Дед Егор, выйдя из дома, продолжал ворчать:

– Придумали тоже! Пойди туда… принеси то… последи за этим! Ни тебе покоя, ни тишины! Знать вас не хочу! Надоело всё! – с этими словами он откусил румяное лакомство…

Всё вдруг изменилось как по мановению волшебной палочки: дед оказался в совершенно незнакомом месте. Но самое примечательное: забыл, откуда и куда шёл, забыл всех знакомых и близких и даже не мог вспомнить – кто же такой он сам.

Тем временем в доме, оставленном им, все проснулись. Дети затеяли шумную игру с беготнёй. Бабушки принялись готовить завтрак.

Фея Ниточка, не обнаружив утром Егора в спальне, подумала, что тот в саду. В кухне она сразу заметила, что полотенце, накрывавшее стряпню, упало на пол. Пересчитала пирожки. Обнаружила недостачу и задумалась, пытаясь понять, что бы это значило, когда прозвучал вопрос Мирослава:

– А где дедушка?

Сразу стало понятным: пирожок съел Егор и, по-видимому, попал в неприятности. Ниточка прожила с ним сорок два года и знала все привычки. Фея заметила раздражительность деда и догадалась, что в таком состоянии он мог пожелать только одного: чтобы его оставили в покое.

– Беда, беда, беда! – Ниточка торопясь положила в сумку несколько пирожков и спрятала подальше и повыше оставшиеся, чтобы ещё кто-нибудь не пожелал себе чего-либо непредвиденного.

Затем взяла клубок чудесных ниток и вышла из дома. По пути встретила дочь Катрину, предупредила об уходе. Фея дошла до ограды сада, привязала конец нити к калитке и, разматывая клубок, направилась к лесу. Сделала так потому, что вернуться оттуда, куда направлялась, и где, по её мнению, находился Егор, было очень трудно, почти невозможно.

Покинув дом в поисках одиночества, Егор мог оказаться только в единственном месте. Называлось оно Болотом Забвения и находилось в самой глухой и дремучей чаще Волшебного Леса. Оттуда никто не мог найти выхода. Попавшие в заколдованное место люди или животные начисто забывали про дом, семью и про то, кто они есть на самом деле. Фее грозила та же опасность. Воздух над Болотом Забвения, наполненный ядовитыми испарениями, затуманивал разум. Действовать следовало очень быстро, пока яд не начал путать мысли. Ниточка достала пирожок и, пожелав себе никогда не терять память, съела. Со вторым пирожком захотела оказаться рядом с мужем.

В ту же минуту она очутилась посреди отвратительного болота. Ноги утонули в коричневой жиже. Вокруг стоял ужасный запах. Среди чахлой растительности слонялись без дела непричёсанные и неумытые болотные кикиморы. В них со временем превращались бедолаги, заблудившиеся здесь.

Посреди всего этого безобразия на кочке сидел дед Егор. С совершенно несчастным и потерянным видом он, съёжившись, вцепился грязными пальцами в удочку. Видно было: он не понимает, что за предмет держит в руках.

Жалость пронзила сердце Ниточки. Она подошла к мужу, обняла и спросила:

– Как тебе тут? – Плохо! А ты кто? Фея вздохнула, достала из сумки пирожок, протянула Егору и сказала: – На, поешь! И подумай, где и когда тебе было хорошо?

Егор откусил пирожок. – Хочу домой! – жалобно ответил он. – Правда, я не знаю где …

Вдруг глаза его наполнились слезами, в них мелькнула тень воспоминания.

– Нет! Я вспомнил! Я вспомнил, где мой дом! Ниточка! Пойдём домой!

– Ну вот и славно! Вставай, Егор! Нам нужно торопиться, пока Болото не пустило в ход все свои чары. Давай выбираться отсюда!

Выбираться и вправду пришлось нелегко. Ноги вязли в грязи. Кикиморы цеплялись за одежду. Вонь стояла невыносимая. Но Ниточка крепко держала в руках путеводную нить, а Егор держался за Ниточку. Наконец, они ступили на чистый снежок в берёзовой роще и в изнеможении опустились на землю.

– Дед, некогда рассиживаться – Новый Год пропустим! Егор только хотел возмутиться, что Ниточка опять им командует, но, вспомнив про Болото, благоразумно промолчал. Известно, что путь домой всегда короче, чем дорога из дома. Ноги сами принесли супругов к родному порогу.

Их ждали. Многочисленные родственники высыпали навстречу. Внуки повисли у деда на шее, дети обнимали за плечи. Увидев столь неподдельную радость, Егор совсем растаял и дал себе слово никогда больше не сердиться на домашнюю суету.

Времени до встречи Нового Года оставалось совсем немного. К счастью домочадцы, пока Ниточка разыскивала Егора, не сидели без дела. Они навели в саду и в доме праздничное убранство. Посреди двора росла большая ель. Сейчас она стояла, разряженная в пух и прах.

– Это белочки помогали нам развешивать шишки, звёздочки и фонарики, – пояснила Софи.

– А мама запекла в духовке целого поросёнка! – доложил Мирослав.

– А мы пельменей настряпали, и папа торт испёк! – добавил Павлосвет.

– Какие вы у меня молодцы! – похвалила фея Ниточка. – Ну, теперь моя очередь.

Она вынесла из дома нескончаемо длинный шарф, который вязала, когда требовалось успокоиться. Растянула по периметру садового участка. Взмахнула руками и произнесла волшебное заклинание: «Финик-биник-именинник, труляляшник и калинник, тьфу, тпру и апчхи!»

Рукотканое полотно тут же превратилось в радужную гирлянду. Она получилась широкой и высокой. А из углов праздничного ограждения время от времени выстреливали в небо разноцветные залпы фейерверков. Все согласились: это очень красиво!

Ещё Ниточку очень заботило, как поведут себя её пирожки. Неизвестно ведь, что пожелают внуки. Вдруг на Луну захотят полететь? Луна далеко – попробуй их вернуть потом оттуда! Переделать пирожки фея уже не могла: невозможно повытаскивать начинку. И Ниточка решила положиться на детей, поручив им строго-настрого проконтролировать фантазии своих чад, а заодно проявить осмотрительность в собственных желаниях. Для себя решила: впредь осторожней обходиться с волшебством.

Когда пришло время праздничных подарков, и фея вынесла пирожки – дети уже приготовили желания, перепроверенные родителями. Принцесса Софи захотела побывать на балу у Золушки и Принца. Мама Джулия тут же уточнила: «Только на один танец!». И все облегчённо вздохнули, когда через означенное время сияющая и продолжающая кружиться девочка вновь появилась возле волновавшихся родителей.

Павлосвет пожелал отправиться на Остров Сокровищ. – Невидимым и на пять минут! – строгим голосом добавила мама Катрина.

Громко возмущаясь и прихрамывая, вернулся из путешествия старший принц. Джон Сильвер своей деревяшкой наступил ему на невидимую ногу. И Павлосвет от боли выпустил из рук серебряную монету, которую собирался прихватить с собой.

Самое безопасное и невинное желание оказалось у Мирослава, всегда отличавшегося простодушием и наивностью. Однажды, когда малышу только исполнилось пять лет, с ним произошёл смешной случай. Семья отправилась на автомобильную экскурсию в соседний город. Дорога проходила под железнодорожным мостом. Увидев, что по нему несётся поезд, Ниточка скомандовала: «Придумывайте желания!» (Все знают, что всё, загаданное под мостом, если по нему движется локомотив, непременно сбывается.)

Когда машина промчалась под грохочущим составом, довольные путешественники зашумели, радуясь, что вовремя управились с мечтами. И Мирослав тоненьким голосом прокричал: «Я успел! Я загадал себе чупа-чупс!». Все засмеялись, а бабушка сказала: «Конечно, дорогой, твоё желание исполнится первым, как только мы подъедем к магазину».

И в этот раз то, что придумал Мирослав, оказалось столь же простым и очень приятным для всех. Он захотел, чтобы к ним на праздник приехали Дед Мороз со Снегурочкой. Против этого никто не возражал. И все подумали о том, какой умный и добрый мальчик растёт в семье.

Взрослые позаботились о практичных и прозаичных вещах: о здоровье родственников, ремонте во дворце, быстром расчёте по кредиту с соседним королевством. И хотя их желания являлись не столь сказочными, как у младших членов семьи, но иногда для их выполнения тоже требовалась капелька волшебства.

В прошлом году, когда принцесса Ягодка была значительно моложе, чем сейчас, с ней произошло одно замечательное приключение.