— Это удивительно, — Лавр, приблизился, опустил голову к окну, — машина с лапами. Выходит, — он задумался, — как вездеход? Везде пройдет.

— И пролезет, — я с улыбкой кивнул, — а когти видел? Если нужно, могу сказать ей “фас”.

— И сколько подобный вещей ты можешь сотворить? А сколько может быть различных свойств? — он увлеченно повел взглядом по салону, — не думал я, что когда-нибудь увижу прирученную одержимость!

— Ты еще и не такого насмотришься, — кивнул я, — а представь, что я смогу с производственными мощностями РосАрмы?

— Твой ЗАО Ифрит ждет успех, — убежденно сказал Лавр, — если другие одержимые вещи будут столь же удивительными.

— Они будут даже удивительнее, — я ухмыльнулся и не менее полезными.

Внезапно раздался телефонный звонок. Мобильник Лавра зазвучал классикой. Он быстро достал телефон, прищурившись глянул на экран.

— Нехороший знак, — пробормотал он.

— Кто там? — Напряглась Саша.

— Это Павлик.

— И правда, не к добру, — Саша настороженно сжала губы.

Насколько я помнил, Павликом звали одного из людей Лавра. В клубе он выполнял роль кого-то вроде начальника охраны.

— Слушаю, — прислонил телефон к уху Лавр, — что? Кто пришел? Сам? Что-то говорил? Так… Интересно… Везите его сюда. Сейчас же.

Он положил трубку. Посмотрел на меня.

— Человек Филатова. Пришел сам, безоружный и, кажется, под чем-то. Лыку не вяжет. Но при себе у него записка. В ней что-то для тебя, Рома.

— Хорошо что ты приказал тащить его сюда. Пусть на складе посидит, в каморке какой-нибудь. А как придет в себя, допросим. Хотя не думаю, что он может знать что-то полезное, — я вышел из машины.

— А ты уверен, что это вообще Филатова человек? — посмотрела на меня Саша, — может подстава какая?

— Может, — я кивнул, — а может, и нет. Проверим. Но если послание правда от него, интересно, что вынудило этого козла выйти на контакт?

Прошлое воскресенье.

Утро после турнира фехтовальщиков.

Анастас Филатов нервничал. Нет, даже не так, он очень боялся. После того как Селихов убил его покровителя, Анастас понял, что все кончено. Потеряно окончательно. Еще ночью он собрал всю наличку, что у него имелась, отправил ее вместе с женами, двумя машинами. Утром же, когда закончил все дела и раздал распоряжения своим людям, выехал и сам.

Филатов решил затаиться. Спрятаться на время в Ставрово, у одного бывшего хорошего друга. Почему бывшего? Потому что за помощь этот козел попросил денег. И много. Анастас плюнул и заплатил. Через два дня он сядет на самолет из Ставрово и улетит на Урал. Спрячется Ласбурге, у Князя Малиновского. Там ему не откажут в покровительстве. Ведь у него хватит денег. Имущество РосАрмы принесло достаточно, чтобы хватило спасти свою жизнь. Вот только содержать столько жен он теперь не сможет. От парочки из них придется избавиться. Но только не от Маши.

Филатов взглянул на свою новую любовницу. И пусть простолюдинка, лишь из сервов, она была прекрасна. Правда, Маше было не пятнадцать, как он подумал, когда увидел ее в первый раз, а семнадцать. И пусть это немного огорчило его, но лишь чуть-чуть. Юная красота девушки компенсировала возраст.

Да. Это была именно та девушка, что открыла ему дверь, когда он приехал к Ланскому в гости. Он выпросил ее у покровителя. Ланской же с радостью отдал красотку. Похоже, ему было все равно.

— Не волнуйся, чудо, — Филатов потянулся к девочке, погладил ее нежную щеку, — скоро мы будем в безопасности, — девушка посмотрела на него неприязненно. О да, она была хоть и покорна, но он чувствовал в ее поведении отвращение к нему. Ничего. Со временем это пройдет.

Серое осеннее утро плыло за окном. На горизонте, сквозь тучи пробивалось рассветное солнце. Дорога была еще пуста. Лишь редкие большегрузы иногда пробегали по встречке. Филатов и Маша сидели на заднем сидении неприметного серого седана. Спереди были водитель и охранник. Машина остальной охраны следовала сзади.

— Ты что притормозил? — нервно проговорил Филатов, когда почувствовал, что машина замедлилась, — че плетешься как улитка? Езжай ну! Мы должны быть в Ставрово к вечеру!

— Ахереть… Босс…

— Что?

— Тут, кажется…

— Внимание, — заговорил в рацию охранник на пассажирском, — Главный вызывает хвост. У нас засада, приготовиться, повторяю, засада! Да! Машина, мля, прямо из воздуха появилась! Приготовиться всем, говорю!

— Засада?! — крикнул Филатов, — какого?!

Он вскочил, просунул голову между передними сидениями. Всмотрелся через лобовое. Там и правда была засада. Большая черная машина перегородила дорогу. Филатов увидел, как дверь открылась и оттуда вышел…

— Селихов? Млять! Селихов! Как он нашел меня?!

Мужчина в черной, странного вида броне, ступил на дорогу. В следующее мгновение он достал из-за спины… дробовик? Филатов не мог рассмотреть с такого расстояния. До налетчика было метров двести. Но это Селихов… Кто ж еще, кроме него? Это ведь его доспех! Такой же, как на турнире! А значит, они все могут не выжить.

— Давай! — заорал Филатов, — газу, газу! Обходи его по обочине!

— О, ну наконец-то, — внезапно проговорила Маша тонким голоском, — я уж думал, он никогда не придет.

— Что? — повернулся Филатов.

— Ты поможешь нам убить Ифритора, — улыбнулась Маша, — зря что ли я тебя очаровывал?

Ошарашенный Филатов уставился на девочку.

— Он стреляет, пригнитесь! -— заорал водитель.

Филатов взглянул вперед. На бронированного. Тот выстрелил. Это и правда был дробовик. Но полетела в них не дробь. Синий полупрозрачный пузырь магии выскочил из дульного среза, помчался по воздуху, угодил в их машину.

Хлопнув, он расширился, захватив и следовавший за Филатовым автомобиль. Оба просто застыли на месте, будто время внутри пузыря замерло.

Все засуетились, стали доставать оружие. Водитель что-то орал охраннику. Филатов не слушал. Он растерянно мотал головой. Водил взглядом от самодовольных, холодных глаз Маши к красной светящейся полосе визора на шлеме налетчика.

— Он пришел своими ногами? — Я задумчиво тронул подбородок.

— Да господин, — проговорил Павлик, высокий и пузатый мужик, одетый в джинсы светлую куртку и черную осеннюю кожанку с подкладом. На его пухлом лице красовался тонкий, острый нос. Короткие светлые волосы топорщились надо лбом забавной челкой, — ничего не сказал. Только подошел к нам, промямлил, мол, к Ифритору. А потом оперся лбом о стену, сблевал.

— Всю обувь мне изгадил, — недовольно, слегка внос, проговорил второй, тоже высокий и крупный мужик с блестящей лысиной, — сученыш!

Мы переместились обратно в здание склада. Усадили обдолбанного горе-гонца на стул, сами окружили его. Лавр задумчиво потирал подбородок. Саша, скривив красивый носик, смотрела на человека Филатова с отвращением. Два мужика, Павлик и Лысый, что привезли его сюда, недоумевающе поглядывали, то на пленного, то на меня.

Посланец же — худощавый, но высокий парень в трениках и осеннем пуховике на толстовку, свесив голову, сидел на стуле. Он согнулся вперед, положил колени на локти, устроил больную голову на кулаки. Говорить связно он не мог, а только бормотал что-то невнятное, и время от времени плевался под ноги.

— У него была с собой записка? Ты упоминал это, — я взглянул на Павлика.

— Да, господин, — он достал из внутреннего кармана мятый листок бумаги, протянул мне.

— Мы даже не знаем. Филатовский он или нет, — пожал плечами Лысый, — может, просто какой-то наркот ссаный. Может это кто-то так тупо шутканул.

— Это человек Филатова, — я вчитался в записку, — она написана его почерком. А я уже не раз видел написанный Анастасом текст.

И действительно. По бумаге бежали размашистые закорючки букв, точно как те, что были на расписке, что я отобрал у Хорька, когда он и люди Филатова пытались вынести имущество из моего Павлина. Или на том договоре, что показал мне толстый дворянин, который якобы “купил” мою сгоревшую Чайку.