Леонард постоял немного в темном коридоре, потирая виски и качая головой, а потом с новой решимостью двинулся к комнате Ивы. Он не даст себя запугать. И он решит страшную загадку, чего бы ему это ни стоило. Поможет королеве и доберется до горной библиотеки, чтобы добыть ответ. Ответ был там, он знал это совершенно точно.

Глава 8 ПРОБУЖДЕНИЕ

– А ты когда-нибудь видел эту странную матушку? Ты знаешь, кто она? – с любопытством спросила Лесовика темноволосая девочка.

– Я видел матушку и знаю её, правда, под другим именем, – ответил Лесовик.

– А почему ты никогда нам об этом не рассказывал? Кто она такая? – воскликнула светловолосая.

– Не будем забегать вперед, друзья мои, – отозвался Лесовик.

Ива проснулась на рассвете, проспав целые сутки с момента своего возвращения в замок. Элина почувствовала сквозь сон, как рука девочки тихо коснулась её волос. Она обещала себе не засыпать, но не удержалась и прилегла рядом с девочкой, когда свеча на столе погасла, а ночь стала глухой и черной. Элина открыла глаза и увидела, что дочь смотрит на неё, не отрываясь.

– Как хорошо, что ты со мной спала, – сказала Ива. Она положила голову на плечо матери и стала перебирать её волосы. – Почему ты ко мне пришла? Я долго спала?

– Долго, – ответила Элина. – Ты не помнишь, что случилось прошлой ночью?

Девочка широко распахнула глаза:

– Не помню. А что-то случилось?

– Ты куда-то исчезала ночью и вернулась под утро раненая. Нога была вся в крови.

Лицо девочки омрачилось:

– Ты что, следила за мной? -

Голос её прозвучал неожиданно резко.

– Как ты могла?

Она напряженно села в постели.

– Я не следила. Я случайно увидела тебя в окно, когда ты выбиралась из замка, – сбивчиво начала объяснять Элина.

В дверь осторожно постучали.

– Это, должно быть, Леонард. Я просила его позаботиться о твоей ране, и он собирался проведать тебя с утра.

Элина подбежала к двери и открыла ее домовику.

– Как ты себя чувствуешь? – сразу же осведомился он у Ивы. Девочка пожала плечами, как будто не понимая, о чем он говорит.

– Нога, – уточнил домовик и показал на раненую ногу под одеялом. Девочка спустила ноги на пол, подняла полы ночной рубашки и принялась с удивлением разглядывать длинный шрам на ноге.

– Ты совсем ничего не помнишь? – обеспокоенно спросила Элина.

– Не помню, – задумчиво сказала девочка.

– А сон тебе никакой не снился? – спросил домовик. Элина слегка кивнула ему, давая понять, что поможет разговорить девочку.

– Сон снился, страшный, – неохотно ответила Ива.

Элина села рядом с девочкой и обняла её: – Расскажи, что ты помнишь из этого сна.

– Помню озеро, – сказала девочка очень тихо. – Мне нужно было кого-то найти на берегу, следить за кем-то. Помню, что сильно замерзла там. Еще помню, что бежала по лесу, и какой-то зверь напал на меня сзади. Я едва вырвалась.

Она закрыла лицо руками и задрожала.

– Все позади, – Элина гладила ее по голове. – Все кончилось, все хорошо, ты с нами, дома.

Девочка неожиданно вырвалась из ее рук и бросилась к двери. Элина едва успела удержать её.

– Я должна идти, – вскрикнула девочка. – Мне нужно.

Но Элина крепко держала ее: – Куда ты должна идти, милая? И зачем?

Девочка молчала.

– Ты должна прийти к священникам? – тихо спросил домовик. – Ты должна им рассказать о том, что видела ночью?

– Мне нельзя говорить об этом, – вскрикнула девочка, пытаясь вырваться из рук матери. – Особенно таким как ты, – в её голосе вдруг появилась ярость, и её рука сжалась в кулак, которым она погрозила Леонарду. – Ты такое же чудовище, как и все они, эти звери из Черного Леса. Притворяешься добрым, а самому нужно только, чтобы мы потеряли осторожность и перестали защищаться.

Домовик ничего не ответил девочке, но они обменялись с Элиной взглядами. Оба были ошеломлены неожиданной и яростной вспышкой девочки, которая явно повторяла внушенные ей священниками мысли.

– Ива, мы хотим помочь тебе, – Элина не выпускала девочку из рук. – Ты была серьезно ранена, и мы волнуемся за тебя. Ты даже не представляешь, что я пережила, когда ты все не возвращалась в замок. Я думала, что умру.

На глаза Элины навернулись слезы, и девочка, увидев это, вдруг перестала вырываться.

– Мамочка, не плачь.

– Я не плачу, Элина пыталась улыбаться сквозь слезы, которые вдруг полились из её глаз ручьями. Остановить их она не могла, но лихорадочно пыталась стирать их со щек.

– Я хочу, чтобы все было как раньше, – сказала вдруг девочка. – Чтобы ты рассказывала нам о своей бабушке и о замке, и чтобы ты читала нам сказки. И чтобы мы рисовали карты и играли в острова.

Элина снова обняла девочку, слезы, наконец, прекратились. – Конечно, все так и будет. Что нам мешает? Сегодня же расскажу тебе новую сказку, очень добрую сказку. Не нужно тебе так бояться. Лес – это всего лишь лес, даже если мы чего-то о нем не знаем. Помнишь, как мы нашли черного котенка из леса, и Леонард помог нам его вылечить?

– Я хочу, чтобы наша кошка вернулась, – пробормотала девочка.

– Обязательно вернется, уверила ее Элина. – У нее сейчас, наверное, котята, вот она и занята, но она обязательно вернется, как только они подрастут и станут взрослыми.

– А я не хочу быть взрослой, не хочу, – пробормотала Ива.

– Да какая же ты взрослая? Тебе всего тринадцать, – Элина не могла не улыбнуться. – Ты моя маленькая девочка.

– Ты просто не знаешь, какая я на самом деле! – к Иве вдруг снова вернулся тот пугающе резкий и злой голос, который так ошеломил Элину. Но Элине почудилось в этом голосе еще и отчаяние.

Девочка вырвалась из её рук и бросилась к двери.

– Я буду ждать тебя, – бросила ей вдогонку Элина. На секунду девочка оглянулась и тут же исчезла за дверью.

Элина беспомощно села на кровать.

– Да, священники потрудились на славу.

– Она очень испугана, – кивнул Леонард. – Детей еще легче чем взрослых заставить поверить, что вокруг – одни враги. А тех, кто поверил, легче заставить делать то, что тебе нужно.

– Меня пугают ее провалы в памяти, – вздохнула Элина. – Валгалианин Ксандр, который видел ее той ночью в степи, считает, что в неё вселился ловец душ. Ты заметил, как она резко менялась? То была прежней доброй девочкой, то вдруг становилась резкой и злой.

– Я заметил, но давай пока не будем сами себя пугать. Мне кажется, тут не столько в ловце дело, сколько во влиянии священников. Помнишь, я просил тебя немного последить за Ивой? Думаешь, ты сможешь это сделать?

– Постараюсь, обещала Элина. – Сделаю всё, что в моих силах!

***

Ночной ветер всколыхнул озерные воды, и Ксандр заметил, как Крылатый поплотнее закутался в плащ. Дождаться русалки им так и не удалось, видимо, она сказала все, что посчитала нужным и не хотела продолжения разговора. Они сидели на коряге у воды довольно долго, молчали и прислушивались к каждому всплеску, надеясь, что русалка или кто-то из ее подружек поднимется на поверхность и заговорит с ними. Но над озером царила тишина, даже удивительные стрекозы волшебного озера не вели больше свои игры.

Наконец, оба почувствовали, что ждать больше нечего и можно отправляться назад. Крылатый решил отправиться в горы на крыльях, не теряя ни минуты, так как потеря тепла была для него и без того слишком большой.

– Друг вагалианин, – сказал он перед тем, как распрощаться с Ксандром. – Я ведь хотел вернуться в поселок и поговорить с вождем. Но поговорю с тобой, потому что ты, пожалуй, разберешься в этом вопросе ничуть не хуже. К тому же вождь тебе доверяет, и вы и без меня сможете договориться. А вернусь я в поселок через два дня на третий, чтобы узнать ваш ответ.

Ксандр удивленно смотрел на Крылатого. Какие еще новости он узнает? За последние несколько дней весь его привычный мир пошатнулся и казался зыбким и ненадежным, словно сон и явь поменялись местами.