Оба мужчины, не сговориваясь, протянули руки и, взяв тарелки, поблагодарили девочку, поклонившись.

Катя, гордая и счастливая, добавила, прежде чем вернуться к палаткам.

— Приятого аппетита. Это и правда я приготовила, а дедушка и дядя Белый мне только помогали. Кушайте. Грязную посуду оставьте рядом — мы заберём в город, когда будем возвращаться — здесь мусор оставлять нельзя.

Когда Катя шла, мужчины переглянулись, и лишь спустя несколько минут, когда тарелки опустели, один тихо сказал другому.

— Белый прав. ТАКОЕ и в самом деле необычно, что бы маленький ребёнок побеспокоился о двух посторонних людях. Необычно и удивительно, — произнёс один из мужчин.

— Я с тобой согласен в одном, что это необычно, но не забывай, Михаил, что это — СУДЬЯ, — возразил другой воин. — Будет, о чём вспомнить в старости. А сейчас давай не отвлекаться — мы не на отдыхе.

И мужчины отошли друг от друга, вновь вонзив не только свои глаза, а и обострив все чувства до предела, буквально обшаривая всё видимое пространство, что было перед ними…

- -

Когда взрослые и ребёнок поели, Олег отнёс грязную посуду в мешок для мусора, что был подвешен к ветке дерева. Позже мужчины спустились к воде и вымыли сковородки и металлическую посуду. Вернувшись к палатке, заметили, что Катя не замечает их, сидя на кровати, словно погрузившись в подобие транса.

Ярый хотел растормошить девочку, но Олег мягко его удержал, показав на выход. Уже там тихо, на ухо, прошептал.

— Не надо её трогать. Я почувствовал, что Катя сейчас не здесь. Более того, что уж совсем необычно, то там, — и Олег кивком головы показал на соседний остров, — не только совещаются ХРАНИТЕЛИ. Судя по всему, вот-вот пробудятся УШЕДШИЕ, а это, скажу, будет сюрпризом для всех. Неприятным сюрпризом в первую очередь для…

Белый словно замер, обрвав фразу на полуслове. Сергей Павлович заметил, что глаза Олега словно засветились, да и, как ему показалось, стали больше обычного.

Белый, словно робот, без всяких эмоций сказал тихо, словно сам себе.

— Надо готовить Катю. Сейчас нас позовут. Этот КРУГ станет если не последним, то переломным. Сергей. Запомни одно. За круг камней ни шагу, что бы ни происходило на твоих глазах. Иначе погибнешь. С Катей ничего не случится — она для них своя, а вот ты чужой. Помни! Кто бы тебя ни толкал, не звал — на капище не вступай ни одной ногой. Идём!

Олег нырнул в палатку и вышел уже с девочкой на руках. Та была сосредоточена, а волосы её рыжей головки развевались, словно дул ветер, которого в помине не было.

Когда мужчины и с девочкой на руках спустились к воде, у одного из охранников пискнула рация. Тот, выслушав что-то, вышел вперёд.

— Простите, но я вынужден просить подождать. Сейчас прибудет катер, на нём отвезут Судью. Остальные останутся здесь.

Белый, словно не видя ни кого перед собой, равнодушно ответил.

— Одна Екатерина не поедет. Или все мы или никто. Здесь УЧИТЕЛЬ и родной дедушка ребёнка. Передай информацию. Катером пользоваться не будем. Я пойду на своей лодке. Чужим не доверяю.

Второй мужчина возразил.

— Белый, мы не чужие и ты это знаешь.

— Для меня сейчас вокруг нет друзей, кроме моих спутников. Долг превыше всего. ЧЕСТЬ и СЛАВА.

Мужчины с поклоном отступили на пару шагов, причём один, взяв в руки рацию, что-то проговорил и, выслушав ответ, обратился к Олегу.

— Деду Екатерины запрешено посещение КРУГА. Вы двое должны ждать катера. Иных выриантов нет.

Катя, которая до сих пор находилась словно во сне, очнулась, попросив Белого опустить её на землю. Потом, чуть слышно сказала.

— Дедушка, Олег. Сделайте шаг назад.

Взрослые послушались и отступили. Катя же, наоборот, сделала пару шагов вперёд, чуть ли не уткнувшись головой в стоявших напротив мужчин, и что-то тем тихо сказала, на что оба отрицательно замотали головами.

Девочка, не глядя за спину, отступила и…

… Ярый запомнил дальнейшее фрагментами. На его глазах внучка словно выросла. Точнее, она оставалась такой же маленькой, но внутри другой фигуры, которая была полупрозрачна и выше обоих мужчин. Её волосы развевались как на маленькой головке, так и на внешней оболочке.

— Воины. Вы препятствуете МНЕ явиться на КРУГ вместе с моими сопровождающими? Кто имеет право запретить СУДЬЕ посещение КРУГА ХРАНИТЕЛЕЙ? Кто имеет право запретить любому посвящённому присутствовать во время вынесения приговора СУДЬИ? Кто имеет право разрешать или запрещать выносить СУДЬЕ своё решение? Согласно шестому ПРАВИЛУ, СУДЬЮ не имеет права задержать ни одно существо, человек или тварь, находящяяся рядом. ДЛЯ ВАС СУЩЕСТВУЮТ ПРАВИЛА, ВОИНЫ???

Голос Кати под конец ее фразы был словно усилен во много сотен раз. И был он не детским, а словно с ней в унисон говорило множество других голосов. Этот буквально рёв пронёсся по близлежайшим островам и людей пригнуло к земле от очутимых мощи, гнева и власти одновременно.

Двое охранников уже не стояли напротив, а валялись на земле от невыносимой боли, которая выворачивала каждую клеточку их организма.

Катя, не видя, прошла мимо стонущих охранников и обратилась к Олегу.

— Прости, Лекарь, но я, с согласия ребёнка, взял её тело под свой контроль. Не мог иначе, позже поймёшь. Я с тобой хочу побеседовать, но это тоже позже. Сейчас ребёнок подтвердит мои слова, что бы Вы не сомневались и не наделали глупостей. Только не долго.

Катя, словно очнувшись, подбежала к Олегу и деду, обняла их обеими руками, со счастливой улыбкой на лице говоря.

— Да, меня попросил Древний занять моё тело ненадолго, пообещав показать ТОТ суд, который был раньше, НАСТОЯЩИЙ суд. Вы не бойтесь. Наш далёкий дедушка совсем не злой. Он очень добр к тем, кто следует ПРАВИЛАМ и очень злится, когда их кто-то нарушает. А сейчас, Олег, нам нужно туда поскорее. Доверься нам.

Белый помог сесть в лодку Сергею Павловичу и ребёнку. Отвязал верёвку от дерева и, оттолкнув лодку, запрыгнул сам. Завёл мотор и, неторопясь, двинулся вперёд.

Катя, или кто в ней сейчас находися, с недовольствием обратился к Олегу.

— Можно побыстрее?

Белый, ничуть не пугаясь, спокойно, даже равнодушно ответил.

— К сожалению, не могу. Вокруг камни под водой и можем напороться. Лодке ничего не будет, посколько идём на малой скорости, а вот винт или редуктор повредить можем. Тогда придётся идти на вёслах. Здесь недалеко и незачем особо гнать. Тем более подойдём с другой стороны острова, не с «парадного входа».

Через несколько минут лодка ткнулась носом в берег. Белый ловко выскочил на гранитный валун и, придерживая судно, помог выбраться на сушу спутникам. Потом, с помощью Сергея, подхватив лодку за борта, вытащили наполовину на камень, так как вблизи не было ни одного дерева, за который можно было привязаться.

Попросив идти строго за ним, Белый нырнул в густые кусты, а, следом там же скрылись и его спутники.

* * *

Собираться Старейшины начали после десяти вечера. Через ровные промежутки времени к острову подплывали всё новые и новые суда, высаживая на берег всего одного человека, такая уж была договорённость.

Когда прибыл последний из тех, кто должен был присутствовать, и Всеволод встретил его на правах Главы, проводив по крутому берегу к поляне, где уже заранее стояли лёгкие раскладные стулья, но удобные и располагающие к длительному сидению. Между стульями находились небольшие разборные столики, заставленные как холодным напитками, так и с термосами, содержащие горячие чай и кофе, тарелки с фруктами и разнообразными бутербродами.

Дождавшись, когда гости займут места, нынешний Глава КРУГА встал и поприветствовал всех, заметив, что прибыли вопреки воле и приговору СУДЬИ два отстранённых на год ХРАНИТЕЛЯ. На вынесенное решение оба не отреагировали демонстративно, ясно дав понять всем, что они выше решений малолетки, которая возомнила себя вершителем судеб.