Принцесса Ягодка мирно спала, когда на одной из проталинок путешественникам встретился ручеёк, весело журчащий среди камушков. Персик остановился и начал лакать студёную воду. В следующую секунду лев превратился в рыжего кота…

Софи свалилась в сугроб и заревела от неожиданности и обиды, а Персик виновато замяукал. Уже наступила ночь. Дул ветер. Начиналась метель. Было страшно, темно и холодно. Во тьме из-за каждого дерева слышалось угрожающее рычание. То тут, то там сверкали парные огоньки – глаза хищников. Девочка попыталась встать на ноги, но провалилась в снег по пояс. Как теперь добраться до дома, она не представляла. Персик, конечно, знал дорогу, но с его коротенькими кошачьими лапами путь занял бы целую неделю. Ягодке в лесу столько не прожить.

Принцесса заплакала ещё громче, кот испуганно жался к ногам хозяйки. Вдруг что-то стукнуло её по коленке. Конечно! Как она могла забыть! Бабушка положила в сумку пистолет! Ягодка схватила оружие и приготовилась защищаться. В этот момент какая-то тень метнулась из-за дерева. Персик храбро бросился наперерез неведомому зверю. Принцесса, падая, успела нажать на курок. Раздался выстрел, и в небе расцвёл цветок фейерверка.

Девочка так и не узнала, кто пытался напасть на неё…

Ниточка увидела в небе сигнал о помощи в ту же секунду. Она немедленно подняла с постели деда Егора, усадила на большие сани и выпустила их из специальной катапульты внучке навстречу.

Егор влетел в лес с такой скоростью, что Ягодка не успела снова заплакать. Она увидела его сразу, как только погасли сигнальные огни. В санях у деда, завёрнутая в тулуп, принцесса сразу перестала бояться. Рядом мурлыкал Персик. Дедушкины сани самоходом двигались не так быстро, как с помощью катапульты, но всё же через час все оказались дома. Там их встретили теплом и вкусной едой.

Проведя целый день в путешествии, Ягодка и Персик спали в эту ночь без сновидений.

К востоку от Южного Королевства находилось Королевство Зеркальное. Здешние мастера очень гордились своими изделиями, шлифуя их до стеклянной гладкости и покрывая серебром. Все они уважали короля Матвея.

У Матвея было восемь сыновей, все пошли по стопам отца и деда: со временем стали превосходными зеркальщиками. Их звали Зноем, Жарой, Дождиком, Снежком, Ветерком, Грозой, Холодком и Гнусиком. Сыновья давно повзрослели и жили своими семьями.

Все, кроме Гнусика. Младший с детства обладал сварливым характером. Ему не нравилось всё: родители, братья, даже дом, в котором они выросли. Дело в том, что он считал себя Самым Выдающимся Мастером и полагал несправедливым, что при таком совершенстве не ему принадлежит верховная власть в Волшебной Стране.

Из-за вечного недовольства и сварливого характера Гнусик много лет назад переселился далеко и глубоко в горы, чтобы ни с кем не общаться. Своей семьёй он стал считать только зеркала. Разговаривал с ними, советовался. Он действительно слыл замечательным мастером и умел делать особенные изделия.

Гнусик терпеть не мог, когда кто-нибудь противоречил ему и более всего жаждал всеобщего подчинения своей воле. В отражающих поверхностях гном видел себя таким, каким мечтал быть: высоким, красивым и сильным Правителем Страны. В зеркалах он наблюдал и других жителей Волшепландии, но видел их маленькими непослушными существами, которые заслуживали только наказаний.

Прошло ещё несколько лет. Гнусик совершенствовался в зеркальном искусстве. Теперь он научился наказывать «своих подданных». Когда гном сердился – взмахом руки со скрюченными пальцами посылал огненные стрелы в отражённый мир.

Надо сказать, что все зеркала, изготовленные мастерами Матвея, были связаны между собой, где бы они ни находились. В этом и заключалась причина всех неприятностей, разыгравшихся в Королевстве Кирра и Джулии. Зарницы, посланные Гнусиком в копии, рождённые гладкой поверхностью, попадали в людей. А вместе с молниями жители Волшебной Страны получали инъекции зла. Добрые и честные заболевали, а люди с червоточиной, завистью в душе, становились просто чудовищами. Через некоторое время эпидемия раздора могла накрыть и Северное Королевство, если бы не принцесса Ягодка.

Для того чтобы всё вернуть на свои места, необходимо было вылечить все зеркала. И пока принцесса Софи и кот Персик спали, совершалась грандиозная работа. В небе над Королевством Кирра и Джулии беззвучно носились радуги. Они влетали в каждое окно в каждом доме, находили отполированные и посеребрённые поверхности, покрытые трещинами, отражались в них цветными вихрями и очищали от всего плохого, восстанавливая прозрачность и чистоту. Всю ночь разноцветные сполохи носились по звёздному небосводу. К утру в Королевстве не осталось ни одного испорченного зеркала!

В Королевстве Матвея всё происходило сложнее. Король сам отправился на встречу с непутёвым сыном. Всю ночь отец разговаривал со своим младшеньким, пытаясь пробудить любовь и раскаяние в сердце, наполненном злобой. Но Гнусик не хотел ничего слышать. Он упорно твердил, что добьётся господства над Волшебной Страной и отомстит всем, кто не захотел ему подчиниться. Тогда Матвей дал команду своим умельцам. За час Мастера заново отшлифовали все зеркала, которые находились в кладовых Гнусика. Теперь они правдиво отражали не уродливые карикатуры безумных фантазий своего хозяина, а мир таким, каков он есть на самом деле.

Утром Гнусик по привычке подошёл к любимому серебряному овалу. Ему нравилось осматривать себя в полный рост. Увидев в зеркале мерзкого злого скрюченного карлика, с ненавистью метнул в изображение залп молний…

Сверкающий вихрь вырвался из зеркальной поверхности и ударил Гнусика в самое сердце…

Не раскаяние, а страх и ожесточение почувствовал гном в последнее мгновение своей жизни. Так закончилась эта печальная история.

Утро наступило солнечное и радостное. Люди улыбались друг другу и чувствовали себя так, как будто выздоровели после долгой и тяжёлой болезни. Кирр и Джулия даже не заметили отсутствия дочери в течение двух суток, потому что Фея Ниточка наслала на них целительный сон. Она сделала это для того, чтобы королева не упала в обморок, узнав о приключениях своей дочери. Только Матвей грустил: каких бы дел не натворил Гнусик, он был его сыном.

Когда внуки по выходным дням навещали фею Ниточку и деда Егора, они всегда ждали, что бабушка расскажет им новую сказку. Сказки Ниточка сочиняла про всё, что видела вокруг и о том, о чём можно было только догадаться. Но иногда она рассказывала о настоящих событиях, которые произошли однажды с её детьми, со знакомыми, с ней самой. Вот одна из этих историй.

Когда-то Волшепландия не делилась на Королевства, и ею правил один могучий волшебник по имени Громодержец. Он умел повелевать всеми четырьмя земными стихиями. Жена волшебника, умница и красавица Флориана, обладала даром слышать и понимать все растения, произрастающие в Волшебной Стране. Жили супруги дружно, но не имели детей, и некому было передать ответственность за Волшепландию в старости. Это очень огорчало их.

Однажды, гуляя по саду, Флориана услышала тихий плач. Она раздвинула густую траву и увидела чахлый жёлтый цветочек, который умирал от недостатка любви и солнечных лучей. Королева выкопала слабенькое растение, перенесла на солнечную поляну и каждый день стала ухаживать за ним: поливать, разговаривать. Вскоре из жалкого заморыша вырос пышный куст, усыпанный прекрасными жёлто-оранжевыми цветами.

В один прекрасный день, устав от полуденного зноя, Флориана уснула в тени любимого растения. Ей приснился сон…

Маленькая цветочная фея в оранжевом платьице выпорхнула из цветка, под которым отдыхала Королева, села на траву рядом с ней и заговорила: «У тебя скоро родится сын. Но чтобы мальчик быстрей нашёл дорогу к родителям, ты должна вместе с супругом ночью, когда на небо взойдёт молодой месяц, выкупаться в волшебном озере. Оно находится высоко в горах. Ступайте туда пешком. С одной стороны озера вы увидите огромный водопад. Поток стремится с небесной высоты и приносит на землю души младенцев, которые вскоре должны родиться. После купания вглядитесь в ночное зеркало озера. Как только увидите в воде отражение мальчика, скажите: «Наш сын! Мы ждём тебя!» После этого сразу уходите домой, не оглядываясь».