– Я всё гадала, когда ты придёшь. Негоже так друзей оставлять, в тюремных камерах.

– Пф. Едва ли это тюрьма.

– Но я рада, что ты пришла. О чём поболтаем?

– Я думала, тебе есть, что мне сказать.

– Ну… И да, и нет. – Ответила Брена, не отвлекаясь от рисования. – Как у Скалы дела?

– Правда? Не спросишь, как дела у Манрода?

– Вот ещё. Он сам себе могилу вырыл. Я ему доверилась, понимаешь? Думала, что он – настоящий! А он оказался…

– Простым прихвостнем старого Капитана. Кто знал, что тот оставит после себя очень убедительные заметки. Манрод всё-таки был не настоящим Хранителем, он не проходил испытаний. Ему просто повезло выжить.

– Именно. Так что, кто тут ещё жертва! Подумай, Ти. Ещё можно всё исправить! – Брена оставила, наконец, пергамент и, уронив плед на пол, подошла вплотную к разделяющей нас стене.

– Ты не должна бояться суда. Говорят, что процедура не опасна для тех, кто поистине не имел злого умысла. Если всё так, как ты говоришь, ты получишь настоящую работу в Аламейке. Всё, как ты и хотела.

– Может я тогда его имела, а сейчас нет. Помоги, Ти. Чего тебе стоит?

– Мне? Поставить под угрозу родных? Опять? Нет уж, спасибо. Я вижу, что поступила правильно. Прости, Брена. Мне тебя жаль. – Я обернулась и поспешила к выходу. В этот раз слёзы меня послушались, я была опустошена, но с лёгкостью это скрыла. У самой двери, не смотря на бывшую подругу, я бросила последнюю фразу и навсегда ушла.

– Мне нравится твоя причёска.

Если вы думаете, что быть Хранителем задача из лёгких, то ошибаетесь. Годы учёбы, практики, тренировок – и вот ты готов, наконец, попытать счастья в симуляторе. И то под надзором сотни Наблюдателей. Очень стрессовое занятие. Но оно того стоит.

Там, где я живу сейчас почти всегда пасмурно. Небо часто похоже на белый, слегка сероватый помятый бумажный лист. Всё немного бледное и какое-то обесцвеченное. Это даёт мне времени и сил отдохнуть от палящего солнца и сезона дождей, когда тот льёт, не переставая, почти месяц!

Мы переезжаем каждые десять-двадцать земных лет, как раз столько нужно, чтобы поколения немного сменились. Люди запоминают тебя, начинают замечать, что спустя годы ты продолжаешь выглядеть молодо… Да и потом, как раз за это время у нас получается восстановить баланс в расшатанной бесовщиной локации. А это стоит титанических усилий.

С родными мы видимся часто, раз в год или два. Поверьте, это довольно часто для человека, который видел падение Трои и продажу первого портативного телепорта. Под «родными» я имею в виду родителей, Тигру, Скалу и Прима. Нам нравится собираться в самых людных местах планеты и обсуждать достижения каждого. Их удачно ещё на распределении в школе удалось разделить по отраслям. Прим помогает учёным, докторам, изобретателям. Иногда кому-то просто нужен толчок в нужном направлении, и Прим тут как тут. Скала вызвался помогать немощным, больным, работягам, а иногда и спортсменам, свернувшим с пути. Если вы вдруг услышите историю соседской бабушки о добром парне, который прополол ей весь участок и при этом помирил с внуками, будьте уверены, что это был Скала. А если какой-то бедняга перестал пить и начал работать с новой силой, Скала просто поговорил с ним по душам. Вы знаете, он это умеет.

Родители в своём вечном амплуа счастливой семейной пары помогают семьям в тяжёлом положении, и если только они ещё не добрались до ваших друзей, то это, к сожалению, потому что Хранителей на всех не хватает. Они являются только в самых запущенных случаях, когда злу не суждено состояться и его можно прикончить в зародыше.

Если вы увидите в городе Тигру – высокого молодого человека с необычайной шевелюрой, притягательными зелёными глазами и вечным спутником сквозь века – лабрадором без поводка, пожелайте ему хорошего дня. Он, скорее всего, угостит вас чашечкой кофе или поможет добрым советом. Тигра помогает тем, кто нуждается в немедленной помощи. Мне кажется, это продолжение Тигры «верителя», который стал настоящим фаталистом. Он искренне верит, что помогает тем, кто нуждается в его помощи именно в это время и в этом месте. «На то мы и Хранители пространства и времени». В его словах есть доля здравого смысла, и, если честно, до сих пор, он здорово со всем справляется.

Что касается Брены, она с честью прошла процедуру Всемирного суда и отделалась полной потерей памяти. Её даже не посадили в тюрьму, всё равно, что наказать младенца. Она стала отличным Наблюдателем самых дальних поселений галактик, у неё всегда получалось следить за остальными. Манрод же, не выдержал и погиб под натиском праведности. Для него, как для преступника, не проводилось никаких обрядов.

Мы используем свои имена только в разговорах друг с другом. Сколько же имён и национальностей мы поменяли за все эти времена! А как важно не попасться на чьём-нибудь фото через века! Хорошо было во времена портретов. Нас рисовали сотни раз – и везде мы выходили по-разному.

Примите к сведению мой совет – хорошо учитесь в школе! В это трудно поверить, но в жизни на Земле мне пригодились все знания, полученные мной в поселении. Во времена Средневековья нам с Тионом очень помогли навыки стрельбы из лука, долгое время я выдавала себя за мальчика-подростка, помогая… Сейчас не об этом. Мне даже пригодились навыки растениеводства, а несколько раз я принимала роды у коров и свиней… Зрелище жуткое, но приходилось вписываться в коллектив.

Алатея и Алактион… Забавно, да? Раньше мы совсем не обращали внимания на схожесть наших имён. А со временем стали почти одним целым. Почему почти? Мне всё равно никогда не стать Капитаном! Он, хоть, и отказался от своего высокого чина и снизошёл до простых Хранителей, всё равно является гордым носителем знака Орея. Его, правда, удалось уменьшить и скрыть под копной светлых волос, но всё же. Я-то знаю, что метка там.

Моя история, к счастью, не закончится ещё очень долго. Мы будем Хранителями Земли до тех пор, пока она сама – третья планета от Солнца – будет стоять. Возможно, когда-нибудь я расскажу вам пару-тройку забавных случаев из жизни Хранителей, а может, и нет. Ведь у нас ещё столько дел! Хотелось бы, чтобы они были расписаны на сто лет вперёд, но увы. Уже сегодня всё может поменяться, ещё завтра может зародиться зло. Но пока на Земле есть такие люди как вы, нам же нечего бояться, верно?