– Приветствую, дорогая! – улыбнулась Камилла. – Ты, как всегда, шикарно выглядишь. Где ты нашла костюмчик под цвет волос? …Посмотри, какая у меня тут красота! – она изящным движением развернула ладонь, на которой лежал белый цветок, пять лепестков его непринужденно изгибались.

– Яблоня отцвела, разве нет? – Ребекка изобразила заинтересованность, зная, что старикам это нравится.

– Чуть-чуть осталось. И, – Камилла вытащила из кармана заколку, воткнула в нее росток и аккуратно прикрепила его к волосам Ребекки, – еще украсит нашу девочку. Вот так! – она запрокинула голову, рассматривая получившийся ансамбль. – Замечательно. На пару часов хватит.

– Спасибо… – пробормотала Ребекка, трогая украшение. – Деметрио, вы поможете мне перетащить пару коробок из машины домой? Я одна не справлюсь.

– Он поможет! – опередила мужа Камилла. – Немного размяться не помешает. …Милый, тебе не сто лет. Иди, помоги девочке.

Родительский дом и по совместительству отель встретил Ребекку ароматом поджаренного бекона. Она оставила «жук» на парковке для персонала и направилась на кухню; повара приветливо улыбались ей, и к моменту, когда она шагнула в вестибюль, в руках ее лежала теплая булочка с сырной начинкой.

Территория отеля, предназначенная для постояльцев, пустовала. Из-за стойки администратора высунулись и нырнули обратно заспанные глаза.

– Доброе утро, Ма-а-рк, – пропела Ребекка, лавируя меж кресел. В который раз ее внимание привлекла фотография в толстой деревянной раме на стене приемной – на ней были запечатлены ее еще молодые родители и она сама, в семилетнем возрасте. «Давно пора убрать эту убогую фотку. Три чучела: папа с кустовой щетиной, у мамы брекеты, а я без половины зубов!»

На обширной веранде, переходящей в сад, Ребекка обнаружила своего отца, Диего. Занятый своими мыслями, он чинил напольную меловую доску, которая служила уличным меню для ресторана.

– Папа. Ау! – негромко позвала она.

– Доочь! Ну, напугала! …Неожиданный визит. А какой наряд! – Диего шутливо присвистнул. – Ты на стажировку так вырядилась?

– Во-первых, у меня выходной, во-вторых, Морильо не оценивает длину извилин по длине шорт, – иронично ответила Ребекка. – Да, мне нужно в издательство, хочу уточнить летний график. И я возьму велосипед.

– Он где-то на территории, поищи… Черт, ничего не выходит! – Диего устало выдохнул, поднял доску и направился в сторону барной стойки. – …Когда ты удостоишь нас вниманием?

– Да, я помню, мама просила заехать, – Ребекка вынужденно кивнула. – Как-нибудь на днях.

– Как вчера погуляли?

– «Дэйзи» еще стоит! …Пап, мне пора. Вижу, ты занят.

– Не забудь позвонить матери!

Ребекка нашла велосипед, покрытый толстым слоем пыли, в закутке, в котором хранился садовый инвентарь. Она окинула раму критическим взглядом, протерла сиденье листком с ближайшего куста, и пощупала колеса – прислушалась, не уходит ли воздух из шин. Велосипед выглядел исправно.

Должна доехать.

Издательство находилось в нескольких километрах от отеля, в центре Р. Ребекка закрутила педалями, воспроизводя в памяти любимый маршрут – через городские джунгли. Мимо замелькали белый кирпич и выгоревшая черепица крыш. Дома, стоящие вплотную, создавали нескончаемый коридор; дорога уходила вниз, Ребекка расслабила ноги и подставила лицо встречному ветру. Воздух наполнился теплом, отовсюду доносились звуки просыпающегося города. Улочки наводняли ранние туристы – они выползали из отелей, и еще сонные, шарили пальцами по путеводителям.

Ребекка вытащила телефон из рюкзака, и, удерживая руль одной рукой, просмотрела входящие сообщения. Сообщений от Виктора не приходило.

Так лучше.

Он забудет меня, а я перестану рыдать и чувствовать себя последней стервой.

В издательстве люди сновали туда-сюда, сталкиваясь в проходах между столов. Часы показывали восемь сорок три.

«Через семнадцать минут сюда влетит Морильо и даст всем «прикурить». Надо торопиться!» – Ребекка включила компьютер и зашла в почтовый агент.

Фидель Морильо, босс Ребекки и директор издательства, имел страсть к двум вещам: алкоголю и своей газете. Каждый рабочий день он начинал со стакана крепкого ирландского и «разбора полетов». Через месяц стажировки Ребекка окрестила его «трудоголиком-алкоголиком».

– Эй, Санс, что делаешь на работе? – раздался голос из общего зала. – Сегодня не твоя смена!

– Меня нет, у вас галлюцинация. И она ис-чез-ла!

Разобравшись с делами, Ребекка вышла на улицу, купила мороженое в прилавке по соседству и уединилась в тени, сбоку от главного входа, там, где стоял ее велосипед. Она прислонилась к стене и стала наблюдать за владельцами кафе напротив, которые брякали металлическими стульями и раскрывали брезентовые зонтики от солнца.

«Нужно девочкам позвонить – они живы после вчерашнего?» – подумала она и вновь достала телефон. На глаза попался последний вызов.

Леон, кажется.

Человек, который красиво улыбается, говорит еще лучше, и к тому же считает меня привлекательной.

Только в такие совпадения я не верю.

– Ауууу! – Ребекка взвыла – холод стрельнул по верхним зубам, и от неожиданности и острой боли она выронила телефон и мороженое одновременно. Пытаясь остановить их падение, она суетливо замахала руками и выставила вперед колено, но трубка отскочила от ноги и упала на тротуар, мороженое плюхнулось рядом.

– Долбаное дерьмо! – в сердцах вскрикнула она, рассматривая результат своей неуклюжести. Осторожно подняла телефон – от трещины посередине паутина сколов расползлась по всей его поверхности. Она свирепо пнула остатки мороженого и села на велосипед. Отъезжая, она заметила мужчину, сидящего в кафе через дорогу – он метал в ее сторону взгляды, полные ненависти и презрения. На асфальте возле него валялся пустой стакан, а кроссовки и ноги до колен были облиты чем-то зеленым.

Добравшись до «жука», Ребекка детальнее оценила повреждения телефона: оказалось, что ущерб нанесен и кнопкам – нажимать на них приходилось с усилием. Трубка жалобно забрюзжала входящим вызовом.

– У аппарата… – уныло ответила Ребекка.

– Привет, принцесса, – в динамике раздался бодрый голос. – Как машина, в порядке? Зеркало не отвалилось? Это Леон.

– Ну привет. Зеркало на месте. Машина в норме.

– …А у тебя как дела?

Тебе то что?

– Телефон разбила! Он работает, но на сколько его хватит, неизвестно.

– Плохо. Надо быть на связи… А ты сегодня занята?

– Эээ… У меня выходной.

– И ты, судя по всему, собираешься провести остаток дня в печали?

– Вроде того. Денег то на новую трубку нет, от слова совсем.

– Думаю, что смогу уговорить тебя развеяться… прогуляться. Со мной, конечно.

Делать мне нечего, с тобой встречаться.

– Ты в себе так уверен. Интересно, какие будут аргументы?

– Мне достаточно одного, чтобы перебить весь твой сарказм.

– Я само внимание.

– Сидеть дома и грустить – не лучшее занятие по вечерам в предвкушении лета, – провозгласил Леон. – Согласна со мной? Скажи «да»!

Ребекка закусила губу. Настырность нового знакомого одновременно раздражала и нравилась ей.

– …Ты прав, – неохотно согласилась она.

– Я всегда прав. Заеду за тобой в восемь.

Наступил вечер. Ребекка решила вывести Джо за двадцать минут до приезда Леона. На пороге она взглянула в зеркало и увидела, как алеют щеки и горят глаза.

Неужели парочка смазливых фраз от всяких прохвостов заставляют девушку сиять, как утренняя роса?

К ее удивлению, Леон приехал раньше: со сложенными за спиной руками он мерял шагами тротуар. Ребекка медленно шла по тропинке, рассматривая его, Джо тоже заметил знакомый силуэт, вырвался с поводка и понесся по направлению к мерседесу.

Шерстяной изменщик.

– …Я ему понравился, смотри! – воскликнул Леон, отклоняясь от прыгающей собаки.

– Скоро вы станете лучшими друзьями, – Ребекка рассмеялась. – Привет.