Сами же сбои со временем на своей шкуре почувствовал каждый, кто защищал Семя. Сбои скиллов, откат тех, которые ты вроде и не применял и отсутствие расходников, которых должен был быть целый мешок! Но нет. Вступаешь в бой и все твои скиллы под откатом, да еще и система вопит о каких-то повреждениях и ранах. Сюр, в общем. Причем совершенно непонятно, сбой это или же всё так и должно было быть.

Относительно плюшек за победу над Чемпионом тьмы, защитой Семени и в целом призыва эльфов, можно сказать одно — не поскупились.

Гора крафтовых ингредиентов за двое суток непрекращающегося месива. Там, прям, реально гора. Бедный Женька до сих пор не знает, как это всё рассортировывать. Плюс целый ящик лута за Чемпиона. Причем ящик этот больше на контейнер похож. Шутка ли, по медной и серебряной шкатулке каждому, то есть вообще каждому, кто хоть раз попал по какой твари. И не имело значения на стене ты с СВД, или же в гуще леса отбиваешься от волны членистоногих уродцев. Участвовал? Держи плюшку. Про различное оружие и броню вовсе промолчу. Там даже разбираться не стал, скинул всё на Женьку и ладно. Себе только медную шкатулку забрал и всё на этом.

Со шкатулки, кстати, получил пассивку на плюс десять процентов к усилению любых бафов, что на меня ложились. Неплохо, да и только.

Основные мои мысли витали отнюдь не вокруг лута. Сидел вот я у костра, смотрел на эльфов и думал.... Неписи, куклы, мясные марионетки, как их только не назвали. И вот на самом деле, кто они? Вот конкретно эти эльфы? Просто набитые придуманной историей мясные манекены? Или же реально вытащенные из другого мира разумные? Хотя, задаваясь подобными вопросами можно вообще не в те дали уйти. Для меня они живые, настоящие. Так что и отношение к ним соответствующее. Кто бы что ни говорил.

Сложно сказать, сколько еще людей думает так же. По крайней мере в нашем клане к неписям относятся нормально. Без заскоков и перегибов, так что жить можно.

Охранять длинноухих нам пришлось сутки. И нет, это не было проблемой. Отдых после столь серьезного замеса прошел незаметно, как и тот факт, что среди нас есть дроу. То есть бонусы от моих достижений этот факт сгладили. Тот же Вик спокойно беседовал с местными воинами, а те его даже не задирали и глаз не косили. Идиллия, сказал бы я, но всегда есть это чертово «но».

Казалось бы, что такое объявление нам войны какого-то рандомного клана Теней? Плюнуть и растереть. Где они, и где мы? Судя по оговоркам из чата, парни эти откуда-то из центральной России, а мы вот ближе к западу. Скорее всего, набивают репутацию с кем-нибудь из божков, так что особо я насчет этого не переживал. Пока утро одного дня не обрадовало глобальным оповещением, заставившим всю нашу верхушку собраться ратуше.

Внимание, Искатели! Когда прорастает Семя рождения и свой новый дом получают те, кто его лишился, отступают даже границы Тьмы! Отныне и впредь все поселения Пришлых соединены в единую портальную сеть.

— Что делать будем? — хмуро бросил Клименков.

Ответа, правда, не было.

Вязкая тишина разлилась по залу собраний, и застыла в темных его уголках. Это изменение, оно меняет слишком многое. И если раньше ты мог отмахнуться или даже кинуть кого-нибудь с той стороны чата, а все враги казались эфемерными, то сейчас всё заиграет другими красками. И что-то мне подсказывает, Тьма тоже сделает свой шаг.

— Баланс, — произнес я спокойно. — Все о нем помнят? Порталы идут в слишком уж явный плюс для нас. Какие будут предположения относительно Тьмы?

— То есть, — поднял на меня взгляд Майор, — сейчас тебя беспокоит именно это?

— Не, — хмыкнул я. — Есть еще один момент. Я сейчас накидаю только общую картинку, остальное додумывайте сами. Итак, наш поселок, надо бы ему уже название подобрать, не худшее место для жизни. У нас есть Сердце города, соответственно уют, быт и безопасность. В относительной близости Родно, с которым репутация на очень высоком уровне. Еще ближе Лиасир и светлые эльфы, как источник уже своих приятностей в ближайшем будущем. Тот же город, для рейдов в который можно собрать неплохую группу из людей из других мест. Вы понимаете, во что всё это выливается? Со-ци-ум! Дипломатия, союзы и войны, чего уж греха таить.

— Мы должны быть самым главным папкой на районе, — вставил свои пять копеек Макс. — И никак иначе.

— Сейчас самое главное это определить в какие стороны можем прыгать и какие расы есть поблизости, — выдохнул я. — Навскидку: люди — Родно, эльфы — Лиасир, гномы — Дракадум, дроу — Хаш. С последними, понятное дело, баста карапузики. Но это ладно, не очень-то и хотелось. Хотя под контроль бы их, конечно, взять, не помешало. И! Самое главное, нужно решать насчет Узла. Так, народ ставлю приоритетную задачу! Узлом должен стать Лиасир. И никак иначе. Будем контролировать узел, будем, как сказал Макс, самым главным папкой на районе.

— Репутация — наше всё, — покивал головой Миша. — Синий, сечешь?

— Квесты светлых первоочередная задача, — кивнул тот серьезно. — Тут и дураку понятно.

— Макс, что у тебя с гномами? — перевел я взгляд на танка. — Насколько реально не гномам там репутацию выбить? Хотя бы до дружелюбия.

— Серый, жопа, — покачал головой друг. — У меня с ними вышка! Но даже это не распространяется на клан.

— Значит, должны быть механизмы, до которых ты не добрался, — задумчиво проговорил Женька. — Либо, они появятся только сейчас.

— Так, мужики! — хлопнул ладонью по столу Клименков. — У нас Серый для многих, словно красная тряпка для быка! Напомни, сколько на тебе сейчас квестов?

Открыв интерфейс, перешел во вкладку и даже немного удивился. Теперь уже неприятно.

— Три с половиной тысячи, — хмыкнул я, почесывая подбородок. — Ну, от пары богов еще смогу скинуть счетчик, но это капля в море.

— А еще — дроу, — выдохнул Майор. — Причем не только Пришлые, но и среди искателей их хватает. Кто мне даст гарантию, что те же пришлые не решат объединиться и не отправятся нас штурмовать? У них там Ллос заперта и наверняка квесты за голову Серого ой какие вкусные! Так что к этим тысячам смело прибавляй еще с пару, если ни с десяток. Это я так, только общую картину накидал. Остальное додумаете сами.

— Уел, — сморщился я, даже не став возмущаться относительно камня в мой огород.

Помолчали.

— Короче, — прервал я эту ненужную паузу. — Ищем узел, и соседние деревни схожих рас. И нужно выводить Лиасир в топ. Родно расширяется посредством увеличения жилых домов. Как будет с эльфами я понятия не имею. Остальные задачи пускаем фоном, приоритет раскачка эльфийской деревни. Макс ты топаешь к гномам и тоже прыгаешь по их деревням. Если Родно это узел, нам чертовски повезло! Если нет, то роем землю носом и ищем в пределах трехсот километров незаметную такую деревеньку, что по размерам это самое Родно перегнала. Паш, Жень, на вас подготовка ко всякому. Полноценного штурма, думаю, опасаться не стоит, но вот пакостей разных вполне. Да и вполне возможно, к клану Искры еще люди примкнуть захотят. А это, сами понимаете, две стороны одной медали.

— Я тогда Костю с Ирой и Егора беру, — видно было, что Макс прямо-таки жаждет этого движения.

— По начальным квестам кадетов погонять можно, — смотря в потолок, сказал Миша. — Синий, ты тогда на забеги вокруг деревни?

— Синий пусть по эльфийским деревням проскачет, — не согласился я. — Они, как разведчики себя уже зарекомендовали, вот и пусть первопроходцами и в этом направлении поработают. Я в Родно схожу, Макс без меня не утопайте. Там разойдемся.

— Снова один пойдешь? — проворчал Клименков. — Багиру бы хоть взял.

— Мешать будет, — мотнул я головой. — Если случится то, чего ты опасаешься, одному мне проще уйти будет. А Багира и еже с ней, пусть на благо эльфов трудятся.

На том и порешили.

Сейчас снова началась гонка и каждый час на счету. Более, чем уверен, что тот же Пересвет на жопе ровно сидеть не будет. Витязи? Ну а что Витязи, их бы по-хорошему закопать уже с концами, да снова времени на сценарий со статуэткой Ареса нет. Значит, откладываем. До их города как раз километров двести, а значит, в границы возможного узла они входят и в любом случае еще пересечемся.