К сожалению, книга о войне магов была насыщена таким количеством символов, карт и непонятных списков, что домовик усвоил не более трети из того, что прочитал. Он был разочарован, потому что информации ему явно не хватало. Да, в книге были описания миров, в которых живые маги всегда приходили на помощь своему миру и одерживали сокрушительную победу над воплотившимися в чужую личину магами мертвыми. Ну а как быть, если в Землях Валги не было живого мага, а точнее, волшебницы, или же она не желала спасать свой мир?

И все-таки какие-то зацепки он нашел. В заключительных главах книги ему встретилось упоминание о том, что существует путеводитель для искателей по мирам, захваченным мертвыми магами, куда ни в коем случае нельзя попадать в одиночку и которые наполнены многочисленными опасностями.

Итак, мертвые миры все-таки существовали, несмотря на восторженные песни победам живых магов. Существовали миры, где мертвые маги воцарились на долгие годы, миры, похожие на западни, если жизнь в них еще теплилась, или на страшные пепелища, если жизнь в них исчезла. Таким миром Землям Валги ни в коем случае нельзя было стать.

Путеводитель обещал быть полезным, потому что мог подсказать, что будут делать ловцы для того, чтобы превратить Земли Валги в мир мертвой магии. Вот эту-то книгу Леонард и взялся искать, перерывая полки библиотеки.

Он обнаружил, что все шесть стеллажей были организованы по одному принципу: верхние полки были уставлены книгами о мирах, где творилась живая магия. А нижние полки занимали книги о мирах, куда проникли артефакты мертвого синего мира. Чем ниже полка, тем больше вероятности, что миры уже больше не принадлежат живым магам, а превратились в мертвые или умирающие миры.

Если бы только у него было побольше времени, как много он мог бы узнать о разных мирах! Как же он всегда мечтал побывать за пределами Земель Валги! И вот шанс предоставился, но времени было просто в обрез. Его хватало только на то, чтобы бегло пробежать глазами названия миров и просмотреть кое-какие иллюстрации к описаниям волшебных существ, созданных или преображенных из обычных созданий живыми магами.

Особенно красочны были иллюстрации в книгах зеленого стеллажа. Зеленый маг был, казалось, одержим драконами, и в какой бы мир он не попадал, там рано или поздно появлялись драконы. Фиолетовый маг стремился к мирам, где царила вода, и водные создания в его мирах были невообразимо причудливы. Белый маг был поклонником льда и снега, и его магия создавала жизнь там, где ее невозможно было даже вообразить.

Два стеллажа, серый и коричневый, были заполнены только наполовину. Их нижние полки пустовали. Это удивило Леонарда, и он снова полез в книгу о вечной войне, чтобы перечитать главы, посвященные серому и коричневому магам. И только тут ему стали понятны строчки, которые показались сначала просто выспренными парадоксами. Но нет разрушения там, где нет созидания. Сохранить нетронутым можно, лишь отказавшись тронуть. Есть и такие, кто отказался от дара, дабы не открыть дверь разрушению и сохранить неприкосновенным созданное не ими. Раз не было книжек на полках мертвых миров в сером и коричневом стеллажах, это могло означать только одно – серый и коричневый маги отказались от магии для того, чтобы полюбившиеся им миры не подвергались опасности быть захваченными мертвыми магами, идущими по стопам живой магии. Эти два живых мага обитали где-то во вселенной, но больше не колдовали.

По логике вещей путеводитель по мертвым мирам должен был быть там же, где и книги, посвященные путешествиям между мирами. Ведь как-то же искатели умели совершать волшебные странствия. Эта мысль заставила Леонарда задрожать от волнения. Неужели есть книга, которая могла бы рассказать, как путешествовать между мирами?

Леонард принялся бродить по библиотеке, спотыкаясь о неровности никак не обработанного пещерного пола, рассматривая стеллажи и карты. Осмотрел старый камин, небольшие толстые сталагмиты, тянущие свои руки из пола. Есть ли в пещере какие-то еще полки или отверстия, куда можно положить или засунуть особенно важные книги? Зажег несколько свечей, чтобы лучше осветить помещение. На самом краю стола заметил куклу, которую, видимо, забыл там Алек во время их импровизированного военного совета. Эту куклу дал мальчику кто-то из степняков, и он все время крутил ее в руках во время совета. Домовик посадил куклу на одну из пустых полок в одном из стеллажей. У входа, прислоненная к стене, стояла лестница, на которую он раньше не обращал внимания. Последняя ступенька лестницы была явно выше, чем последняя полка любого из стеллажей, а это могло означать только одно: ее использовали, чтобы что-то доставать или убирать то, что находилось на уровне выше стеллажей.

Ага, а вот и углубление в стене над одним из стеллажей, которое он ни за что не нашел бы, если бы не искал, высоко над головой подняв свечу. Схватив лестницу, он поднялся по ней к отверстию и просунул в него руку. Так и есть, там были книги.

Путеводитель он узнал сразу по большому количеству карт, а вот еще две книги были всего лишь сборниками стихов. После краткого раздумья он пришел к выводу о том, что искатели зашифровали знание о путешествиях между мирами самым надежным способом, а именно, в стихотворных метафорах. Так всегда поступали и сами домовики, когда хотели сбить с толку читателя, если боялись, что книжка попадет в руки непосвященному человеку. Вроде бы перед тобой всего лишь стишок, но, если знать ключ, между строчками прятался совсем иной смысл. Ключа у него не было, поэтому он поставил книжки со стихами рядом с куклой, а сам взялся за путеводитель по мертвым мирам.

Когда он погружался в чтение, часы для него пролетали как минуты. Он поднял голову и оторвался от чтения только тогда, когда услышал, как кто-то произнес его имя. Подняв голову, он встретился взглядом с Крылатым. В последние дни домовик и крылатый человек проводили много времени вместе, обсуждая то, что Леонард прочитал. Между ними возникла особая симпатия, связанная с тем, что оба пытались помочь людям, которые не принадлежали их народам. Они делали это потому, что на это их толкала их добрая воля и еще чувство ответственности, которое они и сами не могли объяснить.

– Ксандр принес письмо от Элины, – быстро сказал крылатый человек. – Он не смог поговорить с ней, потому что замок и днем, и ночью кишит людьми, прибывшими на коронацию и не успевшими уехать. Но он сумел забрать ее письмо.

– Когда она сможет выбраться из замка? – Леонард вскочил от волнения и протянул руку к письму. Пробежал его глазами, вздохнул от волнения и разочарования.

– Я так надеялся, что они смогут на днях выбраться из замка. Но девочка на каком-то задании священников, что меня очень тревожит. Я как-раз начинаю понимать, что именно хотят сделать ловцы с Землями Валги. Девочка находится в огромной опасности.

– Прочитал в этой книге? – спросил Крылатый и кивнул на раскрытый путеводитель.

– Именно, – кивнул Леонард. – Искатели довольно долго наблюдали за мирами, в которых мертвые маги победили. И вот что они выяснили. Существует три сценария развития событий, если ловцы взяли вверх. Первый – некогда живой мир вымирает и превращается в мертвый мир, потому что захваченные тела теряют связь со своим миром. Именно это в свое время и случилось в Синем Мире, и другие миры вполне могут повторить этот сценарий. Второй сценарий – рабский мир. Это удел миров, где живая магия была некогда очень сильна, и захваченные тела еще долго сохраняют полусознательную связь со своим миром, сопротивляясь смерти. Но и такие миры все-таки рано или поздно погибнут.

Леонард передохнул и продолжил.

– Но есть и третий сценарий, который больше всего меня пугает, потому что, похоже, именно его и выбрали ловцы в Землях Валги. Этот сценарий называется мир-призрак.

– Мир-призрак? – переспросил Крылатый.

– Вот именно. Так вот слушай. Миром-призраком становится такой мир, в котором магических существ не так много или же они вымирают, поэтому ловцам не хватает их тел, а может, эти тела слишком слабы. Однако, в этом мире обитают и другие, не магические существа. Сильные, хорошо приспособленные, здоровые. Тогда ловцы могут попытаться, используя хитрость, скрестить между собой магические и не магические существа.