Закончился суматошный предновогодний день. Фея Ниточка отправила Егора отдыхать. Разошлись по своим комнатам Катрина с Бориславом, Кирр с Джулией. Сама фея осталась в детской укладывать внуков. Братья – Павлосвет и Мирослав – хихикали и показывали из-за бабушкиной спины смешные рожицы двоюродной младшей сестричке Софи.

Фея поправила внучке одеяло и задумалась, присев рядом на кровать. На Новый год в доме Ниточки и Егора, посреди Волшебного Леса, собралась вся семья. Кроме детей и внуков приехали сватьи: бабушка мальчишек Люболетта и бабушка принцессы Софи – Нинелька.

Люболетта когда-то давно перепутала день с ночью: привыкла спать днём и бодрствовать при луне и звёздах. Носила яркие цветастые халаты, разводила фиалки и любила петь. В гостях выспаться днём не удавалось, это выбивало пожилую даму из привычной колеи. Мальчишки любили оставаться под присмотром Люболетты: она разрешала лакомиться самыми вредными газировками и взрывающимися во рту конфетами, которые родителями запрещались.

Нинелька убирала волосы под платочек, носила длинные юбки, как настоящая бабушка, но плакала, когда грустила, и смеялась нередко без особой причины как девочка. Она слыла ужасной копушей. Её медлительность часто становилась мишенью для шуток.

Ниточка ходила в джинсах, носила короткую стрижку из рыжих кудрей. Когда мальчишки затевали игры в войну, всегда звали её если уж не бегать по саду с игрушечным автоматом, то хотя бы в засаде посидеть. Внучка под настроение критиковала бабушку, утверждала, что девочки должны носить юбочки.

Нинелька вставала с солнышком, поэтому сегодня присматривала за детьми с утра; а Люболетта – вечером, пока Ниточка, Катрина и Джулия занимались праздничными приготовлениями. В промежутках между играми с бабушками Павлосвет, Мирослав и Софи умудрились утомить и деда Егора. Кирр с Бориславом нашли себе заделье в саду подальше от общей суеты.

В общем, в большой семье главной феи Волшепландии всё происходило, как всегда, и как у всех, у кого есть дети. Было шумно, бестолково и весело.

– Бабушка! Расскажи сказку! – Софи отвлекла Ниточку от задумчивости.

– Новую! – хором поддержали братья.

Девочка притянула бабушку к себе и шепнула на ухо: «Только мне расскажи. Я обиделась на мальчишек и больше с ними не играю».

– А в компании шептаться неприлично! – громко возмутился Павлосвет.

– И вообще, она сама – ябеда! – поддержал старшего брата Мирослав.

– А ты – жадина! – закричала Софи.

– Тихо, тихо, тихо! – улыбнулась Ниточка, стремясь погасить новую ссору. – Я расскажу вам сказку про обиду…

Сказка про обиду

Жила-была женщина. Звали её Анной. Она имела всё, что человеку нужно для счастья. Каждое утро Анна готовила завтрак на уютной кухне для себя и любимого мужа, а по выходным любила собирать за семейным столом взрослых детей и внуков. Они частенько оставались гостить в родном доме несколько дней. Вечерами всем нравилось слушать сказки Анны, собравшись у камина.

Казалось, так будет всегда. Но однажды муж в суете повседневных дел забыл за завтраком поздравить её с днём рождения. В душе Анны родилась обида. Светило солнце, запах цветущей черёмухи плыл над рекой, а сочинённая утром сказка вдруг перестала радовать. Молча проводив мужа, Анна вернулась на кухню и принялась готовить праздничный ужин.

Днём на минутку забежала дочь и сказала, что на вечер у неё запланирована срочная работа, а внуки уехали с классом на экскурсию…

День погас, а в духовке подгорел пирог.

Через час Анна получила сообщение от задушевной подруги с извинениями за то, что не сможет прийти…

Любимая чашка выскользнула из рук и разбилась.

Уже вечером раздался телефонный звонок. Чужой и равнодушный голос прочитал телеграмму от сына: он с семьёй на неделю задерживается на отдыхе у моря…

Обида тёмной тяжёлой тучей заполнила душу. Анна перестала чувствовать, видеть и слышать всё, кроме своей обиды. Она с досадой сдёрнула фартук и вышла из дома. Обида погнала её прочь.

Сначала Анна шла, потом бежала всё дальше и дальше. Опомнилась в глухой чаще. Высокие деревья обступили её. «Лучше быть волком в лесу, чем вернуться домой, где никому не нужна!» – подумала Анна. И даже не сразу поняла, что её торопливый и неловкий в тёмных зарослях шаг сменился лёгким и стремительным бегом зверя. Волчицей выбежала она на крутой утёс и огласила тоскливым воем окрестности. И только луна была бесстрастной свидетельницей её жалобы.

Известие о появившейся вблизи городка волчице быстро разнеслось по округе. На неё началась охота.

В последний день осени Анна снова спасалась бегством. Подгоняемая лаем собак и криками охотников, она бросилась с утёса вниз на тонкий лёд лесного озера. Хрупкая преграда треснула под её тяжестью, и волчица погрузилась в ледяную купель. Анна не успела испугаться – щукой скользнула в тёмное безмолвие.

Через неделю ударил мороз, и озеро скрылось под крепким панцирем. Длинные зимние месяцы слились для Анны в одну долгую холодную ночь…

Пришла весна. Солнечный луч проник в сонную глубину и поманил застывшую в придонных водорослях щуку за собой. Лениво вильнув хвостом, она устремилась к поверхности, где уже не было льда, а весёлые солнечные брызги исполняли радостный танец. Журчали ручьи. Звонко пели птицы. Над волной, блеснув серебром чешуи, подпрыгнула щука – а в синее небо взлетела красивая белая птица.

Анна неслась по воздушным волнам, ощущая лёгкость в сердце. Она стала аистом. Долго летела Анна над лесами и полями, пока не увидела дом с опустевшим гнездом на крыше. Анна поняла, что её путь окончен.

Люди, живущие в доме, очень обрадовались, увидев аиста…

В один из тёплых дней, напоённых сладким дурманом черёмухового цвета, среди домочадцев началась радостная суматоха: в семье сына хозяина дома родилась дочка. Все родные и близкие собрались вокруг новорождённой.

Когда девочка уснула, её оставили в коляске под деревом в цветущем саду. Взрослые ушли в дом, дети играли поодаль. Лучик солнца упал на личико крошки, она сморщила носик, чихнула и заплакала. У Анны в груди как будто горячий уголёк запылал, всё её существо рванулось к девочке. Она взмахнула крыльями, стараясь защитить и успокоить ребёнка, опустилась на землю рядом с коляской и вдруг увидела, что вместо крыльев у неё руки. В этот момент она вспомнила всё. Безграничным счастьем наполнилось сердце, а руки обняли внучку…

Этим вечером долго светились окна в доме у реки. В гостиной было тепло и пахло пирогами. Горел огонь в камине. И негромко звучал голос Анны, рассказывающей новую сказку…

Ниточка помолчала, прислушиваясь к дыханию внуков. Осторожно встала, потянулась выключить ночник.

– У Анны была большая обида, – вдруг сонным голосом произнесла внучка, – а у меня – маленькая. Завтра я помирюсь с мальчиками.

Она зевнула и перевернулась на другой бок.

Утром дед Егор проснулся в прескверном настроении. Его раздражали начавшиеся вчера предпраздничная суета и шум. Опять ему вместо приятного сидения с удочкой у никогда не замерзающего пруда и неспешной беседы с рыбками придётся куда-то идти, что-то делать. Он чувствовал себя задёрганным и затурканным. (С дедушками это иногда случается.) Конечно, Егор любил шумных внуков и многочисленных родственников, но их приезд нарушил спокойное, даже ленивое течение жизни, что привело его в состояние крайней раздражительности. Именно в таком расположении духа проснулся он сегодня. Взрослые и дети ещё спали. Егор тихонько встал, чтобы не потревожить Ниточку, оделся, взял удочку и крадучись ушёл из дома в поисках уединения.

Проходя мимо кухни, увидел гору свежеиспечённых пирожков. Не удержался и прихватил один. Сдоба у феи получалась замечательная: пышная, ароматная, всегда тёпленькая, как недавно из печки. Съедались шедевры домашней кулинарии моментально, поэтому дедушка и не надеялся, что они дождутся конца его прогулки. Откуда ему было знать, что Ниточка начинила пирожки волшебством?! Точнее, в её стряпне всегда имелась волшебная капелька для белых зубок, румяных щёчек, блестящих глазок внучат и хорошего настроения взрослых. Такие каждодневные безобидные маленькие чудеса фея творила постоянно. Но сегодня ради предстоящей встречи Нового года, не поскупилась и положила волшебства в пирожки щедрой рукой. Каждый – мог исполнить любое желание!