Через месяц после похорон, в конце осени, Сергей собрал друзей у себя.

– Парни, только поймите меня правильно, – он начал неуверенно, очевидно понимая какой будет реакция на то, что он скажет дальше. – Я прочитал его роман.

– Что?! Что ты сделал?! – услышал он в ответ голоса друзей, ожидаемо.

– Да, я прочитал его роман. Знаете, там тысячи ошибок, вы же сами видели титульный лист. Но… – он замолчал, сделал большой глоток воды из стоящего на столе стакана. – Но, это первоклассный роман. С первого до последнего листа. Точно вам говорю. Он стал бы отличным писателем.

Саша подозрительно посмотрел на друга:

– Ты же хотел нам не это рассказать. Верно? Ты позвал нас не только для этого?

– Нет.

– И?..

– Я отредактировал его рукопись и показал Виктору Ивановичу.

– Отредактировал рукопись убитого нами парня?

– Ему очень понравился этот роман. – Сергей пропустил мимо ушей замечание Андрея. Он сказал, что я написал то, что может сделать меня популярным. Он хочет издать его отдельной книгой.

– Что, нашел свой стиль? – спросил Саша.

– Саня, не говори так.

– А как надо? Давай-ка я попробую изложить свою мысль до конца. Ты подписался своим именем под произведением, которого ты не писал. Пока все верно? Я хоть и не писатель, но знаю, как это называется, – Саша подошел к поникшему Сергею и медленно произнес, – ПЛАГИАТ. Не так ли?

– Саня, но он мертв.

– Я, надеюсь, ты не забыл, кто ему в этом помог.

– О, Господи, но он все равно мертв, и этого не изменишь, а этот роман, действительно многообещающий, мы не должны позволить ему тоже умереть. Парня не вернешь, а вот его книгу, можно воскресить. – Сергей смотрел на Диму и Андрея, пытаясь у них найти поддержки, но те только потупили глаза в пол, предоставив вести диалог Саше.

– Его книгу под твоим именем. Так? Так ты задумал поступить с его книгой?

– Но мы же не можем напечатать роман под его именем. Наше желание помочь с его похоронами итак было подозрительным, и вдруг, целая книга, да еще с его фамилией на обложке. Да поймите, если эта книга выйдет в свет, она станет хитом. Я, да что я, все мы получим крупный гонорар, если все удачно сложится. Для меня, как для писателя – это будет отличный старт, Андрюха получит сумму, которой ему не хватает на оплату своего обучения в Москве. Ты и Дима, вложите деньги в бизнес.

– Как я посмотрю, так это ты у нас бизнесмен. Все учел, все рассчитал, и даже прибыль от книги уже успел разделить.

Дима и Андрей по-прежнему молчали, но было видно, что после слов о гонораре, они разом оживились. Темные стороны человека всегда ищут для себя выход, а лазейка всегда найдется.

– Я понимаю, это жестоко, – не отступал Сергей. – Но было бы глупо не воспользоваться этим шансом, какой бы ужасной ценой он бы нам не достался. Саня, да пойми, я же не собираюсь продать историческому музею его останки. Это, всего лишь роман. Да, согласен, его роман. Роман, который он хотел оживить в книге в твердом переплете с многотысячным тиражом. Он уже этого не сможет сделать, а я смогу. Не выбрасывать же его на помойку?!

Он говорил очень убедительно, а самое главное было видно, что искренне верит в свои слова. Саша посмотрел на друзей, те уже подняли головы и смотрели на него. И он понял, что они согласны с Сергеем. Уже согласны.

– Может он прав? – осторожно спросил Дима.

– Возможно, этот роман нужно издать, если он так хорош, как говорит Сергей, – сказал Андрей.

– Это бестселлер, – с готовностью подтвердил Сергей.

Саша пожал плечами.

– Не знаю, парни, не нравится мне эта затея. Но уж если мы решимся на такое, об этом никто не должен узнать. Сейчас, и здесь, мы должны пообещать, что обо всем этом, будем знать только мы. Слышите, только мы. И мы никогда не вернемся к этому разговору.

Каждый из них пообещал…

Зимой Сергей Стеблов выпустил на литературные просторы свой первый роман. Остросюжетный триллер о серийном маньяке, оставляющем свои жертвы на вращающихся детских аттракционах. Книга называлась «Вращение». Она стала лидером зимних продаж. О молодом и перспективном писателе Сергее Стеблове заговорили все литературные критики. Весной, Андрей Гардаш уехал в Москву, где его ожидали (оплаченные) годичные курсы работников казино. Дима и Саша укрепили свои позиции в бизнесе. И постепенно, их дорога – жизнь, начала крепнуть, и ступать по ней они уже могли смелее, с каждым днем удаляясь всё дальше от той жуткой ночи. Четверо друзей, мечты которых становились реальностью.

«Четверо удачливых парней», а иногда, «везучие сукины дети», – так их часто называли близкие и знакомые.

Но сперва, каждый из них пообещал… И до того самого дня, когда Саша выполнил странный «индеведуальный закас», они не вспоминали о ночном кошмаре, хоть и долгие годы он преследовал их, когда они засыпали в своих кроватях, об этом они тоже предпочитали помалкивать. Но то были всего лишь сны. Они думали, что все сошло им с рук.

До того самого дня…

Обложка.

Тот самый день…

– Это чей-то идиотский розыгрыш? – спросил Сергей.

– Ха-ха-ха, тогда почему же мне не смешно? – сказал Андрей.

– Если это розыгрыш не одного из нас, тогда чей? – Саша внимательно обвел взглядом друзей, возможно кто-то из них забыл значение этого слова. Верить в это он не очень-то хотел.

– Да, чей? – Андрей отвел глаза от лежащих на столе снимков.

– Может, кто-то помешался на творчестве нашего уважаемого писателя, и вот таким странным образом признается ему в любви, – предположил Дима. – Сейчас придурков хватает.

– Более чем странное выражение чувств. – сказал Саша. – Но почему именно эта книга? Почему?

– Да и гроб уж больно знакомый, – подлил масло в огонь Андрей.

– Может совпадение?

– Что-то до хрена «может», тебе не кажется, Дима?! Вам всем так не кажется? – Вопрос Саши на мгновение повис звонким эхом в комнате.

– А, что, если кто-то знает? – Все об этом думали, но только Андрей решился произнести это вслух, тем самым, озвучив их самые страшные догадки.

– Тогда почему именно сейчас? – Спросил Сергей. – Ни десять лет назад, ни год, ни два, а именно сейчас?

– Потому, что, именно сейчас каждый из нас достиг, практически всего, о чем мечтал, и потому, что именно сейчас было бы обиднее всего, все это потерять. Потерять из-за того, что произошло десять лет назад, – перед глазами Саши всплыл ночной кошмар, кровавый отпечаток на стеклянной двери и чей-то силуэт.

– Чушь, – Сергей махнул рукой. – Может за снимками еще кто-то придет, и окажется, что все это, действительно чья-то шутка. Надо, всего лишь подождать.

– Чего?! Когда рак на горе свиснет? Всё это слишком глупо и нелепо, чтобы быть шуткой. Кто-то знает, нутром чую, какая-то падла всё знает. Всё это, – Андрей ткнул пальцем в снимки, – смахивает на шантаж, в лучшем случае.

– Тогда, – согласился Дима, – точно нужно ждать. Будем ждать требований. Уверен, они будут.

Саша отошел от стола, посмотрел в окно, повернулся к друзьям.

– Только не смейтесь, – он взвешивал каждое слово. – Этой ночью мне приснился этот парень, Власов. Если точнее, я его не видел, только чей-то силуэт за дверью, и кровавый отпечаток руки на стекле, но я знал, что это он.

– Стоп, стоп, стоп! – запротестовал Дима. – Только не надо мистики. Это же не дешевый фильм ужасов, так мы до призраков и демонов с вами дойдем.

– Дима, я же просил, – в голосе упрек.

– Извини, Санек, но это паранойя, мало ли кто и для чего сделал эти снимки, будем реалистами, не стоит паниковать. Что нам нужно, так это продолжать вести себя, как и прежде. И повторяю, немного подождать, и я уверен, скоро, мы все узнаем.