голову и обнаружила, что лежит на полу у Анны дома, сверху на ней – Лаура в неестественной позе. Она вытащила из-под подруги затекшие конечности и поплелась на кухню; по пути она увидела Анну, свернувшуюся калачиком на коврике при входе. Из миниатюрного деревянного домика, висящего на стене коридора, выскочила кукушка: «Двенадцать часов».