– Санек, быстрее! Не время мечтать! – голос Сергея заставил его вздрогнуть второй раз подряд.

Саша сжал очки и положил их в карман. Дима стоял возле машины и нервно всматривался в темноту города, ожидая, что сейчас оттуда появится патрульная машина и весь этот кошмар будет раскрыт. Мысленно он уже смирился с этим и был готов.

– Не забудь портфель. – Сергей указал на черный чемоданчик, который отлетел к стене здания, он уже успел завязать пакет с осколками и направился к машине.

Андрей растер пятно, теперь трудно было сказать, что это была кровь, но он все же взял банку. На ее дне еще оставалось немного краски.

– Ты что делаешь? – Сергей положил пакет, и теперь вместе с Димой наблюдал за манипуляциями своего друга.

– Мне не хочется, чтобы кто-то заинтересовался этим темным пятном, пусть уж лучше это будет еще одна лужа с краской, – и он вылил остатки на то место, которое он так старательно драил, – до утра краска высохнет, и о том, что здесь была кровь, никто не узнает. Просто упала банка, просто пролилась краска… – словно мантру повторял Андрей, выливая содержимое жестяной банки. – Просто упала банка, просто пролилась краска…

В любой другой момент Сергей, конечно же, отпустил бы одну из своих острот и похвалил его за то, что он такой умный, но момент был как раз не такой, поэтому он только понимающе кивнул. Бурое пятно в отблеске единственной уцелевшей фары стало темно-синим. Андрей бросил в образовавшуюся лужу металлическую банку, двумя пальцами приподнял тряпки и пошел к проезжей части, где изрядно помятый автомобиль ждал своих пассажиров. Саша подбежал к портфелю, схватил его и последовал за Андреем. Он уже не хотел думать о том, что молодой профессор в него уже никогда не заглянет. Они в последний раз бросили взгляд на место трагедии. Большие строительные леса, с погнутой левой стороной, две лужи с краской, опрокинутая банка, час ночи, и все. Пожалуй, даже эксперты могли бы точно сказать, что здесь произошло: какой-то пьянчуга въехал в металлическую конструкцию, сверху упала и разбилась банка с краской. Все. Неудачливый водитель развернулся и спешно ретировался, оставив все, как есть. Все. Если не считать, что этот пьянчуга был не один. Да, верно, они спешно ретировались, прихватив с собой в багажнике тело молодого парня, который неизвестно откуда взялся в час ночи в безлюдном районе, в очках и с кожаным портфелем в руках. Увезли, в надежде, что это им сойдет с рук.

Просто упала банка, просто пролилась краска…

. . .

Спустя полчаса белые «жигули» подъехали к Диминой даче, которая находилась за городом. В автомобиле было пятеро пассажиров. Машина остановилась. Четверо вышло, а один остался лежать. Сейчас эти четверо должны были решить, что делать с пятым.

Несколько минут они молчали, потупив глаза.

– Мы не знали этого парня, хороший он, или плохой, – мрачно начал Сергей, – но, клянусь Богом, мы не хотели его смерти. Да, мы в этом виноваты, но мы этого не хотели, согласны? Это несчастный случай. Нелепый, ужасный, но несчастный случай. Я хочу, чтобы и вы это тоже поняли. Он погиб, его не вернешь, и у нас есть два варианта: похоронить себя вместе с ним, или продолжить жить, чего-то, достигнув в этой жизни. Но для этого нам нужно решить, как поступить с телом.

– Мы не можем его просто закопать, это, это как-то неправильно. – сказал Андрей.

– Конечно же мы так не поступим, – сказал Сергей.

– Тогда какие варианты? – спросил Дима.

– Мы должны сделать так, чтобы все это выглядело, как несчастный случай, и сделать это так, чтобы ни одна живая душа не подумала, что мы имеем к этому, хоть малейшее отношение.

– Ну, и как мы это сделаем?

– Вывезем парня на главную дорожную магистраль и положим в кустах. Днем кто-то из нас вызовет такси в Киев, благо, это шестьдесят километров. По дороге, случайно, кто-то из нас, заметит что-то в кустах, попросит остановиться и в сопровождении водителя обнаружит тело человека. Очевидно, какая-то машина сбила его и скрылась с места аварии, оставив несчастного парня умирать. Дальше вызываем скорую и милицию. Если они поверят, нет, не так, когда они поймут, что произошел несчастный случай на дороге, то будут искать автомобиль, который сбил человека на Киевской трассе этой ночью. И для своих поисков они вряд ли приедут в Стеллихово. А ты, Дима, через три дня въедешь в трансформаторный столб, когда неосторожно будешь сдавать назад. Андрей, который в это время будет с тобой в машине, все это увидит своими глазами и подтвердит. Такие у меня мысли. – Сергей посмотрел на друзей, он никогда не думал, что его талант к сочинительству пригодится ему для такого.

– Надо попробовать, – тихо сказал Саша, и эти слова чуть было не застряли у него в горле.

Другого выхода у них, пожалуй, не было: или они осуществляют план Сергея и делают так, чтобы в него поверили, или им светит приличный тюремный срок. Вот такое или-или. Дима и Андрей молча кивнули.

– И еще, – произнес Сергей.

– О, Господи, что еще? – простонал Андрей.

– Нам нужно узнать, кто он и откуда, если он местный, то будет трудно объяснить, почему он очутился на главной магистрали, в нескольких десятках километрах от своего дома.

– Что? Обыскать его?! Это без меня! – Андрей замахал руками, он вспомнил кровь, которую он оттирал, и у него потяжелело в желудке.

– Я схожу, – успокоил его Саша и направился к выходу. – А вы, проверьте портфель. Он уже собирался выйти, но остановился. – Да, и вот.

Саша достал из кармана разбитые очки, которые он подобрал с земли, и положил на стол. Увидев их, Андрей зажал рот руками и выскочил из комнаты.

– Хорошо, мы проверим портфель, – и Сергей придвинул его к себе.

Саша вышел на улицу. Холодный поток ветра ударил ему в лицо. Он глубоко вздохнул и подошел к багажнику. Тот скрипнул, но поддался. Резкий запах ударил Саше в нос, но он подавил возникшее желание броситься назад в дом, и наклонился к телу. Целый, единственный, глаз смотрел на него пристально, словно изучал непрошеного гостя. Саша вздрогнул, ему на миг показалось, что сейчас этот парень подмигнет ему, и скажет: «Что, парень, думаете это сойдет вам с рук?». Но он не мигнул, и ничего не произнес, а просто смотрел на Сашу.

– Я так не могу. – сказал Саша осеннему ветру, который хлопал полами его ветровки.

Он не мог рыться в карманах парня, который следил за ним. Он понимал, это безумие, но ничего не мог с собой поделать. Саша аккуратно опустил ладонь и закрыл этот единственный глаз, погрузив молодого профессора в кромешную тьму.

– Прости.

Он принялся шарить по карманам. Там были ключи, кошелек, две шариковые ручки и футляр для очков. Но самое главное, паспорт. Саша дрожащими руками раскрыл его и облегченно вздохнул. Тут же ему стало не по себе от этого. Он почувствовал себя убийцей, который радовался тому, что его преступление осталось ненаказанным. Этот парень был не местный. Саша захлопнул багажник, сжал паспорт и побежал в дом.

В доме было тихо. Трое сидели вокруг стола. Они сидели и молчали, смотря на большую стопку листов, лежащих на столе.

– Он из Гуданова, – сказал Саша и бросил паспорт на стол.

Гуданов был маленьким городишком в ста километрах от Стеллихово. Маленький, ничем не примечательный, один из тысячи мелких пятнышек на карте, которые никто не удосужится внести в туристический маршрут. Городок, который пытается удержать своих жителей, но по большей части ему это слабо удается.

Казалось, информация о прописке убитого им парня никакого эффекта не произвела. Трое за столом продолжали молчать.

– Что он делал в нашем городе?! – спросил Саша.

– Вот что! – и Сергей указал на листы.

– Что это за бумага? Я ничего не понимаю.

– Он писатель, Санек, он был писателем. Ну, или хотел им стать. – угрюмо пояснил Сергей. – А это – его роман. Очевидно, он узнал, что в нашем городе есть союз писателей, который проталкивает молодых авторов, вот он и приехал показать свой труд, – он запнулся, но закончил мысль. – Показал.