— Это новый договор, взамен Первоначальному, что был подписан с Петром Первым. Если вы его примите, то мы вместе войдём в новую эру! Хватит бояться нас! Знания — не губят. Посмотри на меня! Ты же сам всему меня научил! Разве я похож на мертвеца?

Адвокат смотрел на Комбинатора и в мыслях проклинал тот день, когда он обрек Константина своей дружбой с ним.

— Ты же понимаешь, что этот договор будет внимательно изучать Высокое Заседание? На это уйдет много времени. Человечество погибнет к моменту ратификации.

— Понимаю, поэтому для меня будет достаточно твоего слова.

— Вот как? Одного лишь моего слова?

— Ты на моей памяти никогда не обманывал и всегда выполнял обещания. Если ты пообещаешь, что каждое из положений этого документа будет исполнено, то я раскрою секрет спасения. Ты сможешь остановить неизбежную гибель человечества.

Адвокат задумался. Он закрыл папку и направился к Комбинатору. На лице мужчины была легкая улыбка, которой Константин не мог не заметить. Внутри него вновь затеплилась надежда, что в этот раз, хотя бы в этот раз они будут вновь на одной стороне. Адвокат остановился перед Комбинатором.

— Прости, Костя, но нет.

Адвокат свободной рукой размазал по лицу Комбинатора, зачерпнутый им ранее снег, и выбил одним ударом ноги нуль-портал из руки Константина. Дверная ручка пролетела несколько метров и упала на проезжую часть. Пока Комбинатор вытирал лицо и глаза от хлопьев снега, Адвокат побежал к нуль-порталу. Комбинатор, злобно взглянув на своего оппонента, растворился в воздухе. В другой частоте он мог быть где угодно, поэтому Адвокат ускорился, чтобы обогнать невидимого соперника. Мужчина, добравшись до дверной ручки, подхватил её и сразу рванул к стене отеля «Европа», чтобы открыть портал. Он швырнул ручку и, как только она прицепилась к стене, под ней тут же проступили очертания железной двери с огромным иллюминатором. Хельхейм-12! Адвокат распахнул двери и запрыгнул на поверхность ледяного спутника Нового Асгарда. Он обернулся и увидел в проходе несущегося на него с другой стороны Комбинатора.

— Стой! Не подходи! — закричал Адвокат.

Комбинатор остановился, не переставая смотреть на Адвоката взглядом полным ненависти.

— Мой нуль-портал сводит все частоты к основной. Ты не выживешь! Твой мозг схлопнется, и ты умрешь!

— Бред! Смена частот не может происходить при переходе в пространстве! Я создал эту технологию и непрестанно исследовал её десятки лет! Я знаю больше тебя!

— Ты же сам только что говорил, что я тебя никогда не обманывал! Послушай меня! Не беги сюда!

Но Комбинатор разогнался и устремился достать Адвоката на другой планете. Мужчина поспешил выдернуть дверную ручку из глыбы, но не успел. Из портала вылетело бездыханное тело Константина и повалилось в снежные объятия иного мира. Из ушей и носа у него текла кровь. Адвокат подошёл к телу своего давнего друга, которому не посчастливилось стать врагом, и сел на корточки рядом с ним.

— Ты давно меня просил, ещё когда голова у тебя была… нормальной. Ты хотел исследовать древние слои льда Хельхейм-12. Ты говорил, что тут, возможно, сокрыта древнейшая цивилизация. Последние недели перед… улучшением, ты только и бредил, что этим спутником…

Из глаз Адвоката брызнули слезы и тут же застыли на ветру.

— Спи спокойно, мой друг. Весь Хельхейм в твоём распоряжении…

Адвокат уже хотел уходить, как заметил, что рядом с телом Константина валялся маленький круглый диск. Он его поднял и увидел небрежную надпись сделанную фломастером: «Адвокату от Квопперта». Загадка про то, куда подевалось содержимое банковской ячейки, была решена. Мужчина достал свой мультиграф и набрал головной штаб «МостоТреста». Через несколько секунд ему ответили.

— Головной штаб слушает вас, ваше высокопревосходительство.

— Я звоню, чтоб сообщить о побеге Комбинатора.

— Как? Он смог покинуть Трубецкой?

— За годы в тюрьме он научился прыгать по частотам одной лишь силой мысли.

— Но за ним двадцать четыре на семь следили по видеонаблюдению!

— Он скорее всего выкрал у Инсла утерянный им трехмерный проектор плотной голографии. Проверьте камеры. Ещё он перед смертью раскидал пятнадцать сотрудников «МостоТреста» по разным частотам. Начинайте спасательную операцию.

— Комбинатор умер?

— Да. Его тело покоится на другой планете.

С той стороны наступила тишина. А затем оператор тихо сказал: «Соболезную», и отключился. Теперь предстояло узнать, что было на диске Квопперта. Адвокат вставил его в мультиграф, и на экране включилась запись. Чем больше Адвокат её слушал, тем больше на его лице проступала тревожность и паника. Как только диско остановился, он судорожно спрятал мультиграф и побежал в портал к отелю «Европа» на основной частоте. Теперь ему было ясно, что такое Литера Погибели.

Адвокат постучал в дверь номера отеля. За ней послышался шум, и она открылась.

— Здравствуйте, monsieur! Вы что-то хотели?

— Я Адвокат. Твоя телепатическая маскировка не работает.

Ужасающий Миссионер возвышался над Адвокатом, стоя в дверном проёме. Кардинал держался в нелепой позе, которую должен был принять придуманный им французский постоялец, но без иллюзорного образа теоситский священник выглядел крайне глупо.

— Адвокат! Какая встреча! Ну теперь нам нечего делить. План мой воплощен в жизнь. Ты ничего не сумел сделать. Так что проходи, не стесняйся! Я с радостью готов поболтать со своим недавним врагом.

Адвокат зашел внутрь и Миссионер захлопнул за ним дверь.

— Ваше преосвященство! Что он тут делает? — возмущался Махрим Аша.

Гантолиец сидел за пультом управления какого-то сложного устройства с тремя огромными экранами, плавающими над полом без всякой поддержки.

— Махрим, господин Адвокат потерпел поражение и, возможно, испытывает жесточайший экзистенциальный кризис. В таком состоянии мы можем попытаться обратить его в нашу веру и спасти его душу!

— Прости, Миссионер, но спустя десять тысяч лет жизни никакие кризисы не беспокоят. Уж тем более экзистенциальные.

— Хм. Тогда зачем же ты пришёл?

— Что это? — спросил Адвокат, кивнув в сторону прибора.

На трех экранах была развернута карта Земли. На ней были видны материки, моря и реки, рельеф местности, а также транспортные потоки. Тоненькие ниточки соединяли между собой крупнейшие города мира, образуя сложную и запутанную сеть. По небу носились самолеты, по трасам ездили машины, а по протяженным железным дорогам путешествовали поезда. Вверху высвечивалось длинное табло, рассчитанное на отображения миллиардов, которое тем не менее сейчас показывало ноль.

— Очень дорогое развлечение. Я его называю на языке моего народа весьма замысловатым словом, но если переводить по-вашему, то похоже на «чумное предприятие»! Оно показывает в режиме реального времени скорость распространение эпидемии на планете.

— Какой эпидемии? — удивился Адвокат.

— Той, что была спрятана в Литере Погибели! Вирус, способный уничтожить человечество за считаные месяцы или даже дни!

— Ага. Только она все никак не настаёт, — вставился Махрим Аша.

— Терпение, мой ученик. У вируса наверняка есть инкубационный период.

Адвокат засунул руку в карман брюк и погладил пальцем свой мультиграф. В нём сейчас находилась запись, что оставил ему Квопперт Квалькеймер. Эту запись надо было во что бы то ни стало показать Ужасающему Миссионеру. Это был единственный шанс остановить надвигающееся.

— Это вам, Комбинатор сказал, что Литера Погибели это вирус? — Махрим с Миссионером оба посмотрели на Адвоката. — Да. Я его знаю. Не спрашивайте как.

— Комбинатор помогал мне добраться до Литеры Погибели с самого начала. Он мне и поведал, что она оказалась на Земле. Ни в одной детали он не ошибся. Так, что если он сказал, что это вирус, значит это вирус.

— А может он хотел от вас скрыть истинную природу Литеры Погибели?