– Совсем одна? Разве так можно?

– Не волнуйтесь. Мы придумаем хорошую историю, якобы она не помнит ничего о том месте, где была, о том, где осталась семья. Ей всего лишь нужно найти предателя и вывести его на чистую воду.

– Но ведь это может быть опасно! Предатель совершил такие ужасные вещи, он запросто может навредить и моей дочери!

– Я согласна с мужем. – Вступилась по обыкновению молчаливая мать. – Вы должны гарантировать нам безопасность Алатеи.

– А что, если её буду охранять я, а мам? Ну, мам? Пап? Мария? Можно, я? Можно? – Из всех сил выпрашивал Тигра. Молчание, прерывавшееся его нытьём, ужасно накаляло обстановку, пока, в первый в моей жизни раз, мама не вышла из себя.

– Замолчи, Тигриус! – Прикрикнула мать и спрятала ребёнка за себя. Это означало крайнюю меру наказания.

– Мы обеспечим вашей дочери полную безопасность. Вместе с вами мы будем наблюдать за происходящим, и как только ей будет угрожать опасность, в поселение прибудет отряд миропорядка. Но всё же, мы надеемся, что до этого не дойдёт.

Я больше не могла слушать всхлипы, доносящиеся из-за спины матери и поспешила всех успокоить.

– Мне не десять лет, мам. Я могу о себе позаботиться. Вы и глазом моргнуть не успеете, как я вернусь. – Соврала я.

– Когда надо выдвигаться? – Спросил Отец.

– Прямо сейчас. – Ответила Мария и перевела пергамент в вертикальную плоскость одним движением руки. – Сейчас вы можете наблюдать страдания своего народа. Простите, но мы не можем больше сидеть, сложа руки. – На тонком пергаментном экране я увидела свой ночной кошмар во всей красе. Меня пробрала дрожь, а во рту появился мерзкий металлический привкус от прикушенного языка. Неужели Флора смогла опуститься так низко? Я понимаю, что она хочет для себя и своих близких только лучшего, но мы всегда жили в равенстве. Неужели повторяется ситуация, как и три жизненных отрезка назад в поселении Тиона?

Я не позволю своему народу погибнуть.

– Сколько времени у меня есть? – Несколько дрожа, спросила я.

– Чем раньше ты найдёшь преступника, тем лучше. Но, судя по данным нашего информатора, температура достигнет максимально низкой отметки послезавтра в полночь. – Мария показала нам какие-то непонятные графики, вдаваться в подробности которых мне совершенно не хотелось.

– То есть, у меня есть два дня?

– Да, Алатея, у тебя есть два дня. Мы дадим тебе тёплую одежду, но такую, которую обычно носят у вас в поселении. Иначе могут возникнуть нежелательные вопросы. Если ты хочешь, мы можем ввести тебе сыворотку, регулирующую температуру тела. Она совершенно безвредна, но ты совсем не будешь ощущать холода. Она поможет тебе.

– Спасибо, не надо. А вот от одежды не откажусь. И ещё я бы попросила лекарства для больных – Мастера и Спрута. Всё-таки, в произошедшем не их вина. – «Я ни чем не отличаюсь от сопоселенцев. Я такой же человек, как и они. И если они страдают от холода, я разделю с ними эту участь». Мария решительно закивала, и я была очень рада сделать что-то по-настоящему правильное.

Как сомнамбула я прошла за делегацией из комнаты в одну из кабинок главного этажа, где на меня водрузили ещё одну футболку с длинным рукавом и горлышком, толстый жилет из овчины, шерстяные штаны, какую-то меховую куртку, меховые накладки на уши, несколько пар тёплых носков, грубые варежки и валяные сапоги. Мой внешний вид одновременно успокоил и рассмешил младшего брата, перед которым уже извинились и мать и отец.

– Я рада, что хотя бы тебе смешно, Тигра. Посмотри только! На кого я похожа!

– Ужасно, Теа, просто ужасно. Ты выглядишь, как вязаная капуста! Ха-ха! Ты хуже дедушки вынарядилась!

– Зато твоей сестре будет тепло, а это – самое главное.

– Да, пап, конечно. И наши люди не умрут от холода, потому что они умрут от смеха! – Разразился хохотом младший брат, и то ли его шутка, то ли звонкий смех, заставили всех вокруг рассмеяться – родителей, скупого на эмоции Прима, сурового седого Капитана, подозрительную Марию и постоянно немного грустного Чужака – Тиона.

– Запомни, Теа, тебе надо найти плохого человека, принести Приму книжку, а мне – Овечку. Запомнила?

– Да, так точно, мой командир! – Скандировала я и потрепала брата по голове.

– Тогда, не будем терять времени. Возьми эти два флакона. Во флаконе с бесцветной жидкостью – регенератор тканей для Мастера. Во флаконе с коричневой – регенератор тканей и костей для Спрута. Не перепутай, пожалуйста. Объясни, как они работают, лекарю. Нужно будет развести жидкость в тёплой воде и сделать на её основе компрессы. Через двенадцать часов раны должны зажить.

Алатея, в этот раз трансмиссия не будет такой тяжёлой. Скорее всего, ты даже ничего не почувствуешь. Мы откроем ворота всего на пару секунд, для того, чтобы войти. Кто желает, может проводить Алатею до ворот. – А желающими оказались все. Кроме Прима.

Я была уверена, что как только я вернусь в поселение, он всё расскажет моим родителям и Марии. Я тоже ошибалась в тебе, Прим. Я ошибочно полагала, что мы друзья.

Мы шли за Неллой той же дорогой, что и вчера. Только теперь в огромном сером ангаре не было ни одного грузовика – лишь серые стены, серый пол, серый потолок и толстый слой мутной плёнки, отгораживающий этот причудливый мир от моего – привычного. Родители то и дело подбадривали меня, конечно, не словами. Мама гладила и обнимала, отец гримасничал. Ох, как бы я хотела вернуть эти добрые безмолвные времена!

– Теа! Пока ты не ушла, я тебя сильно обниму и передам тебе всю-всю мою силу, хорошо?

– Хорошо, Тигра! Только всю-всю, ладно?

– Обещаю! – Ответил братик, и как только я присела на корточки всем свои существом вжался в окутавшие меня меха.

– Спасибо, малыш. Я стала намного сильнее! – Прошептала ему на ухо и чмокнула в макушку.

– Не скучайте без меня! – Попыталась пошутить я, и посмотрела на Марию, ожидая контрольной фразы.

– Ворота открыты! – Крикнула женщина и я, зажмурив глаза, аккуратно, начиная с ладони вошла в неизменные со стороны плёночные ворота. До меня долетели отголоски, обрывки криков, как мне показалось Марии, Неллы и Капитана. Я что, сделала что-то не так?

Всё же было хорошо!

Я надеялась, что сейчас трансмиссия пройдёт быстро и безболезненно, ведь прошлый раз показался мне самой настоящей вечностью. Я ошиблась – меня накрыла волна сильнейшего жара, мне казалось, что вся одежда на мне превратится в пепел, а я, словно птица-феникс смогу восстать. Но это продлилось совсем недолго. Потом я почувствовала всем своим естеством приятное забвение, спокойствие и настоящую гармонию. Мне было всё равно абсолютно на всё. Но и это ощущение было скоротечным. Вскоре меня поглотил жгучий холод, и именно так я поняла, что я почти дома. Пара секунд, и температура нормализовалась и я стала выбираться из вязкого, липкого мёда, как и когда заходила, сначала высвобождая ладонь, потом руку, ногу, туловище и голову…

Резкий толчок морозного воздуха, ослепляющий белый свет… Это же лесная поляна! Я прокашлялась и решила осмотреться. Ведь раньше я никогда не видела снега! Какая девственная чистота, какая восхитительная холодная красота, какая…

– А-А-А! – Вскрикнула я, увидев перед собой Капитана Тиона. Парень стоял передо мной, корчась от холода в одной только футболке, короткой тканной курточке, узких штанах и чёрных сапогах на шнуровке. – Ты что, совсем обалдел?! Ты зачем за мной пошёл, а? Умереть захотелось?

– Алатея? Почему здесь так холодно? Мы в твоём поселении? – Казалось, Тион искренне не понимает, где находится.

– Этого мне ещё не хватало. Да, мы в поселении. У тебя опять память отшибло?

– Ты хочешь сказать, я уже что-то вспоминал? – В ответ на этот вопрос я только громко зарычала и топнула по хрустящему снегу.

– За что мне всё это? Что последнее ты помнишь?

– Как нас заставили сесть в грузовик. Мы ехали по вот этому лесу, все были очень напряжены, а потом… А потом я вышел вот тут в этом же лесу! Где грузовик? Где остальные? Почему мы вернулись обратно? Что на тебе надето?