Их отношения вроде как наладились, но миссия в Го снова отдалила их друг от друга. Наверное, надо учиться говорить с ним, выходить на прямой диалог. Если дуться и замыкаться в себе, можно прожить недели, прежде чем он сделает первый шаг. И не потому, что он бесчувственный, просто его мозг работает иначе, и поведение Алиши, близкое к поведению обычных людей, ему понять сложнее, чем провести операцию по ликвидации вражеской группировки.

«Кажется, я соскучилась. Несмотря на все сложности, я скучаю по Скроу. А еще по Хайду, по нашему дому. С такими хозяевами, как мы, пес скоро совсем одичает. Надо бы попробовать сосредоточиться на жизни в городе, тем более что занятий у меня там было предостаточно. Эх, вот бы с Оллой и Алеком устроить еще одну веселую вечеринку!»

От размышлений Алишу отвлек стук в дверь. Оказывается, энергичная Разану успела сама вызвать ремонтную службу, а когда мужчины начали работу, зазвала девушку на обед.

– Заодно пусть кран в ванной починят, а то он уже несколько лет капает, я там воду перекрыла, – посоветовала рачительная соседка.

– Может, я им заплачу, чтобы они все системы проверили и настроили? – в полушутку спросила Алиша.

– Разве что тебе деньги некуда тратить. Они же рады стараться, тут, знаешь ли, не Одлер, зарплата не слишком высокая. Но в целом ваш дом еще не одно десятилетие простоит, да и я пригляжу, коли надо.

Алиша подумала, что надо бы и Разану оставить если не деньги, то какой-нибудь подарок за старания. Девушка решила дождаться завтрашнего дня и узнать у Мэрин, что может порадовать ее мать…

Последовав совету соседки, Алиша приплатила бригаде, которая за день и вправду славно потрудилась. Протечку устранили, кран починили, но рекомендовали поменять отопительный бак, который от старости работал на честном слове. Алиша договорилась, чтобы ей привезли и установили новый не позднее завтрашнего дня.

Вечер девушка провела, разбирая старые вещи и предаваясь воспоминаниям. Она стряхнула пыль со старых игрушек, провела пальцами по толстому стеклу изящной вазы, которая так нравилась ее маме, открыла шкатулки, в которых хранились нитки и прочая швейная фурнитура.

Помнится, когда Алиша была совсем маленькой, она обожала перебирать пуговицы, которых накопилась целая коллекция еще со времен жизни ее бабушки. С улыбкой девушка извлекла из шкатулки красную продолговатую и большую черную пуговки, которые ей особенно нравились в детстве.

«Им, наверное, лет вдвое больше, чем мне», – подумала Алиша.

На дне шкатулки лежали то ли ленты, то ли небольшие лоскутки ткани. Их Алиша тоже хорошо помнила. Усевшись на диван, девушка бережно достала их, сама удивляясь силе нахлынувших воспоминаний. Наверное, она слишком долго все держала в себе, а теперь, будучи басилиской и работая с эмоциями, воспринимает собственные чувства совсем в ином свете…

Пальцы девушки прошлись и замерли на широкой темной ленте с красивой вышивкой посередине. Ее она помнила плохо, хотя не исключено, что раньше просто не обращала внимания. На ленте была вышита знакомая эмблема военного города Танши. Конечно, такие знаки не были под запретом, да и через деревню прошло немало мастеров не только со стороны Танши, но и Агнира, и даже Го. Но интересно, как и почему этот символ попал в их дом, еще и был сложен с другими лентами в отдельную шкатулку?

Алиша внимательно пригляделась к предмету в своих руках. Судя по ткани и качеству вышивки, изделию было больше двадцати лет. Когда она была на миссии в военном городе Танши, она видела похожую на рукавах некоторых мастеров, а эмблема в виде заостренного листка внутри круга встречалась повсеместно.

Осмотрев ленту со всех сторон, Алиша положила ее рядом с собой на диван и глубоко задумалась. Затем подошла к серванту, где в одном из ящиков лежали старые документы родителей.

Диплом об окончании школы отца, его удостоверение главы администрации, справка о том, что он поступил в училище Туриси, которое так в итоге и не окончил, водительское удостоверение с пометкой о праве управлять снегоходным транспортным средством, которое их с мамой в итоге и погубило…

Перебрав все документы, Алиша принялась за фотоальбомы, начав с самых старых. В детстве она десятки, если не сотни раз, просматривала эти фотографии, но теперь ее внимательный взгляд подмечал детали, которых раньше девушка не замечала.

Фотографии дедушки и бабушки, маленьких Берина и Ивлина, ее отца, деревенских и городских праздников, присутствовали в изобилии. Свадьба Берина и тети Ивэ, первые годы отца в училище Туриси. А вот появляется мама, Лая Катовска. Они с отцом познакомились именно в училище, потом как-то раз он позвал ее в гости сюда, в деревню, где они в итоге и остались, так толком и не доучившись в городе.

Алиша до боли в глазах всматривалась в старые черно-белые фотографии. Да, у них с матерью несомненно были общие черты: узкие скулы, черные тяжелые волосы, тонкие стрелы бровей. На фотографиях мама все время выходила как-то неудачно: то смотрела в сторону, то смеялась, закрывая рукой лицо. Может, Алише показалось, но она как будто пряталась от камеры. И при этом оставалась неизменно грациозной и прекрасной, даже в самых нелепых позах.

Девушка хорошо помнила, как ее мать управлялась с хозяйством. Она была очень трудолюбива, вставала засветло и весь день занималась самыми разными делами: от прополки огорода до участия в различных женских кружках по интересам. Ее энергии и при этом чуткости к чужим горестям можно было позавидовать. Она везде успевала, много занималась дочерью, а еще слыла первой красавицей.

Алиша с детства привыкла к мысли, что ее мама – сирота, а ее родственники живут где-то за границей. Бабушка с дедушкой пали жертвами очередной войны между государствами, а ее воспитала мамина подруга, жившая в Туриси, которая умерла, когда Лае было семнадцать лет. Девушка уже поступила в училище, вполне удачно для себя влюбилась и создала семью с отцом Алиши.

Но возможно ли, что все было не так? Возможно, ее мать была не той, за кого себя выдавала? Или у Алиши просто приступ паранойи?

«Самородок, который может стать самоцветом», – сказала про нее убару, принимая в военный город под попечение Скроу, о чем сама Алиша узнала гораздо позже.

Но может ли быть, что ее мать – беглая басилиска, и способности Алиши, так удачно подпитанные энергией клана Митору и раскрытые Мао Дьюи, вовсе не такие самобытные, как казалось раньше?

Никаких документов матери, включая удостоверения об учебе в Туриси, Алиша не обнаружила. Так же, как и другие вещи или фотографии из ее прошлого. Неужели мать после встречи с отцом ничего не перевезла в их дом из города? Или ничего не сохранилось?

Всю ночь Алиша перебирала вещи, альбомы и документы родителей, но так больше ничего и не нашла. Решив, что на нее явно повлияла атмосфера военного городка Агнира, девушка убрала все необходимое в коробки и ближе к рассвету легла спать.

Мэрин приехала к полудню следующего дня. Алиша была рада провести время с подругой, ведь они не виделись почти пять лет.

Та недавно вышла замуж и жила в Одлере, столице Рисии. За прошедшие годы девушка почти не изменилась ни внешне, ни по характеру: была все такой же веселой, жизнерадостной и с очаровательными ямочками на круглых щеках. Ее муж же, напротив, оказался серьезным вдумчивым юношей, который вежливо поздоровался с Алирией, а после обеда тут же вызвался помочь Разану по хозяйству. Так что девушки могли позволить себе вдоволь пообщаться и вспомнить былое.

Воистину, поездка в места детства и встреча со старыми друзьями стали для Алиши бальзамом на душу.

Мэрин, разумеется, не удержалась от расспросов по поводу новых обстоятельств жизни Алиши, да и Разану, до этого деликатно молчавшая, тут же навострила уши.

– Как вообще получилось, что ты попала в военный город Агнира? Туда же берут на работу только по специальному контракту, и, как я слышала, зачастую на постоянное место жительства… – поинтересовалась подруга у Алирии.