Худшая судьба постигла четверых. Чёрная тень, сквозь которую как казалось, не проникал ни малейший лучик света, просто втянул в себя тела людей вместе с одеждой и даже стульями, на которых двое так и продолжали сидеть, пренебрегая уважением даже к ИЗНАЧАЛЬНОМУ.

В какой момент исчезли призрачные фигуры ХРАНИТЕЛЬНИЦ РОДОВ, никто из людей не заметил. Вот только что были они и, спустя мгновение, на поляне, кроме двух с половиной десятков людей, никого не осталось.

А спустя короткое время колличество людей на поляне ещё уменьшилось, так как Всеволод дал команду охранявшим их воинам и ЗАЩИТНИКАМ, и те увели бывших ХРАНИТЕЛЕЙ к подошедшим к острову лодкам.

- -

Немного сумбурно закрыв на сегодня совещание, Всеволод оповестил, что завтра, то есть уже сегодня, к полудню все представители малых КРУГОВ и кандидаты на ставшие вакантными места ХРАНИТЕЛЕЙ, должны собраться именно здесь. Отпустив всех, в том числе и охрану, подошёл к стоящим в сторонке двум мужчинам и Кате, которую держал на руках её дед.

— Спасибо Вам, что прибыли вовремя. Спасибо, Белый, что внял голосу разума, а не чувствам и промолчал, не вмешался. Спасибо и Вам, Сергей, что проявили выдержку и мужество. Спасибо и тебе, мой милый нынешний соратник. Ты провела сегодня СУД кратко, но те, кто заслужил, получил по заслугам. Не буду комментировать твоё решение, хотя знаю, что на всех без исключения оно оказало большое впечатление. Если сможешь ответить на мой вопрос, буду тебе благодарен. Если нет или есть запрет — не буду обижаться. Скажи мне, пожалуйста. ТЕ знания, о которых говорил ИЗНАЧАЛЬНЫЙ, они…

— Они в моей голове, дедушка. Они как в книге. Я просто хочу задать вопрос, как страницы переворачиваются, и выделяется именно тот текст, который мне нужен. Это сейчас так. ОН меня предупредил, что когда выросту, знания будут мне доступны не выборочно, а в полной мере. ОН очень умный и добрый, поверь мне. Я не хотела выносить такой жестокий приговор всем виновным, потому что изначально приговор был единым — смерть, здесь же. Поэтому и пришлось смягчить немного, хотя это был первый и последний раз, когда я пожалела того, кто хотел смерти моей и моих близких.

— Не понял, о чём ты? — удивлённо спросил Всеволод, но его дальнейшие слова прервал глухой взрыв, раздавшийся неподалеку от острова.

Олег скомандовал.

— Стоим и ждём новостей здесь.

Через несколько минут к ним подбежал личный ЗАЩИТНИК Всеволода.

— Там, неподалеку от острова, взорвался и загорелся катер. Люди с других катеров и лодок успели потушить огонь, но внутри в живых никого не осталось. Погибло двое — хозяин катера и один из Воинов.

Олег, посмотрев на девочку, получил от неё кивок и словно застыл на месте с остекленевшими глазами. Потом очнулся и поблагодарил ребёнка.

— Спасибо, Солнышонок, за подтверждение моих предчувствий. — Он повернулся к Всеволоду и пояснил.

— Этот катер должен был Катю, а может и меня, доставить с нашего острова сюда. Точнее, не доставить. Кондрат всё продумал до мелочей, даже не пожалев своего соратника, хотя тот мог пойти на смерть и сознательно. Вот такие дела творятся вокруг нашей малышки.

Олег сделал шаг и поцеловал девочку сначала в один глазик, потом в другой, а потом в красивый носик.

Улыбнулся всем окружающим доброй, не вполне сейчас уместной улыбкой, прощаясь с Главой Круга.

— Мы сейчас едем к себе. Девочку надо уложить спасть, а нам двоим важно ещё кое-что обсудить…

Пожав на прощание руки, все разошлись, а вскоре лодка Олега пришвартовалась к острову, где стояли палатки, и Сергей Павлович аккуратно отнёс ребёнка в постель. С помощью Белого раздели спящего ребёнка и аккуратно поместили в спальный мешок, сверху накрыв дополнительно ещё и тёплым одеялом.

- -

Сергей Павлович находился в каком-то оцепенении. Всё, чему он был свидетелем за последние пару часов, совершенно не укладывалось в голове. Мистика, ужасы, привидения. Раздвоение его девочки, невообразимая сила голоса, словно работал мощный усилитель. И, как «вишенка на торт» — информация о том, что они могли погибнуть уже в который раз подряд за короткое время. Ярый понимал, что всё было тем, что он видел, но пытался убедить сам себя, что это наваждения, галлюцинации, настолько всё было неправдоподобно.

— Зря так думаете, генерал охранитель. Простите, в реалиях до сих пор не разобрался, — раздался тихий властный голос из палатки, которая была свободна. — Вы правильный человек и интересный сам по себе. Не сочтите за труд — идите в помещение. У меня сил мало, а на открытом месте растеряю их ещё быстрее, а поговорить нам есть о чём.

Белый и Сергей встали, сделав несколько шагов от того места, где сидели, вошли в палатку. Сели на кровати друг напротив друга со своим внезапным гостем и… проговорили на множество тем, пока не появились первые лучи восходящего солнца.

Изначальный много рассказал о себе и о жизни, которую прожил и, прощаясь, полуобнял смертных, наказав хранить девочку больше своей жизни. Коснулся рукой головы каждого и стал исчезать, словно тая в воздухе.

И Олег и Сергей в голове услышали прощальные слова далёкого-далёкого предка.

— Моё время настало. Я не умру, а вновь усну до тех пор, пока не наступит миг, когда вновь призовут. Я благодарен Вам обоим за то, что узнал. Девочку тоже оставляю в покое. Я с первого дня, как увидел, вложил в неё часть своего сознания и души, отдал часть своей силы, чтобы спасти малыша, иначе исход был бы другим. И всё это время незримо был с ней, внутри её, помогая и направляя. Помог в освоении знаний, которые Олег облёк в интересную форму игры. Да и во всех разговорах, которые вела ребёнок с взрослыми, также присутствовал я. Вы, близкие, справедливо замечали, что Катя не соответствовала своему возрасту, говоря нехарактерным языком. Извините за такое вторжение, но иначе было нельзя. Сейчас я и с Малышкой попрощался, оставив напутственные слова. Она уже поняла, что останется одна, поэтому и прошу Вас поддержать девочку. Ей сейчас будет особо тяжело, но та часть моего сознания, которое было помещено в неё, уже почти слилось с её душой. Не осуждайте меня за содеянное и что лишил ребёнка детства. Если бы существовал другой выход, я не посмел бы поступить так. А сейчас прощайте и помните меня. Я же для Вас приготовил подарки, которые откроются в нужное время, когда в этом возникнет необходимость…. — и послышался добродушный затихающий смех.

- -

Мужчины посмотрели друг на друга непонимающе, правда, Сергей Павлович сообразил быстрее.

— Судя по словам предка, он нам «закладки» в головах сделал. Вот только что значит «когда будет необходимость», не понятно. Ладно, Олег, я пошёл спать. А то вымотался до предела. Не знаю, смогу ли сразу уснуть. Это для тебя подобное в ряду нормального, а для генерала, не верящего до последнего времени в мистику и что-то подобное, знаешь ли, через чур. Совсем мозги на бок вынесло.

— Спокойной ночи, Сергей. Высыпайтесь. А днём, как и обещал, сьездим на рыбалку. На общем сборе мы не нужны, да и Катя вряд ли понадобится. В принципе, здесь растояние небольшое, она и через Всеволода может поприсутствовать. Такой вариант не возбраняется. Но это всё завтра, а сейчас — СПАТЬ!!!

Олег проснулся, когда по его лицу провели нежной ладошкой. Открыл один глаз и посмотрел на девочку, которая стояла рядом.

— Ты почему не спишь, Катюнь? — Белый протянул руку и, взяв телефон, посмотрел время. — Хоть и десять утра, но можно было бы поспать ещё.

— Олег, можно я к тебе заберусь в спальник? Мне холодно и плакать хочется.

— Забирайся, — мужчина раскрыл горловину спальника, дополнительно растегнув молнию.

Девочка ужом проскользнула в тёплое нутро спальника и обняла руками Олега, прижавшись к его груди.

— Малыш, — усмехнулмся мужчина, — давай поднимайся повыше, а то если закрою молнию — задохнёшься.