Я молча приблизилась и вручила ему цветы.

— Алина?! — наконец, вспомнил он. — Ты ли это?

— Да…

Я не знала, куда деться от перекрёстных взглядов двух мужчин. Никогда бы не подумала, что мне доведётся оказаться среди таких знаменитостей. Оба они пристально рассматривали меня, но каждый со своей целью.

— Как ты похорошела… — не удержался от комплимента Стас. — Была совсем девчонкой, а теперь красивая молодая женщина…

Разве? Не замечала. Я скосила глаза в сторону Мельникова и увидела напряжённое выражение его лица. С чего бы это? Не нравится, что меня нахваливают другие мужики? А ему-то какая разница? Можно подумать, я его девушка или кто там ещё! Просто все они — собственники, даже на подсознательном уровне.

— Спасибо… — тем не менее я скромно потупила глазки.

— Как поживаешь, Алиночка? — спросил он, а сам в это время бросил пристальный взгляд на Мельникова.

Видимо, решал, кем мы приходимся друг другу. И уж никак не ожидал увидеть меня в обществе этого крутяка.

— Вашими молитвами… — с лёгкой иронией ответила я, вспомнив, как первое время билась в истерике, когда он меня бросил.

Я смотрела на Стаса и ничего к нему не чувствовала. То есть абсолютно! Несколько минут назад боялась сюда идти, думала, взгляну на него — и вновь нахлынет былое. Но нет. Сейчас я видела перед собой лишь постаревшего, изрядно потасканного плейбоя, которого даже было немного жаль. Так что не зря босс затащил меня в гримёрку! Я совершенно избавилась от наваждения прошлого. За это ему — мой отдельный респект. Не стала спрашивать, как дела у Стаса. Зачем? И так всё ясно.

— Ну, нам, наверное, пора… — дипломатично проговорил Мельников. И очень кстати. — Вам ведь надо немного отдохнуть…

— До свидания, Станислав Алексеевич, — я обернулась уже у порога. — Удачи вам!

— Спасибо. До свидания… — Стас посмотрел на нас с Мельниковым долгим взглядом, и на его лице отразилась целая гамма чувств — удивление, ревность, сожаление и много чего другого.

— Алиночка, извините за бестактный вопрос… — проговорил мой шеф, когда мы вновь уселись на свои места. — У вас с Кулагиным был роман?

Я молча кивнула. Мне почему-то не хотелось обманывать Мельникова.

— И… как вы сейчас к этому относитесь? — осторожно поинтересовался он, но по его напряжённому лицу я поняла, что ему это действительно важно.

Вот даже как! Отчего столько внимания к моей скромной персоне?

— Никак, — честно призналась я. — Что было, то прошло…

При этих словах мой босс заметно повеселел. А ларчик открывался просто — несколько странное поведение Мельникова мне стало понятным, когда уже в машине, притормозившей у моего дома, он, смущаясь, вдруг сказал:

— Алиночка, а выходите за меня замуж, а?

Опа! Вот это поворот. Я буквально потеряла дар речи. И молчала, наверное, долго, потому что шеф, не дождавшись моего ответа, опять заговорил:

— Вы знаете, я очень занятой человек… И, к сожалению, у меня совсем нет времени, чтобы долго и красиво ухаживать, как вы того, безусловно, заслуживаете…

Интересный аргумент. Мол, давай, выходи замуж за абсолютно постороннего взрослого дядьку, который чуть ли не в отцы тебе годится!

— Но у вас будет спокойная обеспеченная жизнь, — Мельников вкрадчиво продолжал заманивать меня в свои сети. — Дом, машина — одна или сколько захотите… Ну, разумеется, одежда от известных дизайнеров и отдых на лучших курортах… В общем, всё, что так нравится молоденьким женщинам…

Что-то он лишь о материальном. И почему-то решил, что этот джентльменский набор, который «так нравится молоденьким женщинам», обязательно должен понравиться и мне. А как же общность интересов и, в конце концов, чувство — глубокое и светлое? Мои офисные девицы, наверное, покрутили бы пальцем у виска. Какая общность интересов? Какое, к шутам, чувство? Это автоматом прилагается к тому, что мне предложили.

— Но мы же совсем не знаем друг друга… — с сомнением проговорила я.

— Я, например, уже отлично узнал вас, Алиночка… — Мельников придвинулся ближе. — И мне в вас всё очень нравится, честное слово…

— А как же насчёт меня? — робко спросила я и слегка отодвинулась.

Человек зовёт замуж, а я никак не могу преодолеть комплекс «начальник-подчинённая»!

— А вы узнаете меня в процессе… — он дотронулся рукой до моей щеки.

— В процессе чего? — испугалась я.

Что-то я совсем поглупела. Замуж тебя зовут, замуж!

— Нашей совместной жизни… — улыбнулся он и, наконец, заметил, что, получив такое сногсшибательное предложение, я не падаю в обморок от счастья. — Ну неужели я вам совсем не нравлюсь?

Спросил как удивлённый обиженный мальчик. Мол, все вокруг любят, а эта отчего-то нет!

— Почему? Нравитесь… — проговорила я деревянным голосом.

— Что-то не похоже… — грустно констатировал Мельников.

— А почему именно я, Николай Сергеевич?

Мой вопрос прозвучал как «почему именно мне вы поручаете такое сложное и ответственное дело».

— Мне нравятся умные красивые искренние девушки, которые знают себе цену… — сдержанно сообщил босс.

И это его объяснение в любви? Ни больше ни меньше?

— Спасибо, Николай Сергеевич… — наконец, поблагодарила я, понемногу приходя в себя. — Всё это очень неожиданно…

— Я понимаю, Алиночка… — быстро проговорил он. — И не тороплю с ответом. Вы подумайте.

— Хорошо, — кивнула я, мечтая поскорее выбраться из машины.

— А пока мы могли бы с вами иногда видеться? — робко спросил он.

Ой, никак не могу привыкнуть к тому, что мой шеф в принципе способен смущаться!

— Ну конечно! — преувеличенно бодро воскликнула я. — До свидания, Николай Сергеевич.

И пулей вылетела из машины. Думаю, Мельников не ожидал подобной реакции. Он, наверное, привык, что все от мала до велика падают к его ногам, а тут такой облом. Но это не было моим кокетством или набиванием себе цены. Просто я реально оказалась в ступоре. И не представляла, что делать и говорить.

Марина, как всегда, встретила меня в прихожей. Когда это успела спуститься со второго этажа? Вроде бы должна работать.

— Привет, дитя, — она поцеловала меня в щёку, чего раньше за ней не водилось. — Я случайно увидела, как ты вышла из крутой тачки. И кто же тебя подвёз?

— Мельников, кто же ещё… — буркнула я, снимая своё новое светлое пальто.

Старое, кстати, прекрасно очистилось в химчистке. Но я решила сделать боссу приятное, и заявилась в его подарке. И платье, что он мне коварно всучил, тоже надела. Ведь всё-таки мы собирались в театр. Но не уверена, что Мельников заметил мои обновки.

— Что-то он к тебе зачастил… — задумчиво глядя на меня, проговорила Марина. — К чему бы это?

— Замуж сейчас позвал… — сообщила я ей похоронным тоном.

— Что???

Даже у видавшей виды Марины округлились глаза.

— Замуж позвал! — громко повторила я, как будто она была слабослышащей.

— Ты что, серьёзно? — всё не верила своим ушам Марина. — Этого не может быть!

— Почему? — обиделась я. — Меня что, и замуж нельзя позвать?

— Можно, конечно, — стала оправдываться она. — Но Мельников! На кой ты ему сдалась?

— А, может, он влюбился? — коварно предположила я.

— Может быть… может быть… — проговорила Марина, критически оглядывая меня. — Ну и что ты ему ответила?

— Пока ничего… Убежала.

— Что??? — опять изумилась она. — Такой мужик замуж позвал, а она убежала! Детка, у тебя всё в порядке с головой?

— Вас не поймёшь! — разобиделась я. — То говорите, что этого не может быть, то теперь ругаете, что не согласилась…

— Но ты ведь и не отказала ему? — с надеждой в голосе спросила Марина.

— Обещала подумать… — обнадёжила её я.

— Вот это правильно! — обрадовалась моя хозяйка. — Порядочная девушка не бросается в отношения, как в омут с головой. Тем более, когда зовут замуж.

— Скорее всего, откажусь… — произнесла я тусклым голосом.