— Первый раз обо всем этом слышу, — он тронул подбородок, — звучит очень интересно, но запутанно. Давай, ты сделаешь так, что эти твои ифриты помогут нам спасти Светлану. А потом уже расскажешь подробности компетентным людям. Я, — он выпятил грудь, — солдат, а не ученый-маг. Пойми правильно.

— Не переживай, князь, меня не сильно волнует интерес окружающих к делу всей моей жизни, — я взял один из инструментов, направил в ифрит в мече. Невидимый луч ударил в дух, тот, словно одноклеточное, среагировал и попытался переместиться по клинку, уйти от раздражителя, — скорее наоборот, — я поднял глаза, — волнует, что слишком у многих просыпается излишний интерес к ифриторике. Впрочем, это объяснимо.

— Да уж, — князь провел пятерней по гладко уложенным волосам, — вот так и зайди к тебе на минутку, на железного пса, — он указал большим пальцем через плечо, — полюбоваться. Застрянешь на час.

— Проклятье, — проанализировав тонким ифритным сканером эфирное тело духа, выругался я.

— Что такое?

— В клинке, — я посмотрел в глаза князю, — обитает Ифрит Сильного Желания Сокрыть Предмет Внутри Себя. Меч обладает следующим свойством: как только клинок дотронется до любого предмета, тот тут же отправляется в пространственное хранилище ифрита. Именно там сейчас все то, что мне нужно достать.

— Удивительное свойство, но, я не понимаю, как такое вообще, может работать? — скривился Князь.

— И не надо, — я мотнул головой, — важно другое. Что он работает неправильно. При ифритном внедрении дух пострадал. Намерено ли, или в спешке, но его Криоливы линии разрушены. Из-за этого он слишком сросся с сущностью меча.

Князь заворчал что-то себе под нос.

— Так, — я рассматривал ифрит дальше, — эфирная мембрана цела, а вот ядро… Зараза, ядро аль Зиба сколлапсировало при смерти Кайоши. Это налагает дополнительные проблемы.

— Что? — совсем уже удивился Князь.

— Расс аль Зиб, — я оторвал взгляд от меча, — гениальный ифритор прошлого. Он открыл, что у ифритов есть ядро, на котором отпечатывается душа ифритора, когда тот покоряет духа, — посмотрев на князя, я лишь уперся в глаза совершенно запутавшегося человека.

— Ладно, — я выдохнул, — все, что я сказал выше, значит следующее. Во-первых, извлечь ифрит из меча не выйдет. Он слишком плотно засел внутри. Скорее всего, дело в торопливом проведении ритуала. Если попытаюсь достать — ифрит потеряет свойства. Станет просто Ифритом Сильного Желания. А это значит, что путь к внутреннему хранилищу будет закрыт, а все, что останется в нем, станет недоступно навсегда.

— Это ведь значит, что по твоему плану разобраться с ведьмой не выйдет? — занервничал князь, неужели все было зря?! Неужели ты не мог понять, что этот твой ифрит сломан, раньше?!— Не мог. Для таких тонкостей требуется станок, — отрицательно мотнул головой я, — прошу, Михаил, — я впервые назвал его по имени, чтобы немного успокоить, — дослушай меня до конца.–Хорошо, — он выдохнул, — а Во-вторых?

— Во-вторых, — я поджал губы, — когда ифритор-владелец меча погиб, а его душа отправилась в Великий Океан, ифрит не просто перешел в неактивное состояние, он повредился. Ядро повредилось.

— И что это значит?

— Ифритор может, — задумчиво продолжил я, — либо привязать ифрит к душе, чтобы лучше управлять им, либо нет. Кайоши привязал. Но, скорее всего, сделал это с серьезными отступлениями от ритуала. Думаю, чтобы таким редким духом никто больше не мог воспользоваться.

— Кто такой Кайоши?

— Это сейчас неважно, Князь. Важно то, что ядро ифрита повреждено при помощи ифриторики. Если я попытаюсь усмирить его, то, скорее всего, ничего не выйдет, а дух просто исчезнет.

— Значит, — с озадаченным видом начал князь, — ты не сможешь достать оружие против этой… хм… ведьмы, из того магического пространства? Но что же нам делать, — в его голосе послышалось зарождающееся отчаяние, — только не говори, что все же, это, — он развёл руками, — это все зря! У тебя же есть запасной план? Или... или все пропало?

— Я этого не сказал. Не сказал, что все пропало, — я отложил меч, выпрямился, обратил лицо к князю, — способ все же есть.

— И какой?

— Извлечь вручную. Так что, Великий князь, — я ухмыльнулся, — я отправляюсь внутрь этой катаны.

— На самом деле, — ответил князь, — это звучит очень странно. Как ты собираешься попасть внутрь меча?

Я ответил не сразу. Сначала ухмыльнулся и протянул руку. Улучшенный ифрит в часах открыл портал в моей руке, и в ней тут же образовался угловатый пистолет с Ифритом Исполнения Желаний. В другой же я материализовал золотой медальон с Ифритом Сильного Желания Обуздать Эмоции.

Пистолет был тот самый, который я забрал у Саши. И хотя ифрит желаний правда мог исполнять желания, он был весьма ограничен в этом отношении. Например, он мог повлиять только на внешнюю оболочку ифритов, но не на них самих. А вот с людьми можно было произвести некоторые операции: переместить, удалить из реальности, вылечить, и т д. Почти все что угодно, что касается тела, но, к сожалению, не души.

То же можно сказать и об ифрите из медальона. Да, он действительно умел контролировать одержимости и ифритов. Но только низкоранговых и на ограниченном расстоянии. В любом случае полностью безопасно ходить по полю он точно не поможет. Хотя я и собирался использовать его как подстраховку в нашей спасательной операции. Если, конечно, он уцелеет после возвращения из меча.

— Что это? — озадаченно проговорил князь.

— Попасть внутрь клинка дело нехитрое. И вы мне в нем как раз поможете.

— Как?

— Узнаете, — я взял пистолет исполнения желаний, проверил пустой магазин. — Гораздо сложнее будет вернуться. И не просто вернуться, а сделать это не с пустыми руками. И я надеюсь на этих двоих ребят.

Я взял пистолет за рукоятку, приказал ифриту принять его истинный облик. На ствольной коробке тут же распахнулись глаза. Пистолет Исполнения желаний беззлобно взглянул сначала на меня, потом на Князя.

— Кажется, я начинаю привыкать к ним, — буркнул князь.

— Хозяин катаны умел высвобождать скрытые в ней вещи силой воли. У нас такой возможности нет. Так что придется нам действовать, — я кивнул пистолетом, — обходными путями. Князь?

— Да? — Палеолог скрестил руки на груди. Я видел, что он пытается держаться спокойно. Пытается сохранить безэмоциональную маску на лице. Но от наметанного глаза ифритора ничего не скрыть. Князь нервничал и плохо спал. Об этом говорили, круги под глазами и бледное, осунувшееся лицо. Но красноречивее всего выступили его эмоции, когда я рассказал князю о сломавшемся ифрите.

— Мероприятия по извлечению предметов из меча начнем прямо сейчас. Нужно оцепить ангар охраной. И не просто солдатами со стрелковым оружием, а магами, у которых есть опыт боя с одержимыми вещами. Но это так. Мера предосторожности на крайний случай. Плюс, мне нужен хороший кинетик. А лучше два.

— Что ты задумал?

— Мне интересно, — хмыкнул я, — давно ли на территории гарнизона Урупский появлялась дикая одержимая вещь?

— Господин полковник, — взял под козырек молодой капитан, — докладываю, что седьмой, пятый и тринадцатый взводы чистильщиков, — он на мгновение осекся, бросил взгляд на меня, стоявшего у ифритного станка в полной броне. Черные латы светились красным в сочленениях. Хищно мерцали алые глаза шлема.

— Капитан? — требовательно проговорил полковник Воронов, -— продолжайте.

— Виноват, — сглотнул он, — чистильщика заняли позиции внутри и снаружи ангара. Готовы обеспечивать безопасность.

— Отлично, — вскинул подбородок Воронов, — приступайте к исполнению боевой задачи.

Капитан отдал честь, щелкнул каблуком о каблук. Потом сделал “кругом” и направился к выходу.

В ангаре стало людно. У входа, тут и там стояли наготове бойцы из чистильщиков. Снаружи тоже дежурили солдаты-маги. Князь и полковник заняли свои места у выхода, за спинами магов-кинетиков со телекинетическими щитами. Это было самым безопасным местом, чтобы одновременно наблюдать за моей работой, отдавать приказы и при этом уйти, если что-то пойдет не так.