Наверно, я всё-таки задремал. Мерный звук подземной реки убаюкивал. И какого же было моё удивление, проснуться от скрежета камней, совсем рядом. Причем скрежет такой, что с лихвой перебивает громыхание реки.

С места я подорвался, как ужаленный. Руки разведены в стороны, пальцы растопырены так, чтобы весь акцент сделать на когти. На данный момент это единственное оружие, что имеется в моем распоряжении. Но увидев источник звука, мысль о том, что когти здесь не помогут, пронзила разум раскаленной иглой.

В нашу сторону, стесывая хитинистый панцирь о выступающие, острые камни, рвалась тварь, чей облик не шибко располагал к раздумьям. Узкая голова, на длинной шее, пасть сплошь зубастая, так к тому же, еще и с хелицерами. Когтистые лапы уперты в стены по бокам, и толкают существо дальше. Слюна, что капает на камень, слегка дымиться, воняя при этом тухлятиной. С когтями на это? Бред!

Мысли заметались с безумной скоростью. В реку? А Кара? Утонит к херам! Черт, черт, черт!

Срывал с девушки куртку я на автомате. Кара не отводила взгляд от головы твари и кажется, даже не заметила моего вандальства. Обнаженная грудь? Да и хер бы с ней! Так, рукава подсунуть под подмышки, натянуть, что есть сил, чтобы после обвязать уже вокруг моей груди. Получалось так, что дроу прижата к моей спине грудью, а кожаная бронь послужит страховкой. Недолго думая, стянул с себя и штаны, продублировав завязки по поясу. Течение сильное и если в нем девушка потеряется, то хрена с два получится её найти. Значит, лучше перестраховка.

— Если можешь молиться, молись, — повернув голову назад, бросил девушке. — И лучше Цегораху.

Напряжение внутри достигло своего апогея, когда очередной треск, от резкого приближения твари, ворвался в мысли. Я мешкал. Неизвестно, куда приведет река и может статься так, что будет еще хуже. Но, в любом случае, другого варианта нет. Есть шанс, что радиус блока интерфейса пройдет и я успею написать пару слов в чат. Ну а там, надеемся и верим. Надеемся и верим.

Прыжок вниз и ледяная вода смыкается вокруг тела. Несколько мощных гребков, чтобы оказаться на поверхности и отдаться течению. Ноша, в виде девушки за спиной, практически не ощущается. Холод? Вообще пустяки. Глубина здесь достаточная, чтобы не опасаться подводных камней, главное держаться посередине, чтобы боковые стены не обтесали кожу. Ну и считать, прикидывая пройденное расстояние.

Первая проблема, в виде крутого поворота русла, обошла мимо, только чудом. А вот вторая, когда потолок внезапно снизился до самой поверхности, грозила стать крахом. Я-то успел задержать воздух, но насчет Кары такой уверенности не было. Метры под водой текли слишком медленно. Легкие начали гореть как-то слишком быстро и это напрягало. Ровно до того момента, когда заплыв, вдруг не превратился в свободное падение посреди брызг воды. Сообразить, что это водопад удалось быстро, но также быстро последовал удар плашмя, прямо о водную гладь. Боль пронзила грудину, рот открылся в немом крике. Вода ворвалась в легкие мгновенно, привнося вместе с собой толику паники. Судорожные гребки на поверхность, которую и не видно вовсе, больше походили на неумелое мельтешение только-только прыгнувшего в воду. Удар! Что тяжелое прошлось по бочине, отбрасывая в сторону. Только и успеваю заметить длинное, извилистое тело, как очередной удар, но уже с другой стороны, выметает все мысли. Грести! Грести! Свет? Увидев его мельком, движение рук ускорились, но тут пришло понимание ослабления узла на груди. В последний момент успеваю схватить девушку за руку, как вторая, прямо во время гребка, натыкается на твердую поверхность. Удар ладони плашмя, отдает огнем, только вот сейчас не до этого. Вцепиться в камень, подтянуть девушку, закидывая сначала корпус, а уже после и ноги. Толчок подальше от воды, чтобы после подтянуться следом. В этот момент под водой раздается удар и скрежет чешуи по камню. Плеск волны накрывает с головой, а я судорожно пытаюсь протолкнуть, в заполненные водой, легкие, хоть каплю кислорода. Удается с трудом и сразу, как только судорожный, хриплый вдох разносится по пещере, рывком к Каре. Девушка не дышит. Отмечаю её приоткрытый рот и полностью отсутствующее дыхание. Тусклый свет, льющийся откуда-то сверху, отмечаю краем сознания.

— Дыши! — вырывается у меня, прямо по ходу дела. — Ну же!

Переворачиваю девушку на живот, и располагаю на своем колене. В её текущем состоянии, когда тело не слушается, просто необходимо делать всё, как следует. После искусственное дыхание и непрямой массаж сердца. Кое-как, до затуманенного сознания доходить, что лучше бы не переборщить. Силы в руках достаточно, чтобы случайно проломить грудную клетку.

— Давай, — шепчу, скорее себе. — Давай!

Кашель Кары раздался внезапно. Сразу пришло облегчение, но расслабляться рано. Переворачиваю девушку на бок, позволяя лишней воде выйти из легких. И только после, когда Кара совершает полноценный вдох, удается немного расслабиться и смотреться.

Придерживая темную за плечи, скольжу взглядом по месту, где мы оказались. Небольшая пещера, с приличных размеров, водоемом по центру. Взгляд сразу наметил несколько проходов вглубь и светящийся мох. Тускло-зеленый свет разгонял мрак, позволяя не испытывать проблемы со зрением. В его свете, блестящие чешуйчатые спины, каких-то здоровенных рыб, смотрелись пугающе. А уж когда, подобная тварюшка вынырнула на поверхность, встретившись со мной взглядом, стало как-то не по себе. Слишком пугающим был взгляд, с зачатками разума и дикой, безумной злостью.

— На уху пущу, — пробормотал я, успокаиваясь от собственного голоса.

Вдох, выдох и немного расслабиться. Лежа на спине, смотрел в потолок, в бесплодных попытках призывая интерфейс. Не работал он и всё тут. Да к черту!

Поднимался на ноги тяжело. Всё еще сказывался недостаток кислорода, а периодический кашель разгонял тишину.

Ну, что можно сказать? Мы живы и, собственно, всё. Я в одних труселях и ботинках, на Каре штаны и сапожки. Ни оружия, ни защиты, ни скиллов. Вода, вот есть, так что от жажды не умрем. Но это так, ирония.

Следующие несколько часов ничем примечательным не отметились. Только, пожалуй, голод обозначился ярче. Всё чаще и чаще я бросал взгляд в озеро, наблюдая за повадками змееподобных рыбин. Метра три в длину, выглядели они аппетитно, чего уж греха таить. Правда, с поимкой будут проблемы, ибо глубина начинается сразу, по каменному обрыву. Да и с голыми руками на этих тварей точно не попрешь.

— Спасибо, — тихий шепот от Кары в мысли ворвался внезапно.

Я сидел, как и в проходе до этого, уперевшись спиной к стене, а девушка лежала рядом, с головой на моих коленях. Выбрал самый дальний закуток, подальше от проходов, чтобы, значится, не отсвечивать. Допустить существование здесь каких-то сухопутных существ не сложно, особенно с тем учетом, что в памяти еще свежа встреча с ктулхитами. Интересно, а какого на вкус их мясо? Одернув себя, тряхнул головой и опустил взгляд на лицо девушки.

— Ну наконец-то, — проворчал я. — Как самочувствие?

— Смешная шутка, — фыркнула она. — С тобой час за год, и то, если жив останешься.

— Ну уж извините, — лениво всплеснул я руками. — И вообще это всё твоя вина. Так что прими наказание с честью!

— Да в гробу я видала такое наказание! — вяло возмутилась Кара. — Сначала прыжок веры этот, думала ты самоубиться решил и меня с собой захватить. Потом арахна та облезлая и забеги твои, а я лежу, понимаешь ли, и только мысли по кругу гонять могу. Сожрут, не сожрут? Попытку утопиться, тоже оценила. Неприятно, знаешь ли, быть лишь пассажиром собственного тела. Когда тебя и раздеть и полапать могут. Признайся, лапал ведь, да? Лапал?

Взгляд невольно скосился на оголенную грудь девушки и её стоящие соски.

— Наглый поклеп! — вырвалось у меня, как только смог оторвать взгляд. — Я тебе жизнь спасал! Массаж сердца делал! Так что свои гнусные инсинуации оставь при себе!

— Значит, лапал, — тяжело вздохнула девушка. — И как тебе?