Он еще не понял, как крупно мы можем влипнуть.

«Ауди» оказалась на месте, похоже, за все это время к ней никто не прикасался. Где же хозяин?

Юрка рассмотрел салон через окна и задумчиво хмыкнул.

– Рит, ну стоит машина, и? – неожиданно спросил он. – С чего ты взяла, что по твою душу?

– Тетя Зина сказала, что на этой машине меня спрашивали, – тихо злясь, напомнила я.

– А ты тетю Зину не знаешь, да? Она еще не то скажет… Забыла, как она на полном серьезе рассказывала, как к ней покойный муж приходил? Она придумает, а потом сама поверит.

– Машина в кустах, согласись, странно! – я показала на «ауди» в можжевельнике. – Зачем ее здесь ставить? Ее прятали!

– Да, странно, – нехотя согласился Юрка. – Надо участковому сказать… Ты тут побудь, я пойду ружье закину и Семеныча найду.

Не успела я опомниться, как брат зашагал обратно к селу, оставив меня на пыльной дороге. Сначала я хотела броситься следом, но лес, еще солнечный и веселый, был полон звуков, вдалеке гудела электричка, я слышала гомон людей – со станции шли пассажиры. Ничего не случится… Скоро брат вернется с участковым, и мы разберемся, что к чему.

От машины я отошла довольно далеко. Из-за деревьев потихоньку подбирались сумерки – в лесу темнеет рано, а мне хотелось солнышка. Я дошла до железной дороги и побрела вдоль путей.

Если что, телефон с собой – Юрка позвонит.

Почему-то на природе мне стало лучше. Раньше не замечала за собой умиротворения от лютиков и лепестков, хотя село любила. В городе я вечно на взводе. Я дышала запахом шпал, дегтя, смолы, и полевых трав. Поле покачивало головками цветов, а сверху его накрыло, как купол, прозрачное светло-голубое небо.

В кармане зазвонил телефон, нарушив идиллию. Наверняка, Юрка с участковым вернулись к машине.

Я взглянула на номер и мысленно застонала – это был Артем. Очень вовремя. Сейчас начнется… Что именно – варианта два: либо скандал за то, что уехала, либо извинения и уговоры вернуться.

– Привет, – вздохнула я.

– Слушай, Рит…

При первых звуках неуверенного голоса я насторожилась. Голос плавал, муж мялся. У него не получается сформулировать мысль?

– Тут один парень приходил, тебя спрашивал…

– Что за парень? – напряглась я. – Как выглядит? С татуировками?

– Нет… Высокий, худой и видно, что при деньгах… Что ему от тебя надо?

Раз без тату – это кто-то новый? Или мой муж просто их не заметил? На него вообще нельзя положиться: он ничего не видит, не слышит, не помнит, ему все неинтересно…

– Ты у меня спрашиваешь? – разозлилась я. – Я даже не знаю, кто это! Старый или молодой?

– Лет двадцать.

Я тихо выдохнула: это не Ярцев. И те, кто пытался меня убить, тоже были старше. Я хлопнула себя по лбу от внезапной догадки.

– А его не Федор зовут, он не представлялся? – вдруг наш юный директор беспокоился обо мне.

Татуировок у него нет, но Федор при мне не раздевался и короткий рукав не носил. Мог набить, в конце концов, это сейчас модно. Только вот «тэтэшки» у него нет, хотя ничего не мешает одолжить спортивку у друзей.

– Он не сказал! Ритка! Мне что-то не нравится это… Откуда у тебя столько знакомых при бабках? Я ему сказал, что ты к брату уехала.

– Сказал? – опешила я. – Вот так просто взял и сказал незнакомому парню, где меня найти?

Этот дурак с ума сошел? Во-первых, глупо рассказывать незнакомцам о местонахождении своих родных! Во-вторых, мой ревнивый муж просто не мог сказать молодому и богатому парню, где я!

– Он сказал, что с твоей работы, – пояснил муж. – То ли администратор, то ли менеджер, кто вас разберет…

– Так это все-таки Федор? – я злилась на его непонятливость. Неужели так трудно спросить имя, чтобы я не гадала. Можно позвонить в кафе, спросить… Нет, слишком опасно и страшно. – Артем! Умоляю, если еще кто-то придет, никому не говори, где я!

Я отключила телефон, борясь с непослушными пальцами. И что теперь делать? Неизвестно, кому он все выложил. Единственный способ все выяснить – позвонить Федору и узнать, не он ли это был.

С другой стороны я уже убедилась, что Федор трус и сдаст меня в два счета. Придется уезжать из села, только брата предупредить надо.

Какое-то животное чутье вдруг погнало меня из дома. Мне плотно сели на хвост и все чего я добьюсь, если буду упорствовать – выведу на свое логово врагов и рискну жизнью близких.

Но к мужу возвращаться нельзя, а больше в городе пойти не к кому.

Я поспешила обратно, но рядом с «ауди» никого не нашла. Сельская улица была тихой и пустой – уже вечерело, люди сидели по домам. Чувствуя себя неуютно, я добралась до дома и толкнула калитку.

– Юрка! – крикнула я и остановилась, как вкопанная.

Перед крыльцом, растянувшись, словно в прыжке, лежала Ирма. Остекленевшие глаза и криво обнаженные стертые клыки в посмертном оскале… Она мертва.

– Ирма, – я подошла и опустилась на колени, провела по собачьему боку.

Под колкой пыльной шерстью кожа была холодной, как резина. На загривке мех стоял дыбом. Морда в кровавых хлопьях пены. Отравили? Но соседи Ирму любят и травить ее некому, кроме тех, кто хотел проникнуть в дом.

– Юра, – тихо позвала я, надеясь, что он откликнется.

Я выпрямилась, положив руки на колени, и вытянула шею пытаясь рассмотреть что-нибудь в окнах. В кухонном почудилось движение, но это «вафельная» занавеска гуляла на сквозняке.

Я вскочила и бросилась вон со двора. Участковый жил неподалеку и отлично нас знал – дружил с дедом. Но дома Семеныча не оказалось. Я долго колотила в дверь, его мелкая трусливая дворняжка забилась в будку и ворчала оттуда.

На шум выглянула соседка:

– Ты чего так стучишь? – она козырьком приложила руку ко лбу, закрываясь от тусклого закатного солнца. – Случилось что?

– Ирму убили, – пробормотала я.

– Собаку? – не поняла она. – А Семеныч тебе зачем?

Она с любопытством рассматривала меня через невысокий забор. С ее точки зрения убитая собака – не повод ломиться в дом участкового. Я же не могла сказать – за мной охотятся.

– Юрка заходил, не знаете?

– Не видала, – со значением протянула она.

Под бдительным соседкиным взглядом я вернулась к нашей калитке.

Во дворе ничего не изменилось. Распластанная Ирма лежала поперек дорожки, закрывая путь к крыльцу. Я осмотрелась внимательнее: взрытая земля, утварь вперемешку, словно Ирма крутилась, не разбирая дороги – уже умирающая?

Я перешагнула ее и поднялась на скрипучее крыльцо. Отполированные резные перила казались гладкими от лака. Прислушалась и приоткрыла дверь. Спасибо Юре, петли отлично смазаны…

Он сам лежал в глубине прихожей. Просто очертания, словно брошенные в углу тряпки.

– Юра, – тихо позвала я.

В доме было прохладно и очень тихо. Слышно, как жужжат мухи и бьются в стекло. Из моей прихожей тянуло кровью, и я поняла, откуда здесь столько мух – они роились над телом моего брата.

Ноги меня не держали, я повалилась на колени, цепляясь за дверь.

Брат лежал полубоком, зажав ружье под собой. Он смотрел такими же глазами, что и Ирма – стеклянными и огромными, словно удивился, близко увидев смерть. Лицо, шея, клетчатая рубашка в крови, словно в фильмах ужасов. Я смотрела и не верила, что это мой брат.

– Хозяйка! – раздалось с улицы. – Есть кто? Кто кричал?..

При появлении участкового я совсем расклеилась. Следующие пятнадцать минут я давала показания и пыталась примириться с реальностью. Раскисать нельзя: в коридоре роилась полиция и мне нужно решить, что говорить.

– Ну, Рита, рассказывай, – негромко сказал участковый, садясь за стол напротив.

Я упомянула про «ауди» в кустах можжевельника, но промолчала о яде. Тянуло открыться давно знакомому человеку, но что-то меня держало. Целиком история выглядела бредом сумасшедшего.

Но мой брат мертв – и это не бред.