Один тип из одиннадцатого класса спросил у меня её настоящее имя. Боюсь, что так Лика притянет урода, вместо принца, которого ждёт. Хотя будем честны, принцев среди наших сверстников нет вообще ни одного.

Но такая уж ли Лика новая, как всем показывает? Не верю, что внутри отвердела, такие перемены происходят годами, а не в один день. Сменить фантик проще, чем начинку.

Сегодня Лика ведущая на школьном шоу, стилизованном под День благодарения. Явка обязательна, иначе ни за какие коврижки не пошёл бы на этот «утренник». Актовый зал с древними бордовыми шторами, крашенной в отвратительный горчично-коричневый цвет деревянной сценой заполняется невольниками-старшеклассниками. Занимаю место поближе к выходу на продавленном зеленом сиденье. Может, удастся улизнуть сразу после начала мероприятия.

Соведущий Лики Ратмир, харизматичный парнишка, речистый, с хорошей дикцией, как будто вылез из телика. Ещё и боксёр. Очень обходителен и любезен с ней – придерживает за локоть, когда они поднимаются вместе на сцену. Длинное бархатное платье песочного цвета плотно облегает бёдра и грудь Лики. Никаких глубоких декольте и голой спины, но мне хватает чётких очертаний её тела и обнаженных плеч с бледной тонкой кожей, чтобы утратить здравомыслие и остаться в зале до самого конца.

Лика вызывается спасти ситуацию на дурацком мероприятии, и сама же участвует в конкурсе, где пары танцуют на газетах. Добровольцев в зале оказалось недостаточно. Смысл в том, чтобы при остановке музыки сложить газету пополам и продолжить танцевать вместе. Победа за парой, которая так продержится дольше остальных.

Она танцует с высоким смуглым парнем в чёрном костюме. Он её смешит, потому Лика еле сдерживается. Хохотушка. В один момент парень складывает газету, а затем рывком притягивает Лику к себе, с поразительной лёгкостью поднимая на руки, чтобы уместиться на оставшемся клочке бумаги. Она визжит. Но это не мешает им победить в конкурсе.

Вечером несколько раз начинаю набирать номер Лики, но бросаю трубку. Да что ж так сложно всё? Возьми себя в руки, слизняк.

Достало всё. Достал долбанный грязный город и дефективные люди. Эта хата. Живем, как в черно-белом советском фильме. И толку от того, что у обоих родителей не голова, а дом советов. Кругом одно старьё. Сплю на детской кровати, которую купили десять лет назад. Полжизни донашиваю шмотки за братьями.

Через месяц мы с ними свалим на неделю отсюда. Новый год дома – всё равно отстой. Так хоть денег заработаем на новогодних выступлениях. Потом зимние каникулы. Оторвёмся как следует. Перебираю пальцами по струнам гитары, смотря в потолок. И отрубаюсь.

Спустя 3 недели

Лика

Через неделю костюмированный новогодний бал в школе. Первый Новый год, который помню, оставил горчинку в голове. Гости один за другим заходили в мою спальню, оставляли куртки, пальто на кресле и вручали подарки. Хотелось прыгать и кружиться. Столько конфет и игрушек. После еды родители включили большой бобинный магнитофон. Музыка из старых советских колонок оглушала. Я залезла под стол. Звуки были неприятными, а на меня никто больше не обращал внимания. Выползла из убежища и покрутила ручку, убавляя громкость до терпимой. Но стоило вернуться назад, как музыка опять долбила по перепонкам с прежней силой. После второй попытки борьбы с магнитофоном меня отправили спать. Уснула в слезах и обиде на взрослых.

Наверное, с тех пор не люблю танцевать и предпочитаю спокойную инструментальную музыку. Особенно звуки скрипки, особенно, когда убираюсь дома.

Ловлю себя на мысли, что выбираю одежду на бал как будто для Тима. Хочу увидеть его реакцию, удивить. Сложно найти костюм сказочного персонажа, когда тебе шестнадцать лет. Кажется, платье, которое понравилось маме, лет на четырнадцать максимум. Стою на картонке за шторкой в ледяном контейнере на вещевом рынке и смотрюсь в зеркало. Не чувствую пальцев ног, столько искали наряд. На удивление платье мне подошло, хотя всё-таки коротковато, и хотелось быть какой-нибудь принцессой, а не этим персонажем. Каким? Т-с-с, сохраним интригу до времени.

Слышала, что Тим уезжает перед праздниками, но всё равно теплится надежда, что передумает и придёт на школьный бал.

25 декабря

Родители уехали на рождественский вечер в церковь, там накрыли праздничные столы, будет концерт и свободное время для дружеского общения. Закончится программа уже за полночь фейерверком на улице, детям в такое время положено спать, потому меня оставили дома с Олегом и Аней, а в качестве компенсации разрешили пригласить Соню с ночевкой. Завтра воскресенье, в школу торопиться не надо. Первая пижамная вечеринка за мои шестнадцать лет.

Когда Соня только пришла, Олег спрятался в другой комнате. Потом переоделся в свой любимый бордовый свитер, который ему связала мама, и всё-таки вышел. У братишки собственный язык, который он придумал, потому что многие слова выговорить пока не может. Но ему очень понравилась Соня, он всё рассказывал и рассказывал ей, а мне пришлось переводить.

Ни за что не догадаетесь, что такое «взем» или «мымым а паки», а это, между прочим, гранат и конфеты на палочке, то есть чупа-чупсы. Когда Олег хочет гулять, он коротко говорит: «Уа а!» Этакий его вариант сокращения слова «улица». Мы с мамой даже записали на память все его фразочки на диктофон – называли слова, а братишка переводил их на свой язык, произносил громко, с гордостью.

Олег даже принёс Соне свою книжку-малышку и заставил прочитать любимый стишок, а когда подруга дошла до строк «пошёл кот под мосток, поймал рыбку за хвосток», наклонился к картинке и изобразил, как съел карася. Братишка обожает рыбу в любом виде.

Как только закончилась серия мультфильма «Пчелка Мая», мы с подругой выдохнули, потому что сложили с себя полномочия нянь.

Соня знает, что у нас не подключено кабельное телевидение, поэтому принесла кассету с фильмом «Куда приводят мечты». Безумно красивый, но грустный. «Прости, я думала, что он про рай, и должен тебе понравится», – извиняется Соня, когда видит мои слёзы. И в этот момент кто-то опять звонит по телефону и молчит в трубку. Слишком уж частое явление на последний месяц.

Включили тихонько радио в моей комнате, заиграла песня какой-то мужской группы. Такой незамысловатый текст на английском языке. Под слова «ты – мой огонь, ты – моя страсть» Соня качает головой в такт и признаётся: «Я ведь однажды из-за них даже школу прогуляла. Все-все их концерты есть у меня в записи. Включила утром, пока собиралась на занятия, да так и просидела полдня, любуясь Эйджэем. Они, наверное, никогда не приедут к нам выступать, а мне так хочется увидеть их вживую». А я даже не знаю название этой её любимой группы.

У Сони дома стопки журналов «Cool girl», и теперь мы сидим перед зеркалом и пробуем повторить макияж из одного выпуска, экспериментируем с прическами. Лучший результат остается на память на полароидных снимках: я с бирюзовыми тенями и коричневой тушью, а Соня с черной подводкой и густым слоем серебристых блесток на веках. Сонина мама – визажист в салоне красоты, потому выбор косметики у нас сегодня, как в какой-нибудь голливудской гримерной.

«Я бы стала парикмахером, – произносит Соня, втыкая последнюю шпильку в мою высокую прическу, и я совершенно согласна, что она творит чудеса с волосами, – но мама ни за что не позволит. Буду поступать на экономфак».

Я же планирую в универе изучить несколько языков на факультете востоковедения. В выборе будущей профессии родители на меня не давят.

По радио играет песня Селин Дион, её спокойная мелодия и слова куда больше мне по душе, чем все танцевальные хиты, которые играли до этого:

When somebody loves you

Когда кто-то любит тебя

It's no good unless he loves you – all the way

В этом ничего хорошего, если он не любит тебя – вечно